Впрочем, отношения с Анной нельзя было назвать прихотью. Она всколыхнула в нем эмоции не только опасные, но и мистические.

Впечатляющее достижение для хрупкой девушки. Даже если бы она была наемным убийцей, вооруженным до зубов, он бы все равно ее пересилил, повалил бы на землю и при необходимости вырубил. Но она не представляла никакой опасности. Тогда почему его тело настаивало на обратном, и закипала кровь, словно он попал в засаду и к его горлу приставили нож?

Потому что оружие Анналины было совсем иного сорта. Синие, как море, глаза, в которых таилась загадка. Полные губы, шикарная грудь, волосы, струящиеся по плечам… Изгибы невероятно красивого тела. Вот какое у нее было оружие. И Захир начал понимать, что опаснее этого оружия он не встречал. Оно поглощало разум, захватывало сознание, вызывая гнев, вожделение, потребность в человеке. И кое-что еще, чего он никогда не испытывал – ревность. Когда он представлял Анналину с другим, его словно парализовало. И эта незнакомая сила пугала его своей мощью.

Захир заставил себя немного расслабиться, прислонился к колонне, скрестил пальцы и прикрыл глаза. Он продолжал следить за Анной, когда она заговорила с очередным гостем. Мужчина взял ее руку и поднес к своим губам, задержавшись дольше нужного. У Захира екнуло сердце. «Угомонись, Захир, – приказал он себе. – И займи себя чем-нибудь». Когда они окажутся наедине, его ожидания оправдаются стократ.

Теперь он был даже рад, что в охотничьем домике у них ничего не вышло, его остановила слепая ярость. Но теперь было ясно – просто не пришло время. Как же сильно он ее желал! Но разве в глубине души он не переживал, что собирается испортить возвышенное создание? Разве не чувствовал себя недостойным? Анналина стала его женой, и он имел на нее все права. Непривычные сентиментальности очень быстро смыло волной первобытного желания.

Оторвавшись от колонны, Захир решил прогуляться.

Стояла прекрасная ночь, морозная и свежая, на небе светилась полная луна, отражаясь в девственном снеге. Захир остановился, любуясь пейзажем: где-то там, в низине, переливался огнями Вальдуз, а горы вокруг него вздымались под самое небо. Он вышел из замка, оставляя в хрустящем снеге глубокие следы и наполняя легкие холодным воздухом. Но вдруг Захир напрягся. Здесь кто-то был. Он услышал чье-то дыхание, какую-то возню и бормотание.

Захир беззвучно прокрался вперед, как и подобает профессиональному убийце. Он разглядел силуэт мужчины, прислонившегося к стене замка, который зажег сигарету, затянулся и выбросил ее в снег. Затем поднес к губам бутылку – скорее всего, виски, – жадно глотнул, вытер рот ладонью и неуверенно зашагал туда-сюда. Мужчина явно перебрал.

Тут из тени вышел Захир.

– Думаю, тебе хватит. – Захир вырвал из рук незнакомца бутылку и куда-то ее швырнул.

– Эй! – Подавшись вперед, мужчина уставился на него стеклянными глазами. – Ты чего раскомандовался?

Захир молча выпрямился, возвышаясь над пьянчугой. Ему не хотелось завязывать драку, но нельзя допустить, чтобы парень надрался вусмерть. Только не сейчас, во время свадебной вечеринки.

– Ты не имеешь права! – Парень прищурился и вдруг замер. – Постой-ка… Да ты, никак, великий принц пустыни? – Его тонкие губы скривились в ухмылке. – И что ты здесь забыл? Сбежать хочешь?

Руки Захира сжались в кулаки. Парень явно напрашивался на пару тумаков.

– А ты хоть знаешь, кто я? – Он не отрываясь смотрел на Захира, осмелевший то ли от алкоголя, то ли от глупости, то ли от того и другого сразу. – Так позволь представиться – принц Хенрик Эбсбергский! – Он выставил вперед руку. – Приятно познакомиться.

От гнева мускулы Захира превратились в камень. Это же мерзавец, который был помолвлен с Анной! Он разжал ладонь и снова сжал ее в кулак.

– Ах вот оно что! – Презрительно усмехнувшись, Хенрик убрал раскрытую ладонь и сложил руки на груди. – Значит, мое имя тебе известно. – Он склонил голову набок, усмешка по-прежнему кривила его губы. – Если не хочешь пожимать мою руку, приятель, тогда хоть прими мои соболезнования. Мне тебя искренне жаль.

Из груди Захира вырвалось рычание. Он встал поудобнее.

– Что ты имеешь в виду?

– Господи! – протянул Хенрик, закрывая рот ладонью. – Неужто ты не в курсе? Как все запущено…

– Не в курсе чего? – выдавил Захир, задав вопрос скорее для того, чтобы сразу не броситься и не придушить идиота.

– Дело в твоей жене. Извини, что огорчаю тебя, но принцесса Анналина не только прекрасна, как первый снег, она и так же холодна. – Неверно истолковав угрожающее молчание Захира, Хенрик пустился в рассуждения: – К сожалению, это правда. За ее миленькой наружностью скрывается глыба льда.

– Попридержи язык. – Захир наклонился к его лицу. – Не смей говорить о моей жене в таком тоне.

– Почему нет? – беззаботно продолжал Хенрик. – Я просто говорю правду. Анналина настоящая Снежная королева. Никакого удовольствия ты от нее не получишь. Поверь мне. Я-то знаю. Я пробовал.

Руки Захира непроизвольно потянулись к горлу Хенрика. Схватив его за шиворот, он поднял парня в воздух. Ярость, поднявшаяся в нем, оказалась такой мощной, что он мог попробовать ее на вкус, почувствовать, как она распирает его горло и жжет глаза. Одной мысли о том, что мерзавец касался Анны, было достаточно, чтобы пожелать ему долгой и мучительной смерти. Он еще хвастался! Как можно так безобразно о ней отзываться… Он не заслуживал даже смерти.

Захир посмотрел на Хенрика, который уже начал корчиться. Затем, глубоко вздохнув, отпустил его и молча наблюдал, как тот еле поднялся на ноги.

– Ух ты какой. – Стряхивая с ладоней снег, Хенрик попятился. – Я же не виноват, что ты женился на пустышке, Захани. Лучше бы ты последовал моему примеру и сначала попробовал ее. Я еще легко отделался. А тебя, дружище, одурачили по полной.

– Ну ты урод… – Возрастающая ярость превращала его слова в одно сплошное рычание. – Убирайся, пока еще можешь ходить!

– С удовольствием. Но это ничего не изменит. Симпатяшка Анналина фригидна. Если тебя это утешит, я сам об этом не имел понятия, пока она не оказалась в моей постели, подо мной, пока дело не дошло до…

Кулак Захира столкнулся с носом Хенрика, и раздался звук падающей ветки. Когда подонок рухнул к его ногам, он решил, что удовлетворится завершением его брани. Но ярость все еще пульсировала в его теле, и соблазн закончить начатое держал его тело в диком напряжении. Он опустил взгляд на Хенрика, жалобно поскуливавшего, и из носа у него текла кровь.

– Поднимайся.

Захиру хотелось, чтобы Хенрик встал на ноги и сразился с ним, предоставив тем самым возможность Захиру нанести еще один сокрушительный удар. Но Хенрик только стонал.

– Я сказал, поднимайся!

Захир наклонился и рывком поставил его на ноги, держа перед собой, как куклу.

– А теперь приготовь кулаки. Дерись, как мужчина!