Почему?

Да потому что в таком случае пришлось бы признать, что грабители – это не просто грабители. И что охотятся они не за любой женской сумочкой, а именно за сумочкой Инги. И значит, для них в этой сумочке есть нечто настолько притягательное, что они ради обладания этим готовы даже рисковать не на шутку.

Сегодня молодые люди были не одни. Вместе с ними была еще девушка. Она чувствовала себя в компании ребят несколько скованно. Слушая указания, она робко кивала головой. А затем, получив вознаграждение, вышла из машины и направилась к подъезду.

Оставшись одна, Инга сначала кое-как доплелась до кухни, потом выгребла из аптечки все болеутоляющие – кремы, гели и таблетки – и принялась их сортировать по степени действенности. Боль оценивалась Ингой по пятибалльной системе на твердую четверку, но ей необходимо было от нее если не избавиться, то хотя бы спустить ее до троечки. Иначе караул.

– Болеутоляющий и противовоспалительный, – прочитала она на тюбике. – То, что нужно!

Инга намазала себя гелем, предварительно капнув на ладонь немного масла грецкого ореха. Это было ее собственное ноу-хау. Масло плюс лекарство. Вообще-то для этой цели годилось любое растительное масло, но Инге хотелось изыска. А из изысков в настоящее время было только масло грецкого ореха. Ни оливкового, ни льняного, ни облепихового – кстати говоря, ее любимого – не присутствовало.

Гель вместе с маслом впитывался лучше, на поверхности не оставалось липкой пленки, масло вместе с растворенным в нем лекарством быстро всасывалось в кожу, уходя внутрь источника проблемы и неся облегчение. Очень скоро Инга почувствовала себя значительно лучше. На всякий случай она намазала остатками геля с маслом и шею, и пострадавшую вчера руку. И почувствовала, что ей стало совсем хорошо. В превосходном настроении она принялась готовить себе завтрак, как вдруг услышала звонок в дверь.

– Кто бы это мог быть?

Выглянув в глазок, Инга увидела, что за дверью стоит симпатичная девушка, которая жизнерадостным голосом сообщила:

– Вам посылка.

В руках она держала какую-то коробку. Но Инга хорошо знала работающих в их отделении почты женщин, эту девушку она среди них не видела.

Поэтому Инга решила проявить бдительность.

– А от кого посылка?

– Адресат не указан.

Это насторожило Ингу еще сильней.

– Знаете, тогда я не буду ее принимать.

– Откажитесь от ценного подарка? – удивилась девушка.

Это окончательно уверило Ингу в том, что в дверь к ней звонит какая-то аферистка. Простой курьер не может знать о том, что скрыто внутри посылки, и о степени его ценности.

– Откажусь!

– Но я должна ее вам передать.

– Вы работаете на нашей почте?

– Н-нет.

– Тогда оставьте посылку и уходите.

– Чего вы боитесь? – принялась уговаривать ее девушка. – Это же всего-навсего посылка. Здесь никого нет. Только вы и я. Откройте дверь и сами в этом убедитесь.

Инга в ответ закусила удила и наотрез отказалась выходить. Девушка с ее настойчивым стремлением заставить Ингу открыть дверь казалась все более и более подозрительной. Инга прервала разговор и отошла от дверей. И тут же на нее нахлынуло раскаяние.

– Что за времена такие настали! Боимся друг друга, словно дикие звери. Прогнала девушку, а она мне, может быть, действительно подарок принесла. Ох, как стыдно.

Раскаяние заставило Ингу побежать назад к дверям, но там никакой девушки уже не было. Инга убедилась в этом, взглянув через дверной глазок. Но если бы Инга обладала способностью видеть то, что делается за углом, то она бы поняла, что поторопилась пожалеть недавнюю визитершу. Сейчас девушка стояла в компании все тех же молодых людей, которые были крайне недовольны ее провалом.

– Ты должна была уболтать тетку!

– А ты что вместо этого бубнила?

– Я пыталась, – слабо оправдывалась девушка, но бесполезно.

– Мы стояли рядом и все слышали!

– Бе-бе-бе… Откройте дверь.

– Кто так уговаривает?!

– Давай сюда коробку и проваливай.

– А деньги? – заикнулась девушка.

Но в ответ она получила такой смачный тычок пониже пояса, что чуть было не полетела кубарем. Остановила девушку стена, в которую она врезалась. Поднявшись на ноги, она поспешно убралась прочь, радуясь тому, что этим ребятам на сей раз не понадобилось ничего особенного. По сравнению с теми случаями, когда девушке приходилось заниматься по их приказу действительно гадкими вещами, сегодняшнее приключение и приключением-то назвать нельзя. Подумаешь, отнести коробку какой-то женщине. Сущая ерундистика!

Правда, настораживало, что оба молодчика оставались поблизости и особенно настаивали на том, что женщина должна открыть дверь. Девушка была не глупа и могла предположить, что последовало за этим. Не случайно же Витька с Боксером прятались рядом. Они явно хотели проникнуть в квартиру к этой женщине, пусть даже и без ее приглашения. А чем мог закончиться такой визит, Лера знала. Уже видела и не один раз последствия таких визитов.

И теперь содрогнулась, представив, во ЧТО могла оказаться замешанной. Но Лера была оптимисткой, считала, что все неприятности рано или поздно заканчиваются и надо только набраться терпения и ждать этого часа. И к счастью для них обеих, тетка в квартире проявила бдительность. Так что ничего страшного вроде бы и не случилось, можно было продолжать радоваться жизни. Но что-то Лере мешало это сделать. Какое-то облачко последние дни то и дело всходило на ее обычно чистом горизонте, и на душе делалось как-то тревожно.

– Ничего ведь страшного не случилось? – попыталась воззвать к своему здравому смыслу Лера.

Но чутье упорно подсказывало, что это страшное только ПОКА не случилось. Но может случиться в любое время. И часы до этого мгновения упорно сокращаются.

Инга не имела ни малейшего понятия о том, что происходило в голове девушки Леры. Она спокойно сделала себе парочку бутербродов с плавленым сыром собственного изготовления, подошла к планшету, включила скайп и позвонила Алене.

Как хорошо жить в наше время! Просто удивительно, как на глазах сбывается то, что в своем детстве Инга видела лишь в научно-фантастических фильмах или о чем читала в книгах. Когда герои будущего или вообще жители других планет разговаривали друг с другом на огромных расстояниях, прекрасно видя один другого, это казалось невозможным, недостижимым, нереальным, какой-то сказкой. Но прошло всего несколько десятков лет, и вуаля! Можете лицезреть физиономии дорогих вам людей хоть на другом конце мира. И их самих, и их дома, и их домочадцев, и вообще все то, что видят они сами и пожелают вам показать.

Но Алена что-то долго не откликалась. Сидя перед планшетом, Инга задумчиво прожевала один бутерброд, запила его кофе, взялась за другой, радуясь, что нашла возможность вкусно питаться и без поставок из Франции или Германии. Оказалось, что сыр можно приготовить и самой. Всего-то и надо было купить побольше молока, добавить ложку-другую закваски, дать молоку скиснуть, отцедить сыворотку, а в получившийся творог добавить сливочного масла, соли и чуточку соды и все хорошенько подогреть на огне. В итоге получалась ровная гладкая масса – домашний плавленый сыр. Готовился он долго, съедался быстро. Такой вот был у него недостаток.