– Ничего. Ну, однажды, например, две тысячи лет назад, его прибили гвоздями к кресту.

– Это же… – нахмурился Рудик.

– Да-да, – подтвердила Эо. – Это мы его готовили. Один из последних наших экспериментов, когда нам удалось воплотить дух. И ведь, казалось бы, учение было столь легким, да и заповедь главная всего одна: возлюби ближнего своего, как самого себя, но… Знаешь, никто из наших так до сих пор и не понял, как учение, проповедующее правду, кротость, смирение, доброту и любовь, по прошествии всего нескольких сотен лет извращается до неузнаваемости и становится таким, каким мы его знаем сегодня.

– А каким оно стало сегодня? – спросил Рудик.

– А ты разве не знаешь? Человек, на груди которого висит крест, может, например, благословить целую армию с крестами на флагах на убийство нескольких тысяч ни в чем не повинных людей. Или, по его мнению, повинных. Какая разница вообще, повинных или нет? При этом продолжить читать святое писание, где черным по белому сказано: «Не убий». И жить в этой лжи, прикрываясь древними фразами, которые должны оправдывать все новые и новые злодеяния, главным из которых является пропаганда тотальной нелюбви.

– Ты говоришь, наверное, про крестовые походы. Но это было очень давно!

– А разве что-то изменилось? Мы пробовали еще несколько раз привести нашего посланника в ваш мир. Мы решили, что учитель просто не успел растолковать своим ученикам суть учения и потому те его впоследствии исказили. Мы решили привести в мир не посланника, а в чистом виде наши идеи. Мы не стали рисковать с созданием новой особи, решив ограничиться обычным человеком. Гипербореец, вселившийся в его сознание, попросту сделал так, что во время сновидений за ним явился ангел Джабраил и вознес этого человека на вершину горы, где начал читать ему свиток, якобы написанный Богом. Текст был зарифмован, прост к пониманию и тоже нес главную человеколюбивую идею – возлюбить мир и не делать никому никакого зла. Человек, которого звали Мухаммед, текст усвоил и отправился с ним из прекрасного сна в обычную жизнь. Следующие несколько столетий прошли под знаменем войны за победу ислама над многочисленными неверными. Мы каждый раз искренне поражались тому, как самые миролюбивые и человечные идеи переплавляются в средство для обогащения, порабощения или уничтожения других людей. Нас опять постигла неудача.

Впрочем, последнее Эо могла не сообщать. Рудик и сам знал это, успев вдоволь наглядеться в охваченной войной Чечне, в каких монстров превратились некоторые люди из числа исповедующих самую свежую из мировых религий. Нет, разумеется, дело было не в самой религии. Речь шла о другом – вера не спасла их от того, чтобы стать чудовищами.

После этого разговора, когда Рудик проснулся, он еще долго ходил задумчивым, невпопад отвечая на вопросы обслуживающего персонала, тем самым как нельзя лучше подтверждая официальную версию о том, что парень не в своем уме.

– А почему вы до сих пор скрываете свое присутствие в нас, храните это в тайне? – однажды спросил он у Эо.

– Скажи, а что с тобой будет, если ты заикнешься кому-то о том, что беседуешь во сне с некой женщиной из другой цивилизации по имени Эо, что она отвечает тебе на твои вопросы, знает, что было, что будет и вообще нравится тебе? И не просто заикнешься, но станешь это утверждать на полном серьезе?

– Психушка обеспечена, – мгновенно ответил Рудик.

– Правильно. А как, ты думаешь, было бы с человеком ранее, лет четыреста назад?

– Признали бы колдуном или ведьмой… – пробормотал Рудик.

– Поверь, им изрядно доставалось, – вздохнул голос. – Помнится, Жанна д'Арк хоть и считалась народной героиней, но, когда стала утверждать, что с нею говорят ангелы, то и ей пришлось несладко.

– Ну да, сожгли деваху, – мрачно согласился Рудик.

Много, очень много всего интересного рассказывала Рудику Эо. Оказалось, что многочисленные людские свидетельства о явлении разнообразных святых, о демонах, ангелах, инопланетянах, вещих снах, а также об удивительных пророчествах, предчувствиях и предзнаменованиях были просто моментами пересечения людского мира с миром таинственных гиперборейцев, исчезнувших с лица земли много тысячелетий назад.

Время в «Соснах» тянулось медленно, и если бы кто-то сказал Рудику, что он живет здесь уже более двадцати лет, он бы, наверное, очень удивился. А зря. Потому что так оно и было. Рудик давно свыкся с полосатой больничной пижамой и совершенно не интересовался тем, как он выглядит. Он был космат, нечесан и небрит. Единственное, что было для него важно, – это встречи во снах с Эо, которая наполняла его душу приятной и теплой истомой, а голову – необыкновенными знаниями.

Так, например, Рудик теперь знал, что были и другие попытки гиперборейцев достучаться до людей, чтобы пробудить в их сердцах любовь и изгнать оттуда жажду наживы и власти над себе подобными. Одной из главных сложностей был переход астрального тела из виртуального мира духов, существующих в голове отдельного человеческого индивидуума, в мир плоти и крови, к которому мы привыкли.

– Иногда случались совершенно страшные вещи, – признавалась Эо. – Так, однажды, вследствие неудачного эксперимента (мы пытались вдохнуть человеческую жизнь в крупного умирающего волка) мы выпустили в ваш мир кровожадное чудовище. У вас, людей, его назвали Жеводанским зверем. Это во Франции, в восемнадцатом веке.

Увиденное в следующий миг во сне Рудиком было ужасно. На молодую девушку в темном лесу нападал какой-то огромный зверь. Он больше походил на волка, но лапы напоминали лапы медведя, а голова его была сильно вытянута вперед. Жуткая кроваво-красная пасть поражала количеством усеивавших ее острых зубов, а хвост – необычайной толщиной и пышностью. В холке он был ничуть не ниже, а то и повыше годовалого теленка. Маленькие прямостоячие уши были похожи на рожки, очень широкая грудь поросла сероватой шерстью, а по спине у хищника шла широкая черная полоса.

Невиданное животное передвигалось медленным, осторожным шагом, затем внезапно переходило на бег и совершало при этом гигантские прыжки, проявляя невиданную ловкость, даже грацию, и развивая неимоверную скорость. К своим жертвам оно приближалось практически бесшумно, подползая на брюхе, и в этот момент его можно было бы принять за лисицу, настолько оно распластывалось по земле и казалось даже маленьким. И лишь находясь совсем рядом с жертвой, оно молниеносно поднималось на задние лапы и бросалось вперед. Свою добычу зверь-убийца хватал за шею и в мгновение ока откусывал у нее голову, словно в пасти у него были не зубы, а бритва.

– Очевидцы говорили, что чудище боялось быков и коров, которые не раз обращали его в бегство. Но это ложь. Он просто не нуждался в их крови – только в человеческой, – прокомментировала Эо.

После этого сна Рудик долго ходил потрясенный. А через несколько дней Эо сказала задумчиво:

– А теперь я должна открыть тебе, почему ты здесь…

Рудик замер. Ну, собственно, это был сон, поэтому он и так не шевелился, но чувство какого-то оцепенения ощущалось достаточно реально. Он понял, что сейчас будет сказано что-то важное.