«Интересно все-таки, что делает Виталик на этой даче?» – подумалось мне. Да, и еще что касается Маши… Мама Виталика ничуть не удивилась этому имени. Значит, она знала ее. Значит, все-таки Виталик для Маши – это не прошлое, а настоящее. А может, и наоборот – Маша для Виталика.

Но все это мне еще только предстоит выяснить.

Дом номер восемь по восьмой линии я нашла почти сразу. Он действительно выделялся на фоне остальных дачных домиков – неказистых деревянных строений совдеповских времен. Я остановила машину возле калитки и немного погодя уже входила в сад. Калитка оказалась не заперта.

Во дворе никого не было, но дверь в дом также была открыта.

Я прошла внутрь и очутилась в просторной кухне. На столе лежали остатки еды и стояли две грязные тарелки. Из соседней комнаты доносились звуки джазовой музыки.

Я прошла в комнату и увидела молодого человека, лежащего на кровати. Рядом с кроватью стоял приемник, из которого и неслись звуки музыки. Кроме того, парень тихонько бренчал на гитаре, пытаясь повторить мотив.

У парня были прямые темные волосы, высокий благородный лоб и задумчивые голубые глаза, как у матери. Я сразу поняла, что передо мной Виталик, – сходство его с мамой не оставляло сомнений в этом.

Увидев меня, парень отложил гитару и поднялся.

– Вы насчет денег за охрану? – спросил он. – Я уже заплатил сегодня утром.

– Нет, я по другому поводу, – ответила я. – Я по поводу Маши Гавриловой.

На лице Виталика появилось непритворное изумление. Он сразу встал и выключил приемник.

– А как вы здесь оказались? – недоуменно спросил парень. – И кто вы вообще?

– О вашем местонахождении мне сообщила ваша мама. Я, если можно так выразиться, Машина знакомая…

Виталик, все еще ничего не понимая, подошел ко мне и внимательно посмотрел мне в глаза.

– А что, собственно, случилось? – продолжал недоумевать он. – И зачем вы сюда приехали?

Я слегка замешкалась, думая о том, как сообщить парню о смерти Маши. Вдруг действительно окажется, что он здесь ни при чем?

– Скажите, Виталий, когда вы в последний раз видели Машу?

– Перед отъездом на дачу, это было две недели назад, – чуть наморщив лоб, ответил Виталик. – Причем виделись мы мельком… А что все-таки случилось?

– Маша умерла, – ответила я. – Вернее, ее убили, несколько дней назад.

Виталик не кинулся на пол, не забился в истерике, он только побледнел и откинул ладонью темную прядь со лба. Потом он медленно прошел к кровати и сел на нее, оглядывая меня широко раскрытыми глазами.

– Как это случилось? – глуховатым голосом спросил он.

– Ее убили, – ответила я.

Виталик поднял на меня удивленный взгляд.

– Этого просто не может быть, – прошептал он.

– Почему? – в свою очередь спросила я.

– Потому что этого просто никто не мог сделать. Маша… Она же никому не делала ничего плохого! Как ее могли убить?

– Вот я и хочу прояснить этот вопрос, – вздохнула я. – Дело в том, Виталий, что я частный детектив и расследую смерть Марии Гавриловой.

– И вы считаете, что ее убили? – недоверчиво спросил он. – А как все-таки это произошло?

– Она выпала из окна…

Виталик и тут не проявил эмоций, лишь побледнел еще сильнее.

– Может, это была случайность?

– Это можно было бы списать на случайность, – согласилась я, – если бы не пара обстоятельств. Во-первых, соседи слышали скандал. Во-вторых, на теле Маши обнаружили следы побоев.

– Господи, но кто это сделал?! – выкрикнул Виталий, сжав кулаки. – Это уже маньяк какой-то…

Я хотела задать следующий вопрос, как вдруг услышала какие-то дрожащие звуки. Взглянув на Виталика, я поняла, что рано похвалила его за выдержку – он заплакал. Причем плакал совсем по-детски, уронив голову на подушку.

– Попробуй успокоиться, – положив руку на плечо Виталика, мягко сказала я. – Это, может быть, звучит немного цинично, но девушку уже не вернешь. Поэтому сейчас давай постараемся выяснить, кто это мог сделать. Какие у тебя с ней были отношения?

Я вздохнула и потянулась к графину с водой – благо он стоял совсем рядом.

Виталик поднял голову. Лицо у него стало совсем по-детски растерянным. Он посмотрел на чашку с водой в моей руке и глухо сказал, смахивая слезы:

– Мне бы лучше водки выпить.

– Ну, к сожалению, водку с собой я не захватила, – сказала я.

– У меня есть у самого, в холодильнике, – возразил парень и рывком дернулся по направлению к кухне.

Вскоре он вернулся с початой бутылкой водки в руках и парой рюмок. Я тут же отказалась составить ему компанию, объяснив, что я за рулем. Тогда Виталик налил только себе и залпом выпил.

– Ну, давай не будем терять время, – нарочито бодрым голосом произнесла я. – Расскажи мне все-таки о ваших взаимоотношениях.

У Виталика, видимо, не привыкшего к алкоголю, сразу же выступил румянец на щеках, а в глазах появился блеск.

Парень отодвинул рюмку, подпер голову рукой и задумчиво уставился в окно.

– Я даже не смог приехать к ней на похороны… – тихо пробормотал он. – И я больше никогда ее не увижу…

Я снова встревожилась по поводу возможной истерики с его стороны и спросила:

– А ты с какого времени живешь здесь?

– Вообще-то я провожу здесь практически все лето, начиная с апреля, – медленно ответил Виталик. – Только периодически приезжаю в город. Здесь спокойно, тихо, никто не мешает думать или заниматься… Последние две недели я вообще не уезжал отсюда, иначе я бы обязательно пошел на похороны…

– А как же занятия в университете? – удивилась я. – Вроде бы разгар учебного года…

– А у меня диплом, – спокойно ответил Виталик. – Поэтому мне никуда ходить не надо.

– Так все же, мы никак не начнем разговор по делу, – терпеливо напомнила я, и Виталик тут же закачал головой.

– Да-да… Отношения? – вздохнул он. – Да не было практически никаких отношений. Это я влюбился в нее, а она… Как-то несерьезно меня воспринимала, наверное. Это еще давно было, два года назад. На дискотеке, как-то случайно получилось. Ну, потанцевали, я ее провожать пошел.

Потом выяснилось, что она в «педе» учится. Я еще пошутил неудачно насчет этого, она обиделась – мол, в университете все снобы учатся… Но это ерунда все. Главное, оказалось, что у нее еще кто-то есть.

– Кто? – тут же спросила я.

– Я не знаю, – отрицательно покачал головой Виталик. – Да, скорее всего, не было никого, она сказала так, чтобы просто я отвязался. Ну а я ходил как дурак в этот институт за ней, встречал.