— Ленок, мы опять ругаемся, а у меня дикие проблемы. Помоги.

Разговор стал походить на склоку. Елена заметила ехидные взгляды спешащих на службу коллег и посчитала целесообразным продолжить общение без посторонних в кабинете.

— Идем, — согласилась она. — И помолчи пока, а то передумаю.

Войдя в кабинет, она сняла верхнюю одежду, включила чайник и села за стол. Заметила сломанный карандаш, вставила его в точилку и яростно закрутила рычажок. Вытащила, оценила результат работы и словно впервые заметила Сергея, застывшего в центре кабинета.

— Что ты молчишь, я тебя слушаю.

— Ты уже знаешь, у меня сгорел склад, а страховку я оформить не успел.

— Действовал бы по правилам, проблемы бы не было, — резонно заметила Елена.

— Те, кто действуют по правилам, не добиваются успеха в бизнесе, — резко ответил Сергей.

— Это твой девиз?

— Не только мой.

— Всегда прокатывало, а в этот раз бац! — Елена щелкнула отточенным карандашом по столу, грифель сломался. — И куча убытков.

Она вздохнула и снова вставила его в точилку.

— Гора убытков, океан долгов. — Сергей подошел к столу и даже наклонился, чтобы лучше объяснить ситуацию. — На покупку склада я взял кредит, в качестве залога там записаны все мои фуры и даже личный дом. Их могут конфисковать.

— Вот моя мама расстроится. — Елена вставила карандаш в точилку и покрутила жерновами. — Она мечтает вернуть богатого зятя, а он, оказывается, разорен.

— Мне не до шуток, Ленок.

Сергей пытался поймать ее взгляд, она не стала увиливать и прямо его спросила:

— Хорошо, давай говорить серьезно. Ты потерял склад. Чем я могу помочь? Одолжить тебе денег? Сколько?

— Твои деньги мне не помогут.

— Тогда что?

— Склад сгорел слишком быстро и очень не вовремя. А если это был поджог?

Елена проверила отточенность карандаша на листке бумаги. Завитушки получились тонкими и изящными, похожими на языки пламени. Рисуя, она бормотала:

— Гори, гори ясно, чтобы не погасло.

— Ну хватит издеваться, — взмолился Сергей.

Елена убрала карандаш в подставку к другим заточенным карандашам.

— Ты сядь, — предложила она. — По закону, если будет доказан факт поджога и найден виновный, то убытки можно полностью взыскать с него.

— Вот! — обрадовался Сергей.

— Помимо прямых убытков можно потребовать выплатить моральную компенсацию.

— Как это сделать? — Сергей в нетерпении вскочил со стула.

— Будь добр, завари чай, — попросила Елена, указав на вскипевший чайник, и взялась за телефон. — А я пока наведу справки.

Она сделала запрос в пожарную инспекцию, используя свое служебное положение. Чай еще не был выпит, как на ее почту пришло сообщение с результатами пожарно-технической экспертизы.

Елена просматривала текст на мониторе и комментировала для нетерпеливо ерзавшего на стуле Сергея:

— Источник возгорания находился внутри склада. Вдали от электропроводки и электроприборов, поэтому короткое замыкание исключается. Первоначально загорелись лакокрасочные материалы, завезенные накануне. Огонь распространялся быстро — это хорошо.

— Чего ж хорошего? — скривился Сергей, заново переживая ценную утрату.

— Поджог всегда так планируют. Плохо то, что в помещении склада не работала пожарная сигнализация. Так указано в заключении. Поэтому, даже если бы у тебя была страховка, вряд ли бы ты добился компенсации. Зря агента избил, Петелин.

— С ним я договорился, забудь. Так был поджог?

— Может, был, может, нет. Халатность сотрудников тоже не исключается.

— Пожар начался ночью, после закрытия склада, — настаивал Сергей.

— Это так, но для возбуждения уголовного дела заключения пожарных недостаточно.

— А что нужно сделать?

— Вы начали расчищать помещение?

— Какое там. Нет.

— И не надо пока. Я пошлю на склад нашего эксперта — Мишу Устинова. Если имел место злой умысел, он обязательно докопается, ведь он Головастик.

Сергей ушел, рассыпаясь в благодарностях. Елену неприятно укололо, что волновался он только за свое благополучие. Ни про здоровье будущего ребенка, ни про ее самочувствие он ничего не спросил. Какие же все-таки мужчины…

Перебрать все обидные эпитеты для бездушных, черствых, эгоистичных мужчин Елена не успела, ей позвонил Харченко.

— Лена, я тебе поручил разобраться в легком деле — смерти Александра Волкова. Когда ты успокоишь его отца? Он меня каждый день донимает.

— Когда разберусь, тогда и доложу о результатах, — спокойно ответила она.

— В чем разберешься? — раздражался начальник.

Петелина символически изобразила на листке сначала одного, а затем другого лежащего человечка. Посмотрела и нарисовала рядом бутылку и сломанный цветок.

— В двойном убийстве, — отрезала она, хотя полной уверенности в правоте своих слов у следователя не было.

Артур Шильман вернулся домой под вечер. Первой, кого он увидел, въехав во двор, была Алиса. Девушка стояла в освещенном окне гостиной с бокалом белого вина. С первого дня он разрешил ей пользоваться любыми напитками из бара для снятия стресса, и она часто прибегала к помощи алкоголя.

— Вы что-нибудь узнали? — спросила она, встретив его в прихожей.

«Будто у меня нет других забот», — мысленно огрызнулся Шильман, а вслух повторил то, что уже не раз говорил девушке на протяжении последних дней:

— Тебе нечего бояться.

И даже погладил ее по плечу. Ласковый жест не укрылся от жены, спускавшейся по лестнице со второго этажа.

— Нам надо поговорить, — заявила Анна, развернулась и пошла обратно.

Алиса отпрянула и опустошила бокал. Судя по ее дерганым движениям и чуть затуманенным глазам, бокал был далеко не первым за сегодняшний вечер.

Шильман нашел жену в спальне. Она сидела на пуфике перед комодом и наводила макияж, утерянный после занятий в фитнес-клубе и плавания в бассейне. Общение с супругой через зеркало не сулило Артуру приятной беседы.

— Долго эта девка будет жить у нас? — бросила Анна, сверкнув яростным взглядом.

— Хорошо, что она простая девка, а не законная жена Давтяна.

— Вот именно! К ней можно подкатить без сантиментов и отправить на все четыре стороны.

— Ты не о том думаешь, Аня, — мягко возразил Артур, положив руки на женские плечи. Он стоял за ее спиной и улыбался, глядя в зеркало. — У нас есть повод для радости.