Я с удивлением пощупал карманы и действительно нашел его. А я-то думал, что он остался в участке. Но нет, телефон просто провалился в мой бездонный карман. И я был так занят последними событиями, что не почувствовал его.

“Миша Работа”

Зачем Миша звонит мне в такой час? Очень странно.

Я вышел в коридор и ответил на звонок.

— Да?

— Привет, дружище! Ты в порядке?

— Ну да, а что?

— Я только что обо всем узнал. Неужели тебя правда избили и доставили в участок? В новостях говорят о нападении прямо на приеме. Ты был там со своей девушкой?

Я с тяжелым вздохом переложил трубку на другое ухо. Как быстро распространяются новости и сплетни…

— Да, я там был. Но ты не переживай. Я в порядке… И моя девушка тоже. Спокойной ночи!

Я уже хотел сбросить звонок, но Миша добавил:

— Я все равно не сплю. Рад, что с вами обоими все в порядке. А то я, мягко говоря, удивился.

— А чего ты не спишь?

И зачем я спросил? Ведь хотел просто повесить трубку.

Голос Миши немного замялся. Он колебался, словно решая — стоит ли рассказывать.

— У меня ночная подработка.

— Что? Ты не говорил об этом.

— А зачем говорить? Ну есть и есть.

— Блин, Миша, мы ведь и так пашем с переработками. Куда тебе еще какую-то работу? И кем же ты работаешь? Уборщиком в офисном центре?

— Ха! Очень смешно. Хватит с меня уборки дерьма. Да и в офисе убираться не так интересно. Вряд ли там надо будет выносить труп вместе с бумагами из корзины.

— Ну не проститутом же ты работаешь по ночам?

В трубке прозвучал хриплый смех Миши.

— Ты сегодня в ударе, Ромка. Короче, я работаю на скотобойне. Здесь нашим будущим стейкам отрубают бошки, а потом отправляют тушки в морозильники.

— Короче, тоже с трупами работаешь.

— Вроде того. Помогаю со всем этим. Так что да — снова по локоть в крови.

— У тебя проблемы с деньгами?

— Не то чтобы… Просто зарплаты у нас маленькие, а расходов много. Сам видишь, как цены растут. Вот и приходится крутиться.

Я снова вздохнул. Типичная история. Простым людям всегда непросто.

— Ладно, Миш, потом расскажешь поподробнее. Может смогу помочь тебе рубить тушки.

— Да уж, дождешься от тебя! Ладно, малой, я… Эй, вы что здесь делаете?

Я насторожился.

— Миша, что такое? Кто там?

— Щас, погоди.

Кажется, Миша прикрыл трубку ладонью. Его голос зазвучал глуше.

— Девушка, я вам говорю. Эй! Вы меня слышите вообще? Что за… Стойте! Вы что! Ааа!

Раздался звук удара, а затем трубка грохнулась об пол. Крики Миши раздавались издалека. Там явно была борьба.

Я молча слушал, чуть не вдавив трубку в ухо. И весь похолодел.

Это Аканэ! Эта рыжая мразь! Я в этом не сомневался. Она добралась до него.

Словно в подтверждение моих слов в трубке вдруг раздался насмешливый женский голос, который произнес на чистом японском:

— Думаю, ты все понял, красавчик. Твой друг совсем не умеет держать удар. Он в морозильной камере, раненный. Долго не протянет, так что поторопись. Рязанский проспект 2.

Гудки. Они били меня по ушам, словно набат. А я все стоял и продолжал их слушать, словно голос Миши еще мог до меня донестись.

А что если она уже убила его? И тогда я приеду и просто попадусь, как дурак.

Да о чем я думаю? Это во мне говорит трусость. Опять. Но я, кажется, уже решил, что это не мой путь. Никаких больше страхов.

Вот черт, до меня только сейчас дошло, что я ведь снова убежал. Позволил Мико увезти меня. И вот я снова в бегах. А Миша пострадал из-за меня. Проклятье! Я же дал себе слово.

Все, пофиг. Главное сейчас — помочь Мише. Он здесь вообще ни при чем. Он не должен был пострадать. Бедняга и так постоянно меня прикрывает. И в жизни своей даже мухи не обидел. Это я полностью заслужил быть избитым, а то и мертвым. Но никак не он.

Я сунул телефон в карман и поспешил к выходу. Не стал будить Мико. Она точно бросится меня отговаривать, включит свои женские чары, даже заплачет. И тогда я потеряю голову и уеду с ней. А так нельзя. Надо сначала помочь другу. Надеюсь, она позаботится о Блохастике. Я вернусь и разыщу их.

Если вернусь…

Так, не думать сейчас об этом. Я знаю, что иду прямо в капкан. Но это не значит, что я не успею выскочить до того, как он захлопнется.

Уже в дверях я заметил корзинку с медицинскими масками. Видимо, остались еще со времен той далекой пандемии 2020 года. Я тогда еще жил в Японии, был частью клана.

Я не удержался, взял одну маску и нацепил на лицо. И сразу почувствовал себя увереннее. Словно ходил голым, а теперь, наконец, оделся. Маска давно стала частью меня самого. И мне было гораздо комфортнее, когда лицо закрыто. Наверно, это дарит мне хоть какое-то чувство безопасности и контроля.

Когда я вышел на темную, пустынную улицу, вдруг вспомнил про монстров и духов, которых стал почему-то видеть. Мне стало не по себе. Вдруг я на самом деле здесь не один? И какая-нибудь зубастая тварь следит за мной?

Я огляделся, но не заметил ничего подозрительного. Какой-то я совсем стал мнительный. Ну подумаешь, стал видеть чуточку больше потустороннего, чем раньше. Они же на меня не нападают? Значит все ок.

Вспомнил еще того странного блондина в кимоно и с самурайским мечом. Может это просто голографический экран, на котором крутился фильм в стиле аниме? А я сдуру подумал, будто вижу что-то мистическое. Но все выглядело так натурально. Может тот парень — тоже призрак?

Пофиг, не буду сейчас об этом думать. Я вообще слишком много думаю в последнее время. А надо действовать. Мише нужна моя помощь. Вот что действительно важно.

Я поспешил вперед в поисках такси. Пришлось пройти пару кварталов пешком, пока я вышел на более освещенные улицы. Здесь мне удалось разыскать скучающее такси.

— Свободен? — спросил я, когда водитель опустил стекло.

— Да. Куда едем?

Я назвал адрес.

— Уверен? Сейчас же ночь на дворе. Там все закрыто.

— Уверен. Так ты отвезешь?

— Конечно. Обойдется в четыре тысячи рублей.

Я только сейчас вспомнил про деньги. Тупица! Совсем уже голову потерял. Это все бессонница, нервы и отбитые потроха.

Я застыл с самым глупым видом, и водитель сразу