Лар, пронзительно вскрикнул и уронил драгоценную ношу на зелёную шелковистую травку. Мидаэль, ломая руки и грозя провинившемуся ухажёру всеми карами небесными, с трудом поднялась, потирая ушибленный зад. Далее воспоследовала безобразная истерика.

Такого многообразия отборной брани, проклятий и причитаний никто из присутствующих в жизни не встречал. Аллар стоял рядом и молча слушал. Сейчас он больше всего напоминал несправедливо побитую хозяйкой собаку, а не грозу женских сердец.

Надолг покрутил пальцем у виска и проворчал, не глядя на меня:

— Давненько водяных нимф не заносило в Зазеркалье. Надо будет сообщить Эйвину. Как бы беды не вышло. Только Мидаэль якшается с Варзаллом и его подданными. Она тёмная. Ничего, кроме собственных удовольствий, её не волнует. Да, вот ещё что! Лорд Налот не просто так был любезен с тобой. Моё чутьё вопит, что те два демона умыкнули тебя по его просьбе. Он, видимо, обещал свободу Варзаллу в обмен на власть над Зазеркальем. Учитывая, что ты — Лиитри высокого ранга, интерес к твоей персоне выглядит слишком уж подозрительно.

Я только согласно кивнула головой. Кролик, как окрестила его ведьма Елень родом из её родного мира, совсем мне не нравился. Более того, и Роар ушлого эльфа на дух не выносил. С мнением Компаньона я уже привыкла считаться беспрекословно.

Янтарный дракончик крепко ухватил меня лапкой за ухо и с плеча улетать отказывался напрочь. Я понимала, какой удар по его самолюбию нанесли те два демона. Потеря Лиитри стала бы для него горем, которое он мог бы и не пережить. Договор янтарники заключают только раз, продлевая жизнь своему другу. Обратная сторона такой связи — сильная эмоциональная зависимость. Древние маги и колдуны специально внесли в первоначальное плетение такое изменение. Так как отношения у первых пар часто не складывались вовсе. Они частенько быстро расставались и начинали жить каждый своей жизнью. Не оправдав высокое доверие самых маститых Магистров прикладной магии и колдовства. Одними из них были Эйвин и его жена Риавенна.

— Как бы сильно я не была рада избавиться от назойливых ухаживаний Аллара, его придётся вытаскивать. Как и побыстрее искать управу на эту не в меру любвеобильную блондинку.

— Увы! — Надолг с беспокойством посмотрел на меня.

Тут я с ужасом поняла простую истину. Студентка с Земли начинала сильно ему нравиться. Теперь он понимал, почему дядя имеет именно на меня такие серьёзные виды. «Жаль, что я не встретил Нику раньше. Теперь уже поздно что-то менять», — печально подумал молодой колдун и сделал вид, что подправляет дрова в кострище. Он совсем не хотел, чтобы Лиитри догадалась, что и он тоже хотел бы свести с ней знакомство поближе. Увы, по законам дроу, посягать на избранницу дяди было недопустимо ни при каких обстоятельствах.

— Давай, не будет городить огород, Ника. Лучше подождём Виэнна? Втроём, уверен, мы быстрее придумаем что-нибудь толковое. Возможно, придётся привлечь таланты моей матери, магистра Эйвина и его супруги.

— Что-то мне подсказывает, что ситуация гораздо гаже, чем кажется на первый взгляд, — с тяжёлым вздохом призналась я.

— Ты не одинока в своих подозрениях. Варзалл просто заперт в Межмировом кармане. Если Налоту удастся подчинить тебя своей воле каким-то способом, то ты сможешь обойти магические барьеры и вывести Правителя Демонов из узилища. Причём, с твоим талантом и Роаром тебе не понадобятся артефакты, реликвии, колдовские или магические амулеты.

Глава 8. Страшные тайны влюблённого дроу

Виэнн вернулся намного позже после полуночи, злой и уставший. Даже его длинные и обычно подвижные уши лишь вяло шевелились в ответ на особенно громкие и резкие звуки вокруг. Он наскоро ополоснулся в близлежащем озерце и сменил одежду на чистую. От предложенного мной ужина мужчина отказался. Косец вежливо поблагодарил за заботу и сказал, что не голоден.

Потом подозвал племянника:

— Надолг, я виделся с твоей матерью. Нам надо поговорить с глазу на глаз. В первый раз в жизни мне слишком сложно сделать выбор. Оба предложенных варианта кажутся мне неприемлемыми. Ника, прости нас, пожалуйста. Дело весьма щекотливое и касается родовых тайн. Мы не вправе обсуждать их с кем-то, кто не принадлежит нашей семье.

Я пожала плечами и не стала ничего говорить. Основательно вымыла грязную посуду, оставшуюся после ужина. После чего отправилась отдыхать в отдельную палатку. На моё походное жилище молодой дровский колдун наложил такое количество охранных и защитных чар, что впечатлился даже видавший виды Роар. Провалилась в сон мгновенно, но мой дар решил показать то, что меня почти никак не касалось. Врождённое любопытство не в счёт.

Косец попросил племянника принять все возможные меры, чтобы их никто не смог подслушать. Дело было весьма щекотливое.

— Что такого случилось, Виэнн, что даже Веронике не стоит знать?

— Помнишь дровскую ведьму Триэластэ Хэлвинельд, которая приходится родной сестрой нашей с Нхирлуи матери?

— Эта та, которая связалась с некромантом? Тот действовал в Зазеркалье под покровительством Варзалла. Твоя тётка была изгнана за то, что отравила собственного мужа и сына?

— Да. Она три столетия прожила на Пустоши Ардага, где ещё сохранились древние святилища и Места Власти демонопоклонников. Некромант её бросил. Поэтому она решила просить Королеву о помиловании.

— И что ответила Властительница Пещер и Гротов Наэлуне Годэаф?

— Велела Триэластэ искать себе нового покровителя среди людских магов-изгоев. Она слишком сильно запятнала свою честь и опорочила собственный род. Если она посмеет переступить границы Дровского Королевства, та лично вонзит ей отравленный кинжал в сердце. Твоя мать передала просьбу от королевы уладить этот вопрос. Эта женщина должна смыть свой позор кровью. Так требуют обычаи.

— Изгнание — гораздо более страшная кара, чем смерть! — категорически не согласился с королевским приказом Надолг.

— Я переговорил с магистром Эйвином. Поэтому так и задержался. Он убедит правительницу, что она приняла не лучшее решение. Нам надо придумать, как сделать так, чтобы наша кровная родственница не смогла натворить дел в дровских землях. Я не знаю, как мы будем выпутываться. Только Веронику оставлять без бдительного присмотра нам не следует. Да и практика, как-никак.

— Думаю, стоит усилить её эскорт. Причём не только воинами. Пусть мать пришлёт несколько молодых ведьм для охраны, которым можно доверять. Ещё отпишем магам и воинам, чтобы нас не могли застать врасплох и выкрасть Нику.

— Составь письма и отправь по магической почте. Ты знаешь, что ещё никому не удалось перехватить твои послания, хотя надежды они не теряют.

— Ничего у них не выйдет! Тут хитрое сочетание эльфийской и дровской магии с особыми колдовскими талантами. Причём прочесть написанное может только тот,