А вот он и назвал цену. Высокая, однако. Не поскупился Демьян.

Перед глазами начинают прыгать темные пятна. Значит, это правда. Значит, Демьян не врал. Значит, Денис и правда его сын?!

Боже, помоги мне!

Дышу глубоко, чтобы насытить кровь кислородом. Мне жарко и холодно одновременно. Сценарии дальнейших развитий скачут один за другим в голове. Демьян подаст в суд, отберет у меня ребенка. Демьян обвинит меня в мошенничестве, меня посадят, и сына заберут в детский дом. У меня получится сбежать, но я всю жизнь буду бояться каждого куста. Один лучше другого.

– Как же я тебя ненавижу, – произношу беззвучно, одними губами.

– Настя, хорош ломать комедию. Хватит прикидываться дурочкой. Все ты прекрасно знала и понимала. Думаешь, я настолько идиот, чтобы поверить в твою сказку? – снисходительно ведет бровью.

Нет, он не идиот. Идиотка тут я. Причем еще какая! Таких поискать надо.

Отворачиваюсь к окну, чтобы скрыть выступившие слезы.

– Я тебе больше скажу: ты еще больше можешь поиметь с него, – цинично продолжает Артур. – Например, если скажешь, что родила от него. Ты же примерно тогда и залетела? Правильно? Во-от! Лови момент. Глазки невинные, слезу пустила, рассказала, как тяжело одной воспитывать сына, и вуаля – он у тебя на крючке! Ему отцовство ни к чему. Да наверняка к такому пижону каждую неделю ходят ушлые барышни с байками о детях от него, но у тебя козырь: скажи, есть видеозапись с той ночи. Не поможешь – устрою шумиху в новостях. Ему вряд ли нужна такая огласка. Проще откупиться. Главное, цену не задирай. Адекватно подойди к вопросу. А если поделишься, я тебе подкину еще парочку идей, как раскрутить его на бабки. На хорошие бабки! Мы оба будем в плюсе. Я тебе помогу правильно вложить, чтобы деньги работали, проконтролирую. Будешь как сыр в масле кататься. Ты же знаешь, что я разбираюсь в инвестициях.

Артур еще что-то говорит и говорит, но я уже не слышу. Мне мерзко, противно, неприемлемо. Мир перевернулся с ног на голову.

Как я раньше не замечала этого? Ему ведь все равно на человеческие качества, на моральные принципы. Такие, как мой бывший, готовы продать даже родную мать, лишь бы получить материальную выгоду. А я мечтала построить с ним семью. Бог уберег.

Громко звякаю чашкой о блюдце, перевожу взгляд на сидящего передо мной собеседника и неожиданно для самой себя заявляю:

– Нет, дорогой. Наш разговор записывается. И если ты не вернешь те деньги, которые потребовал у Зарецкого за молчание, то тебя привлекут за мошенничество. Ты уже наговорил на статью.

– Чего? – тянет тоном гопника Артур, меняясь в лице. – Ты... ты чего несешь? Какое мошенничество? Ты зачем меня сюда позвала?

Швыряет смятую салфетку на стол и резко подрывается с места. Опрокидывает на стол чашку с недопитым чаем.

Кажется, я была убедительна.

– А ты зачем предлагал мне вчера начать все с начала? Только не говори о высоких чувствах, ладно? – зеркалю устало.

Дальше вести с ним диалог смысла нет. Все, что я хотела узнать, узнала. Пора сворачивать комедию.

Артур пыхтит злобным ежиком. Ноздри раздуваются, как паруса.

– Да... да пошла ты! – не находя оправданий, выпаливает он.

С противным скрежетом отодвигает стул и уверенно марширует мимо меня к выходу.

Вот и поговорили. Отлично. Теперь я знаю правду. Жаль только, что узнала ее слишком поздно, да еще и при таких обстоятельствах. И что теперь с ней делать – ума не приложу.

Из серии: я докопалась до истины, как теперь ее закопать обратно?

Пытаюсь шутить, но выходит плохо. Смотрю стеклянным взглядом вдаль, чувствуя опустошение внутри.

– Девушка, простите, а вы вместе с молодым человеком, который только что ушел? – извиняющимся тоном спрашивает подошедший официант. – Просто он не оплатил счет.

– Ничего страшного. Я оплачу.

– Тогда все в порядке, приятного аппетита.

Я слабо улыбаюсь в ответ и пытаюсь вернуться к обеду, хотя аппетит исчез окончательно.

– Будьте добры, принесите, пожалуйста, хлеба, – слышу знакомый бас.

Оборачиваюсь, чтобы убедиться. Безопасник Демьяна. Игорь, кажется, зовут. Единственный человек, имеющий приоритет входить в кабинет босса без записи и в любое время без приглашения. Он приветливо подмигивает, заметив мое внимание.

Ну вот и приплыли. Только его мне здесь не хватало.

– И что теперь делать? – испуганно присаживается за стол мама.

Наливает себе кружку чая и громко отхлебывает кипяток, не сводя с меня взгляда. Бледнеет.

Я все-таки не смогла удержаться и рассказала ей новость про Денискиного отца. Про свой разговор с Артуром, про перепутанные домики на турбазе, даже про сегодняшний тест на отцовство, о котором мы договорились с Демьяном.

– Не знаю. Я сама еще пока в шоке. Не хотела говорить, думала, это все бред сумасшедшего. Какие-то больные фантазии нового начальника. До последнего надеялась, но оно вот, – растерянно развожу руками.

Увы, после встречи с Артуром и нашей душевной беседы, где вскрылись последние тайны, у меня не осталось сомнений на этот счет.

Мама задумчиво качает головой и тяжело вздыхает.

– Ой, натворил дел этот Артур, чтоб ему неладно было! А главное – за что? Что ты ему плохого сделала? Ты ведь ему во всем помогала, с бизнесом проблемы решили благодаря связям в администрации, а он... Но, может, оно и к лучшему? Этот Демьян мне показался достойным человеком. До сих пор перед глазами стоит, как он самоотверженно кинулся спасать Дениса в прошлый раз! Я оглянуться не успела. Да и малой спокойно отреагировал, сидел у него на руках, как будто у своего. Неужели почувствовал отца? Он ведь к чужим плохо идет, – поджимает она губы.

С последним прям беда. В садик Денис ходит с большим нежеланием. Мало того, что маме приходится сидеть там порой до посинения, чтобы внук отвлекся, заигрался и она могла беспрепятственно уйти, так потом он еще и обижается на нее, считая, что она его бросила, и по полдня дуется, не подходит.

С адаптацией у нас пока проблема.

– Да плевать мне уже на Артура. Я еще три года назад перечеркнула и забыла, – убеждаю больше себя. Сама ведь еще вчера, как последняя дурочка, радовалась, что он приехал. – Я другого боюсь. Демьян намекнул, что хочет отобрать у меня сына. Деньги предлагал. Угрожал.

Мама давится чаем.

– Это как?

– Он думает, что я в сговоре со своим бывшим. Якобы родила специально, чтобы тянуть из него деньги. Причем не одна.

– Он в своем уме?! Издевается, что ли? Какой специально? Что значит не одна?

Бессильно пожимаю плечами.

– Он уверен, что руководит всем мой бывший. Что мы заодно. Самое обидное – я даже доказать обратное не могу. И как назло, стоило мне устроиться в эту компанию, в первый же день нарисовался Артур! Словно подгадал. Нарочно не придумаешь. И Демьян нас видел вместе. Мам, я не знаю, что делать. Вчера с психу хотела уволиться. Написала заявление, но меня не отпустили. Сказали: две недели – и ничего не знаем. А за эти две недели, боюсь, как бы не... – Закрываю лицо руками.