К 1294 году Филипп Красивый испытывал серьезные финансовые затруднения. Было невозможно ударить по народу новыми налогами — феодальные законы были очень строги, и он принял решение вести менее расточительный образ жизни, что очень не понравилось его жене, королеве Жанне. Тогда, чтобы не сердить жену, он издал свой знаменитый закон против роскоши и чрезмерных расходов, призывавший каждого подданного, от представителей высшего духовенства до чернорабочих, вести скромный образ жизни — за исключением королевской семьи.

Закон указывал количество блюд, которые можно было подавать на стол, количество платьев, которые можно было надевать в течение года, и сумму, которую можно было тратить в соответствии с общественным положением, происхождением и образованием.

Закон запрещал подавать на ужин более двух блюд и мясного бульона, на обед готовилось лишь одно блюдо на десерт. Все блюда должны были готовиться из одного вида мяса или рыбы.

Вторая статья этого закона гласила, что герцоги, графы и бароны и их жены, чьи доходы оценивались в шесть тысяч ливров, не могли приобретать более четырех платьев в год. Прелаты и рыцари могли позволить себе лишь два новых платья в году, а дамы и барышни, не владевшие замком, доходы которых оценивались в две тысячи ливров, в год могли купить лишь одно платье.

Ни прелат, ни барон не имели права заплатить больше 25 су за отрез ткани длиной в один парижский локоть при пошиве платья. Горожанам запрещалось иметь кареты, ходить по ночам с факелами и носить меха белки, горностая, золото и драгоценные камни.

И все же в законе было упущение: ни одна из статей этого закона не касалась обуви. Именно в этом подданные Филиппа и пытались оригинальничать. Странные башмаки с длинным носом, придуманные сапожником Пуленом, скоро завоевали всенародное признание. Длина носка зависела от титула владельца — у принцев и крупных вельмож она равнялась двум ступням, у богачей — одной, у простого люда — половине ступни. Именно со времен Филиппа Красивого и пошло выражение «жить на широкую ногу».

Несмотря на то что единственной целью Филиппа было обобрать своих подданных, город при нем вырос. Только на острове Ситэ действовало более 20 церквей. Париж стал центром образования и религиозного паломничества всей Западной Европы, а в торговле сравнялся с самой Венецией.

Для эффективного обирания подданных Филиппу пришлось создать ряд государственных учреждений, действовавших впоследствии еще очень и очень долго. При нем двор был поделен на три составляющие: королевский совет, правивший Францией, счетную палату, руководившую финансами, и парламент, ответственный за правосудие. Три административные ветви, подчиненные лишь указам короля, просуществовали до 1789 года.

Однако к 1300 году жестокость и финансовая несостоятельность Филиппа Красивого сильно нарушили экономическую стабильность региона. Решившись на крайние меры, Филипп решил прибрать к рукам богатства ордена тамплиеров.

Останки огромной башни тамплиеров и сейчас можно увидеть в северной части Марэ на площади дю Тампль. Когда-то все владения ордена занимали территорию между нынешними улицами дю Тампль, де Бретань и де Пикарди. Рыцари-тамплиеры осели в окрестностях столицы в XI веке, построили приют для бедноты, больницу для раненых монахов-воинов и членов нищенствующих орденов, вернувшихся из Крестовых походов. К XII столетию и с разрешения короны огромное владение тамплиеров, простиравшееся до Менильмонтана и Шаронна, превратилось в образовательный и культурный центр, составивший реальную конкуренцию Парижу. К концу XIII века рыцари накопили огромный капитал, вызывавший острый интерес властей.

Орден тамплиеров был основан в 1118 году, когда девять первых рыцарей приехали в Иерусалим и предложили королю Балдуину II обеспечить безопасный проезд пилигримов по его землям, чем до того занимались рыцари-госпитальеры ордена Святого Иоанна. Рыцари приносили обет бедности, но в грядущих десятилетиях, а потом — столетиях, собрали огромное богатство. Как банкиры, они финансировали Крестовые походы в Святую землю в собственных интересах. Кстати, именно тамплиеры создали банковскую систему, которой во всем мире пользуются до сих пор. Первого врага среди королей они нажили в лице Людовика Святого, отказавшись финансировать одну из его экспедиций в Египет.

Взаимоотношения между тамплиерами и жадным Филиппом поначалу складывались довольно мирно: в 1292 году стороны обменялись письмами — и король подтвердил «привилегии» ордена. Первый намек на усложнение ситуации относится к 1296 году, когда король приказал собрать с города в свою пользу 100 тысяч ливров. Приказ, согласно обычаю, до сведения горожан довел префект Парижа, который был обязан собрать сумму налогов вне зависимости от того, справедлива она или нет. Рыцари отказались платить и после двухлетних препирательств в парламенте (существовавшем лишь с 1250 года и подчиненном королю) выиграли дело.

Филипп еще до разгоревшегося конфликта часто пользовался гостеприимством великого магистра Храма Жака де Молэ, и тот неосмотрительно рассказал ему о сокровищах, привезенных из Иерусалима, которые хранятся под башней. Филипп поклялся завладеть богатствами рыцарей.

Филипп привлек на свою сторону слабого и безвольного Папу Климента и сумел обратить гнев парижской толпы против рыцарей, распространив слухи, что рыцари отреклись от Христа, плевали на распятие, приносили человеческие жертвы, предавались оргиям, были содомитами и поклонялись демону по имени Бафомет. По городу ходили слухи, что тамплиеры устроили «в пещере, вырытой под землей, темное святилище, где хранили идола в форме человека, покрытого человеческой кожей и с карбункулами вместо глаз».

Немногие дошедшие до наших дней протоколы процесса оставили такой портрет Бафомета: «Бафомет изображается в виде козла, только оконечность морды, а в особенности ноздри, скорее имеют такую форму, как у быка. На голове два огромных рога, а посередине, между ними, помещается нечто вроде факела, пламя которого сделано из какого-то красного самосветящегося вещества. На лбу идола помещена звезда из посеребренного металла с пятью лучами. Верхняя часть тела имеет человеческую форму с женскою грудью. Живот идола покрыт чем-то подобным щиту, состоящему из зеленых чешуек».

Тамплиеры считали ниже своего достоинства оправдываться или опровергать обвинения и потому были вынуждены встретиться с инквизицией. За один только процесс, длившийся более семи лет, было сожжено более 100 рыцарей, каждый из которых гневно опровергал выдвинутые обвинения.

Осведомленный об истинных мотивах королевской ненависти к рыцарям, Папа Климент лишь 13 апреля 1312 года выпустил буллу об отлучении тамплиеров от церкви и роспуске ордена во всех странах. В ответ на решение Папы Жак де Молэ и его соратники отказались от данных ранее показаний, но все равно были приговорены к сожжению. 18 марта 1313 года великий магистр ордена Жак де Молэ и приор Нормандии Жоффруа де Шарне были сожжены на медленном огне.

На маленьком острове в центре Парижа (когда-то он назывался Еврейским, а сейчас носит название сквер Вер-Галан, заложенный Генрихом IV), поднимаясь к столбу на вершине сложенного костра, де Молэ выкрикнул проклятие королю и Папе и предсказал, что они не доживут до конца года. Папа умер через 40 дней, и тело его сгорело от опрокинутого в церкви светильника. Филипп Красивый умер через год. Королевская казна получила от разгрома ордена всего 250 тысяч ливров, что никак не решило финансовых затруднений монарха. Династия Капетингов угасла на преемнике Филиппа — Людовике X Сварливом, ее сменили Валуа.