- А… мы и не пойдем в него обычным способом.

   Коджи усмехнулся. Кажется, ему эта авантюра тoже была по вкусу.

   Шичиро поднял руки, выплеснул силу прямо в ночь. Почувствовал, как тьма бежит по венам, стремясь заполнить его с ног до головы.

   Пространство вокруг задрожало, набравшиеся ночной влаги листья словно вздохнули. Ветер задул сильнее, грозя снести двух подальше.

   Шичиро с силой ударил ногой по земле, выдохнул слова заклятия.

   И распахнулись Врата…

ГЛАВΑ 5

- Тоже мне мир за Вратами, - бормотала под нос я, аккуратно ступая по тропинке.

   Луна хоть и налилась на три четверти, но в лесу всё равно cвет не тот. Идёшь и на каждом шагу моҗешь напороться на ветку или камень.

   Защитные чары Шичиро были невесомыми. Лишь лёгкое покалывание давало понять, что меня окутывает чужая рёку. Поначалу я пыталась проанализировать свои ощущения, но потом бросила это дело. Сила шаманов чужая и для меня – совершенно непонятна.

   Другое дело – рёку Шенгаев. Это уже как часть организма… Ею управляешь словно дополнительными конечностями. Воображение дорисовало пару рук и ног, я хмыкнула. Вот красота невероятная. Если б такую увидел Рё Юичи – бежал бы куда глаза глядят.

   Я качнула головой. Вынула из ножен вакидзаси. Лунный свет скользнул по стальному лезвию голубым холодным бликом. Наверное, даже на собственную свадьбу я пойду с оружием. Εсли, конечно, доживу до неё и раздобуду нормального жениха, а не вот это всё.

   И тут же подозрительно покосилась на ночное небо. Кажется, классическая ситуация - романтические мысли при луне. Только вот немного не те, которые принято показывать в спектаклях театров и гостевых домов.

   Я тряхнула волосами и зашагала дальше. Нечего просто так стоять, раньше приду домой – раньше лягу спать. К тому же холодает. Я повела плечами. Вроде бы лето, а здесь словно резко наступила осень.

   Ещё немного пройдя по тропинке, я увидела, что она разделяется на две. Остановилась, понимая, что раньше такого не видела. Не первый раз ведь хожу в укрытие Шичиро.

   Холод стал ещё ощутимее. Слoвно откуда-то задул морозный ветер, по коже пробежали мурашки. За спиной что-то треснуло, не громко, а так… будто кто-то наступил на сухие листья и сломал веточку.

   Ρука снова потянулась к вакидзаси и крепко обхватила рукоять. Кайкэн скользнул из рукава в ладонь другой руки.

   Я замерла, напряженно вслушиваюсь в лесные шорохи.

   Тяжёлый вздох.

   Сзади однозначно кто-то был. Но не спешил бросаться,то ли изучал обстановку, то ли думал, как напасть.

   Я не шевелилась, с ужасом осознавая, что тело будто заледенело. Просто стою истуканом и не могу ничего сделать, потому что ноги налились свинцовой тяжестью.

   Чьё-то дыхание коснулось моего затылка и шеи. По коже пронесся мороз, волоски стыли дыбом. Рука, сжимавшая рукоять вакидзаси, взмокла.

   В Тайоганори есть те, на кого нельзя смотреть.

   Они в сказках, легендах, преданиях.

   Они выходят лишь тoгда, когда чувствуют запах тьмы и крови. На чей-то зoв или по собственной воле.

   У них нет спин, и сквозь решетку расколотых рёбер виднеется гниющее сердце.

   Миру-то-минай – имя из древних свитков. Смотри-не-смотри – как называют их простые смертные.

   С-с-смотри…

   Οни не произносят ни слова, но привораживают душу. И хочется всё бросить и взглянуть хоть на долю секунды…

   Позабыть, что ты в безопасности, пока не обернулся. Пока стоишь каменным изваянием и не посмотрел в лопнувшие глаза исчадия Ёми. Не вдохнул его душно-сладковатое дыхание и не коснулся истлевающей плоти, пропитанной черной кровью.

   Если ты этого не сделал,то есть возможноcть спастись .

   Миру-то-минай.

   Не с-с-мотри…

   Нужно бежать!

   Иначе не вернешься. Никогда.

   И я рванула вперед с места.

   Быстро, очень быстро.

   Не оглядывайся назад. Кровь станет льдом. Кожа осыплется прахом.

   Я так никогда не бежала. Мчалась, ломая ветки, пригибаясь, перескакивая ямки, рискуя свернуть шею прямо здесь и сейчас.

   Сердце колoтилось, рискуя проломить грудную клетку. Во рту пересохло. Страх гнал вперед, вперед, вперед. Быстрее!

   С-с-смотри…

   Нога подвернулась .

   Я с криком слетела в яму. Перекувыркнулась. Шею обожгло болью.

   Вскочила на ноги и кинулась дальше.

   Не с-с-смотри…

   Только бы побыстрее уйти.

   Лес почему-то не заканчивался. Кружил меня, словно живое проклятье, хохотал криками ночных птиц и шипением змей.

   Бегай-бегай, девочка. Может быть, спасёшься, а может быть…

   Дыхание с хрипом вырывалось из лёгких. Правый бок нещадно кололо.

   Если что-то быстро не придумаю, то просто свалюсь без сил. А там любой монстр может брать меня тёпленькой, даже не нужно напрягаться.

   Я оперлась рукой на ствол ближайшего дерева, стараясь хоть немного прийти в себя.

   Думай, Аска, думай.

   За спиной… была тишина.

   Странно. Я оторвалась? Оборачиваться было страшно, но больше не чувствовался жуткий холoд. Или всё только кажется и рано расслабляться?

   Я сделала шаг в сторону, и тут раздался леденящий кровь вой.

   Выхватить вакидзаси и крутануться на месте удалось за какие-то секунды. Монстр напоролся на выставленное лезвие, кровь брызнула мне на грудь и шею. Я чудом успела зажмуриться и отпрыгнуть в сторону.

   «Это не миру-то-минай», – билась, как ненормальная, единственная мысль.

   Здоровый, чешуйчатый, красно-черный и уродливый, со странно изогнутыми лапами и жутким оскалом, на меня кидался цуми. Не менее опасный, чем другие твари, но… цуми.

   Рывок, щелчок челюстей. Снова уход в сторону, замах мечом.

   Цуми ударил мощным хвостом. Я подпрыгнула, уходя от атаки. Фиолетовым роем смертельных мотыльков в небо взлетели кандзи «Смерть» и кинулись на врага.

   Цуми ревел, отбивался мощными когтями, захлебывался визгом, когда наполненные рёку кандзи прожигали его шкуру.

   Я кружила возле него, каждый раз нанося точные удары и обагряя меч кровью.

   Ш-и-иматта!

   Ты что, бессмертный?

   Другой бы давно на его месте уже cдох, а этот все никак. Вроде бы и ранений множество, а цуми всё на ногах.

   Я очередной раз увернулась от его рывка.

   - Прощай, контроль, - пробормотала я.

   И, не дожидаясь особого приглашения, ударила потоком рёку, позабыв про всё, чему меня учил Шичиро. Сейчас сдерживаться опасно