В течение дня мы постоянно переключаемся с одной скорости на другую, причем в большинстве случаев делаем это неосознанно. Проблема возникает, когда хронические страх, разочарование или подавленность приводят к истощению. Каждый может убедиться в этом на собственном примере, ведь это не бином Ньютона понять. В состоянии сильного стресса мы становимся похожи на сухую губку, которую выжимают, хотя в ней уже не осталось ни капли влаги. Не в силах приспособиться к ситуации, мы начинаем что есть мочи давить на газ. А нужно-то всего лишь понять, когда пора увеличить скорость, а когда сбросить. Иными словами, речь идет о сознательном принятии решения.

Если вместо «переключения на первую передачу» мы злоупотребляем стимуляторами или другими возбуждающими средствами, чтобы продолжать ехать быстро, то, как правило, еще быстрее теряем силы. Умение вовремя снизить скорость – не менее важная человеческая способность, чем умение в нужный момент действовать быстрее. Отдых, релаксация и спокойные размышления – все это инструменты замедления темпа жизни, совершенно необходимого для душевного равновесия и благополучия.

Подумайте, что происходит с человеком в течение обычного дня. Очень многие ситуации он воспринимает как стрессогенные. Застрять в пробке на дороге по пути на работу – стресс. На работе вам кажется, что вы недостаточно контролируете ситуацию, что вас не ценят по заслугам и вам нужно слишком многое сделать за короткое время – тоже стресс. По возвращении домой вы сталкиваетесь с межличностными проблемами в семье – и здесь стресс. Вы смотрите вечерние новости по телевизору, вам рассказывают об ужасных вещах, происходящих в мире, – снова стресс. А потом вы ложитесь спать… во всяком случае, пытаетесь заснуть. В это время организм, весь день работавший на высоких скоростях, наконец получает шанс отдохнуть и восстановиться. Но поскольку переключиться на последнюю передачу легче, чем на первую, достичь расслабленного состояния нередко бывает трудно. Нарушение сна – еще одна весьма распространенная проблема современного человека.

Удачный пример такой динамики – синдром смены часовых поясов. Все знают об этом явлении. Путешествуя на большие расстояния, вы перемещаетесь из одного часового пояса в другой, и, когда ваше тело оказывается в месте назначения, требуется время, чтобы урегулировались и физиологические процессы. Пищеварительной системе нужно для этого больше времени, чем скелетно-мышечной. Вы можете проснуться утром и сделать все необходимое, но нормально есть и переваривать пищу начнете несколько позже. Для нормализации мелкой моторики потребуется больше времени, чем для общей координации. Умственные способности в полной мере восстановятся еще позже, а сильнее всего отстают эмоциональные реакции. Итак, организм человека перенесся в пространстве и спустя 10–12 часов прибыл в назначенное место, но он еще не способен поддерживать нормальную жизнедеятельность.

Для американской культуры характерно стремление людей трудиться на пределе возможностей и даже выходить за эти рамки. Мы работаем как «фольксваген», под капотом которого скрыт двигатель мощностью 400 лошадиных сил. Однако этот мощный двигатель со временем разрушает остальные части автомобиля. Отпадают крылья, покрывается трещинами багажник, лопаются стекла. И автомобиль в конце концов превращается в развалину: все пришло в негодность, кроме двигателя, который по-прежнему работает как часы. Наш разум можно сравнить с мощным двигателем, а тело – с менее крепким корпусом автомобиля. И относимся мы к себе именно так, если не способны сбавить обороты и выбрать разумную скорость передвижения.

Чаще всего в корпорациях и на семинарах по стрессу приходится слышать жалобы на перегруженность. Слишком много обязательств ложится на плечи людей, слишком много им предъявляется требований. Мне кажется горьким то, что новые технологии, призванные упростить работу, судя по всему, производят обратный эффект. Многие люди жалуются, что им ежедневно приходится отвечать на целый шквал электронных писем. Один менеджер рассказал, что, вернувшись из трехдневного отпуска, нашел в ящике электронной почты 400 сообщений! А что может вызывать более сильный стресс, чем постоянное давление, вынуждающее человека каждый день функционировать на пределе своих сил, а то и делать еще больше? А между тем с таким давлением сталкиваются очень многие люди, и, когда я спрашиваю, что они могли бы сделать для восстановления контроля над ситуацией, они, как правило, смотрят на меня как на сумасшедшего. «Да что же тут сделаешь?! У меня просто нет выбора, если я хочу сохранить работу».