а не мне! Уж как-нибудь сам разберусь со своими проблемами, а не твоими молитвами. Шла бы ты отсюда, Мидаэль. Знаешь же, что я терпеть не могу блондинок, — презрительно процедил Налот и предложил Аллару воспользоваться услугами его служанок, чтобы привести себя в порядок. — Дракончика никак нельзя причислить к представителям высоко разумных рас. Что с него взять? Сдаётся мне, что мои мастерицы смогут вернуть роскошный внешний вид вашему дорогому наряду.

Лар довольно пискнул и тут же согласился на предложение. Он не почуял очередного подвоха. Недовольное шипение Мидаэль прозвучало для чуткого слуха Налота победными литаврами в честь его триумфа. Ведь именно эта женщина была Верховной жрицей самого Варзалла.

Глаза у фея разбежались. Яркая красота эльфиек отвлекла его от горестных дум на тему несправедливости бытия. Вдоволь нанежившись в деревянной бадье, он плотно пообедал. После чего получил изящный наряд взамен временно негодного к носке. Рыжеволосая служанка не только проводила гостя до двери отведённых гостю покоев, но и на пару часов скрасила его одиночество. Даже пообещала заскочить в гости, когда стемнеет, и она выполнит всю порученную управляющим работу.

День для Лара пролетел как один миг. Лорд Налот оказался радушным хозяином. Он смотрел сквозь пальцы, как несносный ловелас закручивает интрижку то с одной девицей из его окружения, то с другой. Вечером пришла Аллерта, и осталась до рассвета. С первыми же лучами солнца она умчалась получать очередную порцию хлопот от старого управляющего. Аллар решил немного поспать, но не тут то было.

Молодой фей в первый раз в жизни видел водяную нимфу. Поэтому оказался абсолютно беззащитен против её чар. Фиолетовые глаза пригвоздили его точно булавка бабочку. Красавица томным голосом проворковала:

— Что ты нашёл в этих длинноухих посредственностях? Ты достоин гораздо большего, — девушка лукаво улыбнулась.

Мидаэль поманила растерявшего последние мозги парня на лесную поляну. Проход туда она могла открыть, откуда и когда угодно. Аллар как в воду канул для всех на долгих два месяца. Даже магистру Эйвину не удалось отыскать пропажу. Это его сильно расстроило, но пришлось отступиться.

Потом я снова пришла в себя и рассказала о всём, что увидела, сопровождающему меня дроу. Виэнн, оставил у выделенной для их нужд повозки. Строго-настрого велел воинам-дроу из своего отряда и Роару охранять Лиитри. После чего растворился в наступающих сумерках. Он совсем не зря носил звание одного из самых лучших следопытов Зазеркалья.

Я порылась в дорожных сумках. Достала котелок, утварь и припасы. После чего принялась стряпать нехитрый ужин. У меня из головы никак не шла будущая пропажа несносного Лара. Чутьё подсказывало, что всё далеко не так просто, как может показаться на первый взгляд. Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше.

— Ника, мне не нравится твоя сосредоточенная задумчивость, — молодой человек из охраны каравана бросил встревоженный взгляд на девушку. — Что тебя беспокоит?

— Всё просто. Мой дар показал мне недалёкое будущее. Почему Лара не смогут обнаружить даже магистр Эйвин и лучшие маги-сыскники Зазеркалье? это раз. Во-вторых, поганый фей не из тех, кто отступает, не добившись своего. Просто так он не мог оставить меня в покое. Этот негодник даже лорда Налота не испугался.

Надолг Маэхельд был не только лучшим учеником Виэнна, но и его близким родственником. Его матерью была та самая ведьма-дроу, слава о которой трубила по всему Зазеркалью. Парень не только мастерски владел ятаганами, но и имел очень сильный колдовской дар. С дядей они работали в паре с тех далёких времён, как тот был признан совершеннолетним и мог сам принимать решения.

— Ты права. Нестыковочка выходит. Причём совсем уж очевидная. Лорд Налот — тот ещё мерзавец, когда дело касается власти и хорошеньких женщин. Получив в своё распоряжение Лиитри высшего ранга, он сможет взять реванш. Даже демонам будет вправе диктовать выгодные для него условия. Служба в Пограничье Миров сильно обостряет интуицию. Давай посмотрим, что можно узнать исходя из тех данных, которые у нас есть в настоящее время.

Он подозвал троих самых расторопных из своих подчинённых и велел собрать сухих дров. Уложить в высокую поленницу. Когда поручение было выполнено, коротко распорядился:

— Вехлика, Илзтейл, Имомф, подготовьте всё для вызова Огненного Зеркала. Да пошевеливайтесь! Ника совсем не зря всполошилась. Безголовый Аллар сегодня пропал совсем не случайно!

Три гибкие тени растворились в быстро сгущающихся сумерках. Любое распоряжение второго командира их маленького отряда выполнялось мгновенно и беспрекословно.

Надолг затянул заунывный мотив, под который обломки дерева жарко вспыхнули. Они были уложены строго сообразно требованиям предстоящего ритуала «Воззвание к Огню». Человеческие и эльфийские маги часто называли его просто «Огненное зеркало». Искра колдовского пламени из того, что составлял тайную суть этого дроу, заставила весело запылать поленья. Пламя образовала золотую зеркальную поверхность в весело потрескивающих язычках довольно капризной стихии.

Роар прикрыл янтарные глаза и стал подпевать дровскому колдуну. Он прилежно усиливал накладываемые им чары. Ничего подобного мне ещё видеть не доводилось. Поэтому я жадно наблюдала за каждым мгновением необычного для меня действа. Тут что-то глубоко внутри властно велело мне петь. Новый талант прорывался словами на неведомом наречии. Не в силах противостоять чему-то, что властно манило присоединиться к песне, я стала вплетать их в общий звуковой узор.

На сверкающей поверхности отобразилась сладкая парочка. Белокурая капризная водяная нимфа и полностью околдованный девичьими чарами Аллар. Фей был совсем не похож на себя самого: совершенно покорный и странно притихший.

— Алик! — томно промурлыкала девушка, насмешливо заглядывая в бессмысленные тёмно-фиалковые глаза своей новой игрушки. — Принеси мне амброзии, милый.

— Мидаэль, — в голосе Лара было столько обожания, что в ступор впал даже Надолг. — Сейчас всё будет, радость моя! — парень стремглав умчался мраморному фонтану в дальнем конце поляны с источником.

В ладонях он бережно сжимал драгоценную чашу из редкостного голубого нефрита.

— Боги! Ты медлителен, как улитка в знойный полдень! — начала капризничать водяная нимфа. — Если не будешь во всём мне угождать — мигом отправлю обратно в Зазеркалье. В этом случае ты никогда больше не увидишь меня даже мельком.

— Мидаэль, ну, как ты можешь быть такой жестокой? — захныкал Аллар, сломя голову несясь к прелестной дочери воды. — Вот, возьми, пожалуйста.

— Я устала, отнеси меня к моему источнику! — она даже не притронулась к божественному напитку, просто опрокинула чашу наземь.

Худосочный фей, пыхтя и отдуваясь, тащил пышнотелую подругу к фонтану. Пот градом катился по лбу и покрасневшим от натуги щекам. Только разве он мог ударить в грязь лицом? Конечно же, нет!

Когда он почти достиг своей цели, вредная девица что-то прошептала.