— Ника! — услышала я знакомый голос. — Ника!

Только по голосу я поняла, что кричит подруга. Ира! Это Ира!

— Подружки снова воссоединились, — издевательски смелся тот, кто привёз меня сюда. — Поднимите.

Амбалы повиновались. Быстро подняли меня на ноги, начали отряхивать.

— А ну отошли! — закричала я, как только почувствовала, как чья-то рука пытается облапать мою задницу, якобы слишком долго отряхивая землю.

Мужланы усмехнулись, но отошли.

Меня снова схватили под обе руки и потянули к трёхэтажному загородному дому, на крыльце которого уже стояла Ира. Стояла не одна — тоже под охраной какого-то важного мудака.

Нас завели в дом, усадили на диван — мягко говоря, усадили, на самом деле нас чуть ли не бросили. Двое охранников остались наблюдать, остальные покинули дом.

Было страшно. Страшно, но… не на столько, на сколько мне было страшно, когда я позорилась на подиуме. Удивительно… как только такое возможно? Просто опозориться перед людьми для меня страшнее, чем быть захваченной какими-то бандитами…

— Ника, как такое возможно? — прошептала подруга, сидящая рядом.

— Думаешь, я знаю?

— Не надо было нам пить, — помотала головой Ира, — или хотя бы делали бы это дома. Ладно ты, молодая, но меня-то чего потащило в этот клуб…

— Думаешь, я часто шляюсь по таким местам? — Ира ничего не ответила. Только обречённо пожала плечами. — Звонила кому-нибудь? Предупреждала, где мы?

— Звонила? Шутишь что ли? У меня что, по-твоему время было звонить?

— Я позвонила.

— Да?

— Да. Только не знаю, найдут ли нас. Сама понятия не имею, где мы.

— Эх… Верится с трудом.

— А ты умеешь поддержать…

— О чём шепчетесь, цыпочки? — с лестницы неподалёку спустился мужчина южной национальности. Не тот, с которым пришлось иметь дело мне, а уже другой. Следом за ним шёл ещё один. Оба встали перед нами, важно разглядывая заложниц.

— Амир сказал, ты навредила его достоинству, — обратился один из них ко мне.

— Ничего подобного, — твёрдо ответила я. — Он сам виноват. Первый начал.

На лице мужлана появилась ухмылка.

— Значит, будешь первой.

Слабый кивок заставил второго схватит меня. Он сцепил руки мёртвой хваткой. Для этого ему хватило одной своей пятерни. Второй он схватился за плечо и повёл меня в неизвестном направлении. Я закричала. Кричала так, что должно было быть слышно на другой планете. Но криками дело не исправить, поэтому я снова попыталась сопротивляться. Дёргалась, вырывалась как могла, падала, но меня тут же поднимали. Я делала всё, чтобы усложнить жизнь ублюдкам. Но в какой-то момент у меня просто закончились силы. Один из амбалов обхватил меня и закинул на плечо так, словно я ничего не весила. В таком положении я отправилась навстречу неизвестности.

Но…

Не успели мы добраться до двери, очевидно ведущей в подвал, как вдруг послышались выстрелы. Прозвучал пронзительный визг. Подруга запаниковала. А как тут не паниковать? Даже охранник, держащий меня, дёрнулся. Этого оказалось достаточно, чтобы перехватить инициативу, вырваться и уже отработанным приёмом лишить его достоинства. Я дёрнула за стол, за котором планировала спрятаться. Что буду делать потом, я не ещё не запланировала…

Южный, горячий мужчина упал на землю, прикрыв голову руками. Ира дёрнула с дивана, продолжая визжать как ненормальная. Наверное, я бы визжала тоже, если бы только могла. Но у меня были свои взгляды на панику — я испугалась на столько, что не могла проронить ни слова. Но, всё же, найдя в себе силы, попыталась докричаться до подруги.

— Ира! Сюда! Сюда! Быстрее!

Подруга услышала, визг прекратился. Она рванула ко мне. Забежала за стол, спряталась.

— Помоги мне, — я схватилась за столешницу, пытаясь перевернуть мебель. Общими усилиями нам удалось поставить стол боком, скрывшись за ним, как за щитом.

Снова прозвучали выстрелы. Чаще и больше. Я прикрыла уши, зажмурила глаза. Через какое-то время выстрелы сошли на нет. В воздухе повисла гробовая тишина. Я медленно отвела руки от ушей. Не шевелилась и старалась даже не дышать.

Кто-то вошёл в помещение.

— Полиция! Немедленно бросьте оружие и сдавайтесь!

Спасительная фраза тёплым лучиком солнца пронеслась по помещению. Я собиралась было встать, но меня остановила Ира.

— А если это бандиты! — прошептала она. — Если они обманывают.

— Повторяю! Это полиция! Немедленно прекратите сопротивление!

Немного выждав и обдумав вероятность Ириной правоты, я всё же отдёрнула руку и выскочила из-за стола. Лучше уж так, чем ждать, пока… Только я высунулась, как услышала очередной выстрел. Чуть не оглохла. Уставилась на мужчину в форме правозащитника, поняла, что дуло его пистолета направлено на меня… сердце замерло. Веки стали тяжелыми, я закрыла глаза, чувствуя, как расслабляется тело и как я начинаю падать.

Арман.

В тот вечер, когда Вероника и Ира отправились в ночной клуб, Арман проводил время в арендованной загородной вилле, сидя перед камином с ноутбуком в руках, изучая отчёты компании Фористова Германа. Лежащий на кофейном столике телефон, зазвонил. Арман потянулся, поднял телефон и посмотрел на номер. Неизвестен. Арман принял звонок, приложив динамик к уху.

— Слушаю, — без капли свойственной ему доброжелательности ответил мужчина.

— Вы просили сообщить, если что-то пойдёт не так. — Мужчина промолчал, выжидая, пока собеседник закончит. — Девушка в опасности.

— Что случилось? — спокойно ответил Арман.

— Веронику Михайловну и её подругу забрали хозяева ночного клуба, в который они пришли пару часов назад.

— Ты уверен, что им грозит опасность?

— Девушек вывела охрана. Первую увезли сразу, Веронику только что посадили в авто.

— Может, они решили проветриться.

— Господин Арман, не похоже, что они решили проветриться.

— Вы продолжаете вести наблюдение?

— Мы преследуем автомобиль с Вероникой Михайловной на безопасном расстоянии.

— Хорошо. Как только прибудете на место доложите мне.

— Будет сделано, господин Арман.

Француз сбросил звонок.

Мужчина отложил ноутбук, поднялся с кресла и направился на террасу. Вынув телефон из кармана, он запустил приложение, позволявшее отслеживать определённых личностей, в частности — подчинённых ему людей. Один из них позвонил ему только что. Арман наблюдал за движением маячка на карте города до тех пор, пока автомобиль не свернул за город. Закрыв приложение, он позвонил в службу спасения, сообщив о предстоящем случае похищения. Он назвал место, откуда забрали девушек, а также сообщил адрес улицы, на которой якобы видел джип похитителей в последний раз. На другом конце попросили оставаться на связи — в случае чего ему перезвонят.