Фёдор утвердительно кивнул и закрыл канал связи.

Ерос забрался с ногами на кровать, откинулся на стену и обхватил руками колени.

– Пока идет все как надо. Если не возникнет каких-нибудь форс-мажоров, за три смены я отобью все расходы, включая покупку буксира. Последующие смены, я очень на это надеюсь, начнут приносить приличную маржу.

– Остается нерешенным вопрос с биротом. Сдавать его корпорации душит жаба, но и оставлять себе очень большой риск. Диспетчерская очень тщательно следит за перемещением кораблей в секторе добычи. Любые попытки вывезти контейнеры с рудой обречены на неудачу. Можно, конечно, попытаться спрятать контейнеры на астероиде, но этот вариант не решает проблему вывоза ценной руды из Системы, а лишь ее отсрочивает.

– Ладно, как любил говорить мой дед – война план покажет.

Размышления нашего героя были прерваны очередным запросом связи. Ерос посмотрел на личный идентификатор желающего пообщаться и невольно состроил недовольную гримасу.

– И что мне теперь с ней делать? Вот угораздило же вляпаться.

Ерос нехотя открыл канал, и в его поле зрения возникло недовольное личико Аят.

– Ты чего сбежал?

– Не сбежал, а спокойно ушел, давая тебе возможность выспаться.

Черты лица девушки смягчились, видимо аргумент, возымели действие.

– Я узнала, о чем ты просил. – Девушка сделала многозначительную паузу и озорно посмотрела на Ероса.

– Не тяни «камнееда» за хвост, Аят.

– А что мне за это будет? – Девушка состроила Еросу глазки и посмотрела на него интригующим взглядом.

– По заднице тебе будет, если сейчас же не скажешь, что узнала.

Аят в ответ звонко рассмеялась и через мгновение в поле зрения Ероса появилась ее филейная часть.

Ерос прыснул и не удержался от комментария:

– Хотел бы ухватить, да руки коротки.

– Это точно. – В поле зрения нашего героя вновь появилось раскрасневшееся лицо проказницы. – Иногда ты говоришь умные вещи, сектант.

– Так что насчет информации? – Ерос попытался вернуть разговор в нужное русло.

– Твоя делянка отрабатывалась дважды.

Ерос на минуту задумался, а затем сказал:

– Из твоих слов следует, что рэкет на добывающей платформе поставлен на поток.

– Как Гурк со своей бандой появился, так и поползли слухи о вымогательстве. – Аят подтвердила догадки собеседника.

Ерос нахмурился, его начали одолевать невеселые мысли: «Если Гурк в сговоре с безопасником, так или иначе они найдут способ получить своё. Надо как можно быстрее срубить побольше кредитов и делать ноги с добывающей платформы. Тема с биротом явно начинает выходить на первый план».

Из задумчивости Ероса вывела Аят.

– Так что скажешь, насчет идеи поработать вместе? Ты вчера так ничего и не ответил на мое предложение.

– Я не против посотрудничать. Но только на моих условиях.

Девушка нахмурилась и с вызовом спросила:

– И какие у тебя условия?

– Краткосрочный контракт, прибыль сорок на шестьдесят. – Принялся перечислять Ерос. – Накладные расходы пополам, в нашем тандеме главный я.

– Сектант, да ты совсем оборзел! – Возмущенно заявила девушка. – Пятьдесят на пятьдесят и никак иначе. И я под тебя не пойду.

– Шестьдесят на сорок, и ты уже была подо мной. – Не удержался от подколки Ерос.

Аят фыркнула и отключила связь.

– Вот и Слава Богу! – С облегчением произнес Ерос.

– Как любил говорить мой дед – баба с возу, кобыле легче. Правда, кто такая кобыла, он так и не пояснил.

Сборы на смену прошли буднично. Ерос сходил до ветру, принял душ и облачился в свой видавший виды скаф. Пока хозяин принимал водные процедуры, Инвар успел занять место на его рабочей одежде. Выйдя из своей жилой секции, Ерос направился в парковочную зону. Добравшись до парковочной ячейки, наш герой активировал переходной шлюз, прошел на борт «Жмалана» и направился в рубку.

– Гахир, проведи первичную диагностику. – Распорядился Ерос и плюхнулся в кресло пилота.

Нейросеть синхронизировалась с искином малого корабля, на управляющей панели ожил голо-проектор и развернул экран, по которому побежала телеметрия.

– Все системы в порядке. – Через пару минут доложил Гахир. – Прошу разрешения начать расстыковку и вывод корабля в парковочную зону.

– Расстыковку разрешаю, высылаю маршрут движения. – Ерос отправил искину инфопакет с координатами делянки.

Корпус «Жмалана» вздрогнул, вышел из парковочных захватов и, пофыркивая маневровыми модулями, направился прочь от добывающей платформы.

– Гахир, запроси связь с Дирбасом. – Распорядился Ерос и запустил основные двигатели.

Из кормовой части «Жмалана» вырвались три ровных факела, и малый корабль начал плавно ускоряться в сторону добывающего сектора.

Дирбас ответил только после третьего запроса. Судя по его помятой роже, занявшей почти весь голо-экран, бригадир вчера славно порезвился.

– Ерос, мы через полтора часа выдвинемся в сектор добычи. – Похмельным голосом пообещал Дирбас. – Сбрось мне координаты делянки.

Ерос с сомнением посмотрел на собеседника и, ничего не сказав, отправил собеседнику инфо-пакет. Бригадир попытался что-то сказать, но Ерос не стал дожидаться оправдательной тирады и отключился. Выслушивать оправдания загулявших работников у него не было ни сил, ни желания.

– Обнаружен малый корабль с идентификатором «Панья». – Доложил искин, когда до точки назначения оставалось не больше получаса полета.

– Запроси связь с кораблем. – Распорядился Ерос.

Через мгновение голо-экран с телеметрией свернулся и на его месте возникла голограмма Федора.

– Рад тебя видеть, Ерос.

– Взаимно.

– Какие будут распоряжения?

– Подготовь буксир к стыковке. Я буду на месте через пятнадцать минут.

Федор молча кивнул и закрыл канал связи.

Стыковка прошла штатно. Ерос активировал простенький ремонтный комплекс «Огель-2Б» оширского производства и направился через переходной шлюз на буксир. Федор встретил его в рубке с закрытым забралом скафа.

– Ты чего это забрало опустил? Боишься, что я запах перегара учую. – С усмешкой в голосе поинтересовался Ерос. – Так это ты зря, я и сам ни без греха. Вчера с бригадой накидался будь здоров.

Фёдор скривил лицо и с обидой в голосе ответил:

– А ты в рубке часа три посиди, тогда и узнаешь, что и как.

Только сейчас Ерос обратил внимание, что в помещении тяжелый спертый воздух. Да и температура далека от комфортной. Лоб покрылся испариной, а нейросеть показывала, что скаф активировал внутреннюю систему терморегуляции.