Ник!

Он мрачно прошел через толпу журналистов, не смотря ни направо, ни налево и не реагируя на поток вопросов, которые сыпались на него.

В данных обстоятельствах Джинкс почувствовала, что у нее нет другого выбора, кроме как открыть ему дверь и отступить в сторону. Ник вошел в дом и, повернувшись лицом к самым решительным репортерам, последовавшим за ним, закрыл за собой дверь.

– Что, черт побери, здесь происходит? Откуда они все взялись? – Джинкс неопределенно махнула рукой в сторону улицы.

Выражение лица Ника оставалось мрачным.

– Ты читала утренние газеты?

– Нет еще. Обычно их по утрам приносит с собой миссис Холт, но еще слишком рано. Лишь восемь утра.

Он кивнул головой.

– Если она достаточно умна, то можешь ее не ждать, – отрывисто произнес он. – Сколько времени тебе потребуется, чтобы собрать вещи, которые вам с отцом могут понадобиться в течение нескольких ближайших дней?

– Минут десять, – изумленно ответила она. – А что пишут в газетах, Ник? – спросила она, когда самообладание начало к ней возвращаться.

– В общем-то пока только в одной, видимо как раз в той, в которой работает известная тебе журналистка. Но дальше, уверяю, статьи посыплются как из рога изобилия. И можешь попрощаться со своей анонимностью. Статья сопровождается твоей фотографией и комментариями по поводу того, кем на самом деле является Дж. А. Уотсон! – Он глянул в окно на людей, которые толпились перед домом и ждали, когда же появится этот знаменитый, но столь неуловимый автор.

Джинкс закрыла лицо руками, когда чудовищность всего происходящего дошла до нее.

– Ужас, – простонала она, – это просто кошмар!

– Да. – Ник даже не пытался смягчить удар. – Теперь ты понимаешь, что тебе следовало послушаться совета Стейзи и еще вчера вечером уехать отсюда?

Она беспомощно уронила руки.

– Ты имеешь в виду, когда ты просил меня об этом? – спросила она.

– Я... Стейзи... Какая, к черту, разница, кто это предложил? – прорычал он. – Тебе следовало воспользоваться возможностью и побыстрее убраться отсюда. А теперь вот дождалась... дом в осаде!

Джинкс и сама видела это. Она даже не представляла себе, какова будет реакция отца, когда он спустится вниз.

Отец.

Неважно, чего хотела она лично, ей сейчас необходимо в первую очередь позаботиться об отце. И главное – увезти его отсюда, от всей этой толпы репортеров и фотографов.

– Что мне нужно сделать? – быстро спросила она.

Ник приподнял брови, удивленный ее внезапной уступкой.

– Наконец-то ты решила действовать разумно!

Джинкс почувствовала, как краска заливает ее лицо.

– Я не предполагала, что это разрастется до таких масштабов!

– А все из-за твоей наивности.

Независимо от того, что ей сейчас говорил Ник, она была признательна ему за помощь, понимая, что самостоятельно с ситуацией ей уже не справиться.

– Я думаю, тебе пора одеваться, – проговорил он, пытаясь сдержать внезапно охватившее его желание.

– Да, – тихим голосом согласилась Джинкс. – Я... А как мы выберемся отсюда, через эту толпу? – она бросила затравленный взгляд в сторону входа в дом.

– Предоставь это мне, – уверил ее он. – Пока ты будешь одеваться, я выйду к ним и скажу, что в ближайшие пятнадцать минут будет сделано заявление...

– Никогда, – она с чувством передернула плечами, кутаясь в свой халат, – я не собираюсь никуда выходить и...

– Конечно, ты не собираешься, – кивнул Ник. – Если бы ты слушала, что я сказал, то заметила бы, что я не говорил, кто конкретно будет делать заявление.

Она моргнула и нерешительно посмотрела на него.

– Правильно, – кивнул он. – Будем надеяться, что все репортеры соберутся перед домом в ожидании заявления. И пока я буду делать это заявление, ты и твой отец покинете дом через заднюю дверь.

Джинкс выглядела озадаченной.

– Как покинем?

Он хотел снова обнять Джинкс, хотел стереть с ее лица эту тревожную морщинку и уверить девушку, что все обязательно наладится. Но его собственное эмоциональное состояние не позволяло ему этого сделать.

– К тому времени к черному ходу подъедет мой брат.

– Зак? – в ее голосе послышался ужас.

– Нет, мой младший брат Рик.

– Сценарист?

– Он самый.

– Вот это да... – покачала головой Джинкс. – Неужели мы удостоились внимания всей твоей семьи?

Ник плотно сжал губы.

– Я тебе уже говорил, что мы все приехали на крестины племянника. Но Зак остался, чтобы вести переговоры по поводу своего следующего фильма. Рик гостит у Стейзи несколько недель. А я...

– Думаю, мы все знаем твою причину нахождения здесь! – резко сказала она.

Он передернулся; сейчас затевать спор с Джинкс не стоило.

– В отличие от Зака, Рик никогда не любил, чтобы газеты пестрели его фотографиями.

– Значит, я не одинока.

– Да, – коротко ответил он.

– А Рик не возражает? В конце концов, он совсем меня не знает.

– Я тебя знаю. Этого вполне достаточно, – тоном, не терпящим возражений, заявил Ник.

У них всегда были близкие семейные отношения, и что волновало одного из них, волновало всех. Когда он сегодня попросил помощи у Рика, его брат даже не спросил, зачем и куда ему нужно ехать. Он просто сразу сел в машину и последовал за ним сюда.

– Время идет, Джинкс. Поторопись! – напомнил Ник.

– Да, – кивнула она, снова взглянув на него с тенью сомнения. – Это правда очень любезно с твоей стороны.

Какой у нее чувственный голос, неожиданно подумал Ник. Черт побери, неужели все в этой женщине вызывало в нем желание?

– Не стоит, – коротко ответил он. – Та фотография в газете... на ней изображена ты, выходящая из издательства. Мне кажется, я твой должник.

– Так оно и есть, – она неуверенно улыбнулась. – Замечательно. Я... тогда пойду одеваться.

– Это самое лучшее, что ты можешь сейчас сделать, – усмехнулся он. – Если не хочешь свести меня с ума!

Наблюдая, как она торопливо поднимается по лестнице, Ник успел восхититься ее стройными ножками, прежде чем она исчезла в своей спальне.

Повернувшись лицом к двери и скрестив руки на груди, он постарался взять себя в руки и выкинуть из головы мысль последовать за Джинкс в ее спальню и заниматься с ней любовью до тех пор, пока они не пресытятся друг другом или просто не умрут от истощения.