Злодей проявил верх осторожности и изобретательности. Он обнаружил тайную дверь из подземного царства, о которой говорила Нуардис. Хорус устроил её в своей любимой пещере. Уранум незаметно проследил за колдуном и открыл дверь в отсутствие хозяина. Сначала не понял, куда попал, показалось, смотрит через витрину в цветочную лавку: пол в комнате покрывал ковёр из живых цветов. Осмотревшись, сообразил, что оказался в зеркале колдуна, которое висит в спальне. Вскоре обнаружил и драгоценную печать. Она покоилась на красной бархатной подушечке в великолепной шкатулке из горного хрусталя прямо у него под носом на подзеркальном столике. Уранум попытался выйти из зеркала, но не получилось. С огромным трудом удалось вытянуть руку, но до заветной шкатулки он так и не дотянулся: дальше не пускала какая-то неведомая сила.

Ему пришлось явиться к Нуардис не с печатью, а с докладом. Однако грозная бабушка осталась вполне довольна.

– Молодец! Можешь, когда захочешь!

– Я старался, – скромно потупил глаза Уранум.

– Почему нельзя сделать без понукания? Кстати, как бы мне добраться до твоей матушки и всыпать ей по первое число? Бездельница так и не доконала своего благоверного! – недовольно заворчала старуха.

– Хотите, я вас к ней отнесу? – с готовностью предложил «заботливый» внучек. – Подозреваю, она не была до конца откровенна.

– Не поняла, о чём ты говоришь? – насторожилась Великая Ведьма.

– Помните, как она узнала о Хорусе?

– Да, он издевался над её портретом по наводке нервного художника.

– Зная маму, могу смело утверждать, она бы не сдержалась! – уверенно заявил злодей.

– Пожалуй, ты прав. Она крайне вспыльчивая натура, но она умна и хитра в отличие от тебя, – отвергла его подозрения Нуардис. – Так что перестань перекладывать с больной головы на здоровую и запомни, что тебе следует сделать.

Получив от старой ведьмы подробные инструкции, Уранум вернулся в Ферлатис и приступил к исполнению плана. Он давно заметил, что среди приятелей Мауроса есть один премерзкий мальчишка по имени Виллан. Внук Нуардис даже уточнил дату его рождения, поражённый полным сходством с описанием земного воплощения бога войны. В летописи поселения напротив его имени стояло 14 ноября 5037 года. «Всего один день! Может, Нуардис ошиблась на один день и Армарс прислал избранника не 13, а 14 ноября?» – подумал Уранум, но, поразмыслив, решил ничего бабушке не говорить. Слишком свежим и болезненным рубцом были воспоминания о восемнадцати часах непрерывных пыток.

Уранум понял, что Виллан умеет ловко манипулировать Мауросом и толкать его на глупые и плохие поступки, а сам неизменно остаётся в стороне. «Ты управляешь им, а я покомандую тобой!» – определил стратегию Уранум и принялся посылать мальчикам разные загадочные сны. Он целый месяц показывал Виллану дом колдуна, в котором таились несметные сокровища. Мальчик видел золото, серебро, драгоценные камни, хранившиеся в жилище Хоруса. Постепенно видение стало навязчивой идеей. Поняв, что наживка проглочена и жертва не сорвётся с крючка, Уранум добавил в этот сон Мауроса: тот успешно проникал в запретный дом и отдавал богатства Виллану. Через какое-то время сын Виссарии был готов увидеть свой сон наяву. Он упорно искал подходящий момент.

К Мауросу злодей применил тот же метод – вещие сны, но более тонкий подход: он показывал мальчику окна, из которых неизменно струился приятный солнечный свет. Эльф открывал их и испытывал радость и блаженство. Уранум понимал, что основную работу выполнит коварный Виллан, который всеми правдами и неправдами заставит Мауроса залезть в заколдованный дом. А вот как проникнуть через окно – это должно прийти в голову сыну Долорес. «Если месяц подряд видеть такие сны, образ окна намертво отпечатается у него в подсознании и всплывёт в нужный момент», – справедливо рассудил злодей.

Всё вышло, как он задумал. Правда, ему стоило больших трудов избавиться на это время от неприкаянной души Хоруса. Уранум посвятил в свои планы Хильдегарду и велел ей довести несчастного Кистиано до очередной истерики. В таком состоянии художник бежал к колдуну и несколько часов подряд плакался в жилетку.

Заговорщики не допустили ни единой ошибки: Хильдегарда обеспечила отсутствие колдуна, а Уранум проследил за претворением вещих снов в жизнь. Пасмурным вечером в середине ноября 5050 года Маурос, подстрекаемый хитрецом Вилланом, совершил поистине роковой поступок. Обоим мальчикам тогда едва исполнилось по тринадцать лет. Дни рождения они отметили 13-го и 14-го числа, не подозревая, что родились в одну злополучную ночь с разницей лишь в четыре минуты. Наивный Маурос послушал приятеля и проник в дом колдуна. Идея с окнами чудесным образом всплыла в его сознании, а дальше вело любопытство, самая коварная и подлая сила на свете. Подчиняясь ей, мальчик обследовал запретный дом, не подозревая, что за ним внимательно наблюдает сын Великого Владыки Недр.

Скажем прямо, Урануму пришлось понервничать. Мальчик всё делал крайне медленно, а злодей боялся, что у художника закончится истерика и колдун вернётся. Хорус мог появиться в своей тайной пещере в любой момент. Кроме того, Уранум опасался, что мальчик уйдёт из комнаты, так и не решившись дотронуться до печати. Внук Нуардис мог взять её только из чужих рук, а не из шкатулки. Находясь по ту сторону магического зеркала, Уранум весь извёлся от нетерпения. Маурос довёл его своей осторожностью до нервного срыва. Злодей никак не мог повлиять на него с обратной стороны волшебного стекла. Он целиком положился на удачу и на детское любопытство. И эти два ненадёжных союзника не подвели.

Мальчик подошёл к столику и снял крышку со шкатулки из горного хрусталя. Полюбовался орнаментом на золотом диске, достал золотую цепь с медальоном. Эльф вовсе не собирался их украсть, хотел рассмотреть. Не дав мальчику ни секунды, Уранум резко вырвал у него из рук печать и скрылся за магической дверью в подземный мир. Он ликовал. Сжав цепочку в руке, сломя голову пустился бежать по сводчатому коридору. Он так спешил на доклад к Нуардис, что едва не сбил с ног Хоруса, шедшего как раз в тайную пещеру. От радости даже не смог сказать ни одной гадости обескураженному колдуну, лишь громко рассмеялся ему в лицо.

Такое поведение злодея заинтриговало Хоруса и посеяло в душе нехорошие предчувствия. Он заторопился в пещеру. Увы! Слишком поздно: вход в дом закрыт окончательно, а значит, Уранум захватил личную печать. У несчастного покойника началась паника. Он метался по пещере, не зная, что предпринять. Одно понял сразу: Урануму помогает либо колдун, либо, что гораздо страшнее, одна из Великих Ведьм.

Собравшись с мыслями, Хорус сообщил о похищении печати Великому Владыке Морей. Тот посоветовал успокоиться, понаблюдать, в крайнем случае – рассчитывать на его помощь. Это несколько успокоило и приободрило неприкаянную душу колдуна.

Уранум безмерно обрадовал Нуардис, когда принёс личную печать Хоруса. Он давно не видел бабку такой довольной. В деталях пересказал ход операции и получил от старухи заслуженную похвалу. Внимательно выслушав внука, ведьма попросила показать печать поближе. Уранум поднёс золотую цепь с кулоном к чёрному кристаллу – и в ту же секунду в страхе отдёрнул руку и отпрыгнул назад. Нуардис издала страшный вопль. Она орала так, будто её живую резали на тысячи кусочков. Перепуганный Уранум вжался в стену и обхватил голову руками, готовясь принять лютую смерть от разгневанной бабули. Наконец, Великая Ведьма замолчала, откашлялась, тяжело вздохнула и заговорила: