— Нет, погоди! — в отчаянии вскричал я, — Это очень важно! Правда. Там человеку нужна помощь.

— Ну так вызови скорую или полицию.

Окно закрылось, водитель включил тонировку, и теперь я видел только свое отражение с маской и капюшоном.

Проклятье! И что же теперь делать? Общественный транспорт уже не ходит в такой час.

Я вытащил телефон и набрал Мишу. Мне долго не отвечали, а потом раздался знакомый голос Аканэ:

— Адрес забыл?

— У меня проблема. Нет денег на проезд.

Кажется, таких ситуаций обычно не показывают в криминальных боевиках. Ну, там и пули в обойме никогда не заканчиваются.

— Идиот!

— Как мне добраться? И дай поговорить с Мишей. Я должен знать, что он жив.

— Какой ты скучный.

— Я кладу трубку.

— Нет, не кладешь. Твой друг умирает.

— Так докажи, что еще не умер.

Пауза. А затем я услышал мучительные хрипы в трубке.

— Миша! — воскликнул я, — Дружище, скажи что-нибудь!

— Р-рома… — с трудом пробормотал голос Миши.

— Убедился? — спросил голос Аканэ.

— Да. Как мне добраться? Пешком я буду идти до утра.

— Сними блок навигатора с телефона.

Нажал.

— И как это поможет…

Я не успел договорить, как прямо передо мной остановилась крутая, черная тачка.

— Такси подано, — заявила Аканэ и повесила трубку.

Глава 12

Я сидел на заднем сиденье. Кожаный салон, мини-бар и легкая, джазовая музыка. Водительское кресло — пустое. Машина сама катит на автопилоте. На лобовом стекле с внутренней стороны светится ярко-голубыми стрелочками карта маршрута.

Как нелепо! Меня с таким пафосом везут прямо в ловушку. Даже джаз начинал бесить. Что за издевательство! И я, дурак, пушку не взял. Боялся разбудить Мико, если вернусь в комнату. Чувствую, мне дорого обойдется эта предосторожность.

Пока машина летела по ярко подсвеченным улицам, я приподнял рукав и впервые за долгое время посмотрел на татуировку.

Обычно я старался ее не замечать. Специально даже не смотрел на предплечье. Думал вывести ее, но побоялся сверкать таким опасным знаком. Ведь я был в бегах и наоборот — старался скрыть малейшие следы связи с кланом.

Да, я сам был членом клана, от которого так отчаянно убегал. Клан Дракона. Древний и преступный. Он запятнал себя еще много веков назад. Говорят, один из родоначальников был близок к императору. Но провалил какое-то важное задание. Он должен был смыть бесчестье своей кровью. Но этот хитрый чувак не стал вспарывать себе брюхо. Он открыто отказался сделать харакири (или что там было положено), тем самым опозорив не только себя, но и своего повелителя — самого императора.

С тех пор клан был отвергнут и проклят. Но это не смутило его членов. Они попрали все традиции и сделались обычными преступниками. Убивали, грабили, множили свои богатства. Но и не забывали про свой несмываемый позор. Чтобы как-то смягчить все это, они также занимались благотворительностью, спасали невинных. Если случалась беда, они всегда приходили на помощь. И ничего не брали взамен. Простые люди боготворили их. Ведь только Клан Дракона охотно делился своими богатствами с бедными и убогими. Клан ненавидела знать, но обожали бедняки.

Совсем другое дело, если кто-то обращался к Драконам ради наживы. Либо после проблем, в которые сам же и вляпался по глупости. Вот тогда они привязывали этого человека к себе и использовали в своих целях. Однажды вступивший в клан, был пожизненно должен им. И даже дольше, чем пожизненно. Долг и обязанности передавались и следующим поколениям.

Так клан разрастался и крепчал. И даймё — могучий феодал, глава клана — держал в своих руках каждого из его участников. Это была большая и несчастная семья. Ведь семья — это не всегда про любовь и заботу, правда?

Я не выбирал такую судьбу. Я не подозревал ни о чем. Меня лишили осознанного выбора и насильно сделали преступником. Меня окунули в кровь, которая теперь навечно останется на мне. А в довершение они убили моего родного отца. И за это я буду ненавидеть их до конца моих дней!

Я кипел от жажды мести. Да и до сих пор постоянно думаю о ней. Но страх оказался сильнее. И я просто пытался сбежать и забыть. Теперь же все иначе. Я стал старше, опытнее. И, возможно, судьба дает мне шанс остановить всю эту грязь. Может идея с возмездием не так уж плоха? Разве преступление — покарать преступника? Это справедливость.

Я уборщик мест преступлений, чистильщик. Моя работа: очищать грязь с этого мира, чтобы на месте крови появилось что-то новое и чистое. Так что я должен просто выполнить свою работу. Я должен уничтожить Клан Дракона. Стереть его с земли, как я стираю пятна крови с пола. Разве это ни одно и то же? Я могу сделать этот мир лучше. Я могу отмыться от своего позора.

А если не смогу, то сделать себе этот чертов харакири. Может древнему даймё не хватило на это силы духа и чести, зато мне хватит. Ну в самом деле — что мне терять? У меня абсолютно ничего нет в этом мире. Даже Мико прекрасно обходится и без меня.

Решено! Я буду бороться. Я встречусь лицом к лицу со своими страхами. И я либо уничтожу Клан Дракона, либо убью себя.

Так я думал, пока вглядывался в татуировку дракона, свернувшегося клубком и выпускающего дым и огонь из пасти. Татуировка словно и вправду жгла мне кожу. Мне хотелось вырезать ее вместе с собственной плотью.

Я поспешно спустил рукав и снова уставился в окно. На эти ослепительные неоновые вывески.

Сам не заметил, как мои мысли снова перетекли в воспоминания. Только теперь это были уже совсем другие моменты. Если вы подумали, будто вся моя жизнь в клане — сущий кошмар, то вы глубоко ошиблись. И не поняли, какое страшное решение я только что принял. Я собирался не просто уничтожить преступную группировку, я собирался уничтожить свою вторую семью.

Вот мы с Мико еще совсем мелкие. Нас — детей — вообще очень много в доме Драконов. Мелкие, глупые драконята. Мы даже не подозреваем, к чему нас готовят.

Мы занимаемся восточными единоборствами, изучаем разные техники, отрабатываем удары бамбуковыми палками, метаем дротики. Мы изучаем настоящую литературу, поэзию. Часами наблюдаем за тем, как распускается Сакура.

Взрослые члены клана очень нас любят. Когда мы не занимаемся и не тренируем волю, нас угощают вкусностями, рассказывают истории, водят развлекаться в город. Мы всегда окружены заботой и вниманием.