После разговора с Гарольдом ей следовало сразу лечь спать, но она сомневалась, что после его угрозы послать к Дженнифер репортера ей удастся уснуть. Она спокойно сказала Гарольду, что через некоторое время пришлет ему много материала и отключила связь.

Дуарте, сидящий в кресле, окинул ее взглядом:

— Прости, что мой помощник забыл заказать для тебя ночную рубашку.

— Ничего страшного. Я надела свою футболку. Она была у меня в сумке. — Кейт одернула подол своей старенькой футболки с изображением фотоаппарата и надписью «Будь позитивной».

— Какие у тебя новости?

Она искренне надеялась, что его телефонный разговор прошел лучше, чем ее.

— Моему отцу стало хуже. — Черты его лица были напряжены, пальцы вцепились в подлокотник кресла. — У него пневмония. Если хочешь, можешь передать эту информацию в «Интрудер».

Кейт стало обидно. Она всего лишь хотела проявить участие, а он заподозрил ее в корыстных мотивах.

— Я не думала о своей работе. Я спросила только потому, что ты выглядишь обеспокоенным. — Она подошла к камину, чтобы погреть руки. — Что ты собираешься делать?

— Давай поговорим о чем-нибудь другом.

О чем? Она сейчас не в настроении обсуждать картины в ее комнате или литографии в его.

— Кейт?

Дуарте тихо подошел к ней сзади, и аромат его одеколона напомнил ей о том, что было в лифте. Огонь, который он в ней разжег, все еще теплится. Она пришла сюда с определенной целью? Она воспользовалась своим разочарованием как предлогом удовлетворить сексуальное желание?

Кейт обернулась через плечо:

— Да?

— Что-то не так? Ты кажешься расстроенной.

Он сменил тему, потому что не доверяет ей? Она решила ему подыграть, а потом вернуться к обсуждению его проблем.

— Я просто беспокоюсь о Дженнифер. — Она уставилась на огонь. — Что будет, если пресса захочет о ней написать? Должна признаться, находиться по другую сторону объектива сложнее, чем я ожидала.

— Моя охрана никого не подпустит к твоей сестре. Даю слово. — Его суровые черты выражали решимость.

Если бы все было так просто.

— Мы с тобой оба знаем, что я не могу постоянно рассчитывать на твою защиту.

— После того как ты опубликуешь свадебные фотографии, ты сможешь нанять собственную охрану.

Неудивительно, что он ей не доверяет. Она охотилась за сенсацией, не думая, какие проблемы это может принести его семье. И ее семье. Кейт содрогнулась.

Он обнял ее за плечи:

— Тебе нужен халат?

— Моя футболка такая ужасная? — Она обернулась и посмотрела на него.

— Ты отлично выглядишь в любой одежде. Я просто беспокоюсь, что ты можешь замерзнуть.

— Сейчас мне тепло. Спасибо.

Его глаза загорелись. Не в силах противостоять волне желания, захлестнувшей ее, Кейт прильнула к нему, обвила руками его шею и приоткрыла губы. Дуарте тут же накрыл их своими, и его язык ворвался в глубь ее рта. Его пальцы зарылись в ее волосы, бедра прижались к ее бедрам. Она подняла босую ступню, засунула ему в брючину и принялась поглаживать его ногу.

Когда он, не прерывая контакта, снял с себя уже наполовину развязанный галстук, у нее не осталось никаких сомнений относительно его намерений. Она не смогла заставить себя сказать «нет», запретить себе несколько часов удовольствия.

Ее пальцы принялись расстегивать его рубашку. Бриллиантовые запонки полетели на пол. Она делала то, о чем втайне мечтала с первого вечера их встречи.

Дуарте тоже не терял времени даром. Схватившись за края футболки Кейт, он ловким движением стащил ее. Кейт, в свою очередь, избавила его от рубашки и майки, обнажив загорелый мускулистый торс. Он великолепно сложен. Ей безумно захотелось к нему прикоснуться.

Зачарованная красотой его тела, она провела ладонью по его груди, покрытой темными волосками, спустилась ниже, дотронулась до небольшого родимого пятнышка над пупком.

Затем ее пальцы потянулись к поясу его брюк. Неожиданно Дуарте схватил ее за руку:

— Если хочешь, мы можем остановиться прямо сейчас. Мне бы не хотелось, чтобы в самый ответственный момент у тебя возник вопрос, почему мы это делаем. Знай: это не имеет никакого отношения ни к твоей работе, ни к моей семье.

Слегка отстранившись, Кейт посмотрела ему в глаза:

— Значит, я могу не опасаться, что ты обвинишь меня в том, что я к тебе приставала?

Она знала, что Дуарте на такое не пошел бы, и сказала это в шутку, но он поморщился:

— Я хочу заняться с тобой сексом. Можешь в этом даже не сомневаться. — Его твердая плоть, прижимающаяся к ее животу, это подтверждала. — Но мне нужно быть полностью уверенным в том, что ты собираешься лечь со мной в постель по своей воле. Если нет, дверь вон там.

Он прав. Она может уйти. Но после нескольких дней, проведенных с ним, ее жизнь никогда уже не станет прежней.

— Для того чтобы уйти, я недостаточно одета, ты так не считаешь?

Его взгляд медленно скользнул вниз по ее телу, словно он хотел запечатлеть в памяти каждый его дюйм.

Он взял ее руки и поочередно поцеловал запястья:

— Я говорю серьезно, ты не заметила?

— Этого трудно не заметить. — Она снова встретилась с ним взглядом. — На случай если ты не заметил, говорю тебе, что тоже не шучу.

— Когда ты поняла, что я не собираюсь никому передавать ту запись?

— Несколько минут назад.

Поговорив с Гарольдом, она поняла, что такое настоящие угрозы. Дуарте человек жесткий, но не злой и не подлый. Он не стал бы причинять вред Дженнифер в отместку Кейт. Если бы он хотел ее наказать, то вызвал бы полицию, когда поймал ее у себя на балконе.

Она крепко поцеловала его, прежде чем продолжить:

— Давай не будем говорить о том, что происходит за пределами этой комнаты. Я хочу провести сегодняшнюю ночь с тобой, забыть на время о том, кто мы такие и почему мы вместе.

— В таком случае нам осталось решить всего один вопрос. — Его ладони скользнули вниз по ее бокам и задержались на бедрах. — На твоей кровати или на моей?

— Давай здесь, на нейтральной территории.

— Я согласен.

Когда на этот раз Кейт потянулась к застежке на его брюках, он не стал ее останавливать. Пока она стаскивала с него брюки и трусы, он снял ботинки и носки. Затем он в считаные секунды избавил ее от золотистого бюстгальтера без бретелек и трусиков.

После этого он толкнул ее на диван, обтянутый парчой, дотянулся до столика, стоящего рядом с подлокотником, и достал из ящика пакетик из фольги. Хорошо, что хотя бы один из них подумал о предохранении.