– Хватит пикироваться, – сказала Мирослава, – насколько я понимаю, Морис готовит ужин?

– Готовит.

– Шур, иди помоги ему, а мы тут с Люсей о своем, о девичьем поболтаем.

– Вот оно торжество феминизма! Если ты мужик, иди на кухню, а они поболтают.

Девушки весело рассмеялись, и вскоре до них донесся возмущенный голос Шуры:

– Скоро они нас рожать заставят.

Что ему ответил Морис, они не расслышали.

– Как здоровье папы с мамой? – спросила Мирослава подругу.

– Тьфу-тьфу, хорошо.

И тут же начала выкладывать ей новости о своем бизнесе. Они на пару с отцом держали автосервис, и дела у них шли совсем неплохо.

– Ты знаешь, – пожаловать Люся, – папа хочет на работу и мужиков брать.

– По-моему, Павел Степанович прав, – встала Мирослава на сторону отца подруги.

– Почему это он прав?! – Люся уперла руки в бока.

– Потому, что ты занимаешься дискриминацией.

– Никакая это не дискриминация! – не сдавалась подруга. – Просто у нас фишка такая – все работники сервиса девушки и женщины!

– И Павел Степанович? – поддела ее Мирослава.

– Папа исключение.

– И чего ты взъелась на мужчин, – лениво спросила Мирослава, – ты же сама не можешь жить без них.

Люся презрительно фыркнула. А потом неожиданно сказала:

– Я все чаще мечтаю о Максиме…

– О каком Максиме? – машинально спросила Мирослава. – О Галкином, что ли? Так он тебе не обломится.

Люся бросила на подругу сердитый взгляд и выпалила:

– О пулемете! Как у чапаевской Анки!

– А. Он сейчас не в моде. К тому же это не патриотично.

– Это еще почему?! – изумилась Люся.

– Что почему?

– Не патриотично почему?

– Потому что «Максим», учти, что ударение в названии на первом слоге, изобрел американский оружейник Хайрем Стивенс Максим.

– И что теперь?

– Ничего. Купи гранатомет.

– Какой?

– Ну, например, «ГМ-94». Весит мало, универсален, с высокой надежностью.

– Витька сказал?

– Почему сразу Витька… Информацию можно найти где угодно…

– Я подумаю…

– Люська, ты серьезно?

– Да нет. Это я так, для поднятия духа.

– Опять нелады на любовном фронте? – с сочувствием спросила Мирослава.

– Типа того. Но я уже этого козла бросила.

– Почему козла? Расскажи подробнее.

– Потому что он капусту любит! – выпалила подруга.

– Деньги, что ли?

– Если бы! Он любит обыкновенную капусту! Жрет ее, зараза, каждый день! Ну, это еще можно пережить. Но ты только представь, он хочет, чтобы я каждый день готовила ему голубцы, тушеную капусту, борщ, капустные котлеты.

– Может, он вегетарианец?

– Извращенец он!

Мирослава невольно улыбнулась.

– И ты его послала… на огород?

– Гораздо дальше.

– Понятно.

– Нет, вот ты мне скажи, ты стала бы стоять сутками у плиты?

– Нет, – призналась Мирослава.

– Тебе хорошо, – вздохнула Люся, – ты Мориса подцепила.

– Он сам подцепился.

– Какая разница, – отмахнулась подруга, – главное, живешь как барыня, он тебе по сто блюд каждый день подает.

– Прямо-таки по сто? – не удержалась от улыбки Мирослава.

– Ну, пусть не по сто. Все равно готовит он.

– Я ж его не заставляю.

– Тем более повезло тебе.

– Все может быть, – не стала спорить Мирослава, так как переспорить Люсю в принципе было невозможно.

Вскоре мужчины позвали подруг к столу, и оставшаяся часть вечера прошла довольно мирно, не считая пары шпилек, отпущенных Люсей в адрес Мориса и Шуры.

Время приближалось к полуночи, когда Люся с Шурой оставили дом друзей. Мирослава некоторое время стояла в задумчивости у ворот и смотрела на дорогу.

– О чем задумались? – спросил Морис.

– Удивляюсь, что Шура уехал, не задав мне ни одного вопроса по расследуемому делу.

– Да, это озадачивает, – согласился Морис, – но, скорее всего, на то есть причины.

– Хотелось бы знать какие.

– Думаю, гадать недолго, скоро все разъяснится.

– Надеюсь…

Надеялась же Мирослава на то, что версия о причастности конкурентов к похищению и гибели Мерцалова-младшего отношения не имеет…

– Кстати, – проговорила она вслух, – пойдем посмотрим, что ты нашел в интернете на наших героев…

– На некоторых почти ничего.

– На кого, например?

– На Светлану Трегубову.

– Оно и понятно, эта девушка личность не публичная…

– Вы хотите посмотреть материалы непременно сегодня?

– А ты против?

– Нет, не против, но уже поздно.

– Ты можешь ложиться спать.

– Нет уж, я составлю вам компанию. Вдруг вам какие-то пояснения понадобятся.

– Все может быть, – улыбнулась Мирослава и направилась к дому.

На крыльце их поджидал Дон, который немедленно запросился на руки и, оказавшись на них, сразу же громко замурлыкал в ухо любимой хозяйке.

– Усыпляющая мурлыкальная шкатулка, – притворно сердито проворчала та.

Но кот свою хозяйку давным-давно изучил, поэтому, потершись щекой о ее щеку, продолжил мурлыкать.

Внимательно просмотрев все подобранные для нее Морисом материалы, Мирослава подумала, что идет не тем путем… Она сомневалась в том, что кто-то из оставленных Анатолием Мерцаловым женщин отомстил ему подобным образом. И все-таки ее интуиция подсказывала ей, что тропинка, ведущая к раскрытию преступления, проходит где-то рядом, можно сказать, что совсем близко… Но она никак не могла понять, как ее отыскать и что же связывает пассий Мерцалова с убийцей или убийцами…

Морис, словно угадав ее мысли, проговорил:

– Как это по-русски? «Утро вечера мудренее».

Она кивнула, соглашаясь, сняла кота с колен, поднялась, потянулась. Дон недовольно размахивал высоко поднятым хвостом.

– Не сердись, – сказала ему Мирослава, – лучше пойдем спать. Споешь мне колыбельную. – Она погладила кота по мягкой спинке. Он ткнулся мокрым носом в ее ноги и, едва она направилась к двери, важно зашагал за ней.