– Ты не слушаешь. Ты стараешься меня отвлечь.

– Да, правда. Можно я потом послушаю? Сейчас ничего не хочу, кроме как ласкаться с тобой.

Не проходит и двух секунд, как его брюки уже расстегнуты. Он бросает взгляд себе в пах, ясно давая понять, что мне надо делать.

Я смотрю на оттопыренную ткань трусов.

– У меня сейчас нет настроения.

– Шутишь? Давай, Эш, – стонет он обиженно. – Ты же хочешь. Я хочу. Так давай.

НАДО МНОЙ СКРИПИТ КРОВАТЬ. Смотрю на Фалькора. Он смотрит на меня. Оторвавшись от покоса, я зашел в дом – сделать перерыв, остыть, но от мысли об Эштин с бойфрендом, которые ласкаются наверху, тошнит.

– Скажи, почему у меня руки чешутся пойти наверх и выставить отсюда этого бойфренда?

Фалькор поднимает голову, будто собирается ответить, но вместо этого берется «трахать» свою мягкую игрушку.

– Тебе нужна девчонка, – говорю я псу.

Он смотрит осоловевшими серыми глазами и наклоняет голову набок. Вот возьмет и скажет: «Ты просто ревнуешь». Когда бойфренд поцеловал ее на улице, я принял к сведению его беззвучное послание: «Учти, она моя». Эштин в неведении. Парень, очевидно, считает себя подарком судьбы, вместе с черным «Шевроле-Корвет» с откидным верхом и темными очками, которые он даже не удосуживается снять, когда целует ее. Все равно что заниматься сексом в носках – поступок чмошника. Как это Эштин запала на такого парня, чья машина – продолжение его члена?

Почему меня тянет оберегать Эштин – загадка. Девчонка может сама о себе позаботиться, и мне незачем переживать за ее благочестие. Кровать наверху снова скрипит. Черт, как можно слышать это и не сойти с ума? Отправляюсь обратно во двор, готовый ко второму раунду. Включаю газонокосилку, слушаю музыку.

Скрип кровати, мысль о том, что чувак дотрагивается до нее, вызывают у меня желание дать ему в морду. Какое право я имею на эти чувства? Никакого, и от этого еще противнее.

Толкая газонокосилку сквозь заросший сорняками кусок, я поднимаю глаза на окно ее спальни. Не знаю, что со мной происходит. Мне не нравятся такие, как Эштин. Она не в моем вкусе. Мне нравятся девчонки, которым лишь бы хорошо время провести и которые не принимают все всерьез. Так почему тогда я не переставая представляю, что целую ее, а она касается меня ладонями?

Поцеловав Лэндона на прощание, Эштин собирается вернуться в дом.

– Неужели вы опять вместе? – вынув наушники, кричу я с противоположного конца двора.

Она окидывает меня взглядом.

– Подтяни штаны. Они съехали. И трусы вид ны. Девчонка умеет избегать ответа.

– Ну, сама посуди, кто целует девушку, не снимая солнечных очков?

– С кем я встречаюсь и как целуюсь – вообще не твое дело.

Черт. Я качаю головой и подхожу ближе.

– Ты смекаешь, когда парень вешает тебе лапшу на уши, а?

Она нетерпеливо фыркает:

– Кому лучше знать, как не тебе, правда?

– Несомненно. – Я стою прямо перед ней. Большим и указательным пальцами приподнимаю ее подбородок, пока мы не оказываемся глаза в глаза. Черт, какая она красивая! Каждый раз, когда я ловлю на себе ее взгляд, очень трудно оторваться. И сейчас та же история. – Парень вешает лапшу на уши, когда не смотрит в глаза, – говорю я.

Она первая отводит взгляд.

– Прекрати.

– Прекратить что?

– Ставить под сомнения мои отношения с Лэндоном. Я и сама справлюсь, без твоей помощи, большое спасибо. – Оттолкнув мою руку, она в гневе уходит в дом.

Очень интересно. Уже собираюсь последовать за ней, когда звонит сотовый. Это Бри, подруга Эштин.

– Привет, – говорит она. – Ты не хочешь куда-нибудь пойти в субботу вечером?

– В субботу?

– Думаю, неплохо бы нам узнать друг друга получше. В школе тебе ведь нужен человек, который объяснит, что и как. Эштин типа занята Лэндоном и футболом. Я бы устранила пробелы.

Пробелы. У меня в жизни этих чертовых пробелов так много, обхохочешься. Надо что-то менять прямо сейчас, иначе, если продолжать в том же духе, обязательно сойдешь с ума.

– Ну да, – говорю я ей, понимая, что пробелы надо заполнить как можно скорее. Чтобы не свихнуться, мне придется избегать Эштин. – Это было бы здорово.

О ФРЕМОНТСКИХ ВЕЧЕРИНКАХ ходят легенды, особенно когда устраиваются они у Джета дома. Папы уехали на выходные, и он проводит первую тусовку этого лета. За мной заехал Лэндон. Сегодня я настроена во что бы то ни стало наладить наши отношения.

Лэндон берет меня за руку, и мы входим в дом. Джет, усевшись в гостиной, затеял выдуманную им же самим игру под названием «Факт или брехня». Я пробовала в нее играть. Об этой игре одно можно сказать с уверенностью: кто-то к концу вечера будет пьян в стельку.

Джет приглашает нас присоединиться. Видно, уже какое-то время играют: у Джета глаза красные, а Вик улыбается, словно ему море по колено. Вообще-то Вик улыбается крайне редко. Обычно он погружен в раздумья и раздражен тем, что за него все решает отец. Джет отодвигается, освобождая для нас место.

– Эй, Эштин. Факт или брехня…

– Я не играю, Джет, – отказываюсь я. Последний раз мы так поиграли, что Джет сильно перепил и его без конца рвало. Мы думали, у него алкогольное отравление.

– Давай, капитан, не порть нам кайф. Факт или брехня… Я закадрил Монику в седьмом классе.

Оглядываюсь на Монику и Трея. Она сидит у бойфренда на коленях, обвив руками его шею. Легкий вопрос.

– Брехня, конечно.

– Правильно, – гордо подтверждает Моника. – Белокожие бледные парни не в моем вкусе. Мне нравятся мужчины потемнее, впрочем, как и шоколад. Да, бэби?

Трей целует ее в ответ.

– Конечно.

– А все потому, что у тебя никогда не было белокожего бледного парня. – В ответ на шутку Джета Трей вздыхает, а Моника смеется.

Джет делает глоток, а в дверях появляется группа девчонок из школы. В том числе и Бри – на ней предельно короткое черное платье с открытыми плечами…

– Черт! Бри явно настроена решительно, – себе под нос говорит Джет, не забыв присвистнуть.

Вслед за девчонками входит Дерек. Оглядываясь на него, Бри улыбается и, взяв под руку, ведет к нам.

– Всем привет, – говорит она, по уши довольная, что Дерек сегодня ее кавалер.

У присутствующих в глазах интерес – что это за незнакомый парень под руку с Бри. Мне Дерек не сообщил о своих планах пойти на вечеринку. Отсиживался в своей комнате и даже не намекнул, что собирается на свидание с Бри.