Ещё в прихожей находился странный аппарат, значение которого я не сразу понял. Два столбика на расстоянии в один фут, соединенные перекладиной наверху, высотой они почти в человеческий рост с массой кнопок и двумя перекладинами чуть шире плеч на уровне, кхм, этих самых людских плеч и паха, а ещё с четырьмя сложенными вниз «палками» на перекладинах. Впрочем, Аша уверенно заявила, что это механизм для надевания тоги без посторонней помощи. Настраивается под рост, вес, длину тоги. Такие часто используют политики и богачи. Жаль, что тогу с собой не взял, даже опробовать не получится.

Распаковав вещи, мы отправились на пляж, чтобы встретиться там с друзьями, договориться о дальнейших планах, понежиться на Солнышке и, конечно, покупаться.

Вода сегодня спокойная и невероятно тёплая. Бассейн я любил именно потому, что там можно купаться в любое время года независимо от погоды. Но когда море такое жаркое и приветливое, я отдам предпочтение ему.

Потом мы решили отправиться в самый большой торговый комплекс города, находящийся на западе. Раз мне не пришлось тратиться на поездку подруги, я решил сделать ей другой сюрприз — купить нам мобильные телефоны, чтобы мы могли поддерживать связь в любое время, находясь далеко друг от друга.

Аше очень понравился сюрприз, но она отметила, что теперь ей нужна новая сумка, а то в старой места не хватит. Телефон и правда весит целый фунт, однако всего пару лет назад в продаже были трубки весом в два-три раза больше. Эх, надеюсь, в ближайшем будущем телефоны станут ещё легче и дешевле… Ладно, без проблем, купил ей также и сумочку помоднее и побольше. Друзья удивились моей щедрости, но скоро я всё равно буду на полном обеспечении легиона. В народе бытует выражение: «Деньги легионеру ни к чему». И при этом у военных всё равно больше всех денег…

Вечером ближе к закату мы поехали в открытый кинотеатр, переделанный из древнего амфитеатра. Уже месяц хотел посмотреть картину «Звёздный Орёл» про нападение инопланетян. У нас последние годы половина кинолент только об этом и выходит. Но я слегка разочаровался. Глупая, хоть и красивая стрелялка. Прилетают враги, наши огребают, наши собираются, враги огребают, враги улетают. Ничего нового. К тому же не понимаю, почему в кино люди могут прыгать выше головы (в прямом смысле слова), как стреляют на бегу точно в цель и одним ударом откидывают противника футов на 20–30, почему оружие так легко прошивает броню и много чего ещё нереалистичного не понимаю. Но всем почему-то нравится.

Мне больше всего запомнилось кино «Последняя битва». Враг прилетает, наши огребают, враг выкачивает ресурсы и улетает. Всё. Никакой победы над превосходящей в разы расой. Но там прекрасно показано, как на руинах цивилизации деградируют оставшиеся в живых. И как главному герою (молодому легионеру) приходится совершать не самые хорошие поступки, включая убийства преступников, чтобы воссоздать хоть какой-нибудь порядок в полуразрушенном городе…

После заката в Салоне начинается новая жизнь. Точнее в центре города, так как в остальных местах люди отсыпаются перед работой. Набережную освещает множество огоньков, повсюду звучит негромкая музыка (так как сильно шуметь ночью запрещено вне специальных закрытых мест со звукоизоляцией), люди пританцовывают на ходу, сидят со стаканами вина на открытых площадках у термополий, купаются в море, парочки обнимаются и целуются.

Проходя мимо той самой статуи дельфинов, мы решили присоединиться к большой компании молодых ребят, танцующих под зажигательные ритмы Новой Европы. Неокл, понятное дело, сказал, что мы предаем Дом Орла, танцуя здесь (намёк на наши вечные соревнования с Домом Дельфина), но всё же он сам пустился в пляс. На набережной много девочек, одетых в почти ничего не скрывающие туники с огромными вырезами и двигающихся, словно с рождения учились танцевать, но моё внимание вновь приковано к одной лишь Аше…

— Эй! Ты как? Пиа? Пиа! Срочно, помогите! — девичий крик, пронзивший музыку, всё же смог переключить моё внимание. Звук доходил с пирса, расположенного всего лишь в сотне футов от нас. Правда, и сам пирс длиной ещё в полторы сотни.

Мы переглянулись, а потом резко побежали по направлению к голосу.

— Помогите! Пожалуйста! — голос продолжал собирать всех людей с округи. — Пиа!

Я прибежал первее всех и оценил ситуацию: на пирсе под одиноким слабеньким светильником стояла голая девушка и указывала на воду.

— Что случилось? — схватил я ее за плечи и повернул к себе. Нужно получить от неё четкий ответ.

— Мы с подругой хотели прыгнуть в воду, она разбежалась, поскользнулась, ударилась головой и упала в воду! — смогла собраться и сообщить девочка.

Я скинул сумку, как раз подбежали мои друзья, да и другие люди подтягивались, затем без лишних раздумий прыгнул в воду прямо в тунике и сандалиях. Отыскать взглядом тело, дрейфующее на воде лицом вниз, не составило абсолютно никакого труда.

— Аша, нужна твоя помощь! Быстро! — прокричал я подруге, перевернув голую девушку лицом вверх. Слишком темно, чтобы делать выводы о её состоянии. И пирс не совсем низкий, я не смогу поднять бессознательное тело над головой, находясь в воде. Придётся плыть к берегу.

Поначалу Аша растерялась, но в итоге тоже спрыгнула в воду.

— Все на берег, вызывайте медиков! — продолжал я раздавать команды, медленно плывя к берегу. Вскоре Аша присоединилась, и мы вместе вынесли девушку на берег. Там её приняли уже незнакомые мне люди, укутали в полотенце и аккуратно положили на песок.

— Дышит. Вроде бы, — осматривал её прохожий мужчина.

— О, Юнона… — указала Эрма на мои руки, полностью испачканные в крови. Тяжёлая рана у неё на голове. Остается надеяться, что скорая приедет быстро. И что получится ей помочь…

Медики действительно приехали в течение трёх минут после нашего выхода из воды. Они, не теряя времени, осмотрели девушку и погрузили в скорую. Нас просили не расходиться, так как дальше должен был приехать легионер для опроса свидетелей.

Мы с Ашей стояли мокрые, заляпанные кровью, дрожащие от холода, тяжело дышавшие и не говорящие ни слова. Прости, подруга, что пришлось тебя втянуть… Аша вдруг взглянула на меня, потом крепко обняла. Да уж, с таким нам ещё не приходилось сталкиваться. Конечно, если бы нас тут не было, абсолютно ничего не изменилось бы. Девушку вытащили бы из воды другие люди. Тут человек 50 уже собралось, есть кому помочь.

Легионеров тоже не пришлось долго ждать. Приехало целых два автомобиля, в первом находились две молоденькие легионерши, а во втором — заместитель декана. Я