и осмотра этого округа я слегка успокоился. Тогда я ещё думал, что могу не получить гражданство. Но, осмотрев всё лично, понял, что и обычные люди живут вполне достойно.

Автобус шёл в сторону вокзала, поэтому мы вышли раньше конечной остановки и сели уже на городской маршрут, который идёт вглубь округа Спалатрум до побережья. Благо, транспорт в городе развит просто великолепно, поэтому мы без какого-либо труда быстро добрались до точки назначения — термополии под звучным названием «Дельфины и Бык».

Двухэтажное заведение находится в двух милях от моста, ведущего к Маяку, прямо на набережной у моря. Я один раз забегал сюда с Фидием перекусить лепёшек, когда мы в очередной раз выбирались в Салону погулять и посмотреть ассортимент товаров в строительных магазинах, а друзья мои здесь впервые.

— Почему «Дельфины и Бык»? — поинтересовалась Эрма, присаживаясь за удобный деревянный стул на балконе второго этажа.

— Вон, смотри, — указал я ей на пляж. Прямо под термополией была организована небольшая площадка, на ней любили танцевать маленькие компании в вечернее время. А ещё там установили статую трёх дельфинов. — И вон туда посмотри, — пальцем ткнул я на набережную. Там в сквере под тенью деревьев стояла статуя двух мужчин, ведущих за веревку быка для принесения его в жертву.

И если первая статуя — просто украшение без особого смысла, то с быком связана целая история. Скорее даже легенда. По преданию, жертвенный бык сильно сопротивлялся, брыкался, пытался убежать. В это время мимо проезжал Император со своей свитой. Правитель оценил буйный нрав зверя и выкупил его себе. Затем он брал быка в каждый военный поход. Не как оружие, разумеется, а как талисман, как символ мужества, упорства и борьбы. А потом и следующий Император последовал примеру своего отца. И пока был жив этот бык, Империя не проиграла ни одного сражения…

— То есть заведение назвали в честь двух статуй? — усмехнулась Эрма.

— Мне нравится, — пожал я плечами. — Очень креативный подход.

Цены здесь, правда, слегка покусывают, но место, атмосфера и еда того стоят. К тому же нам уже выплатили по 10 % подъемных, поэтому можем себе и не такое позволить. Остальные 90 % выплатят в течение 9 месяцев. Чтобы молодой гражданин на радостях разом всё не пропил.

Мы решили заказать на всех огромную тарелку жареных барабулек — маленькой рыбки, а ещё по небольшому стаканчику кондитума — пряного медового вина.

— Осталась бы тут жить… — вздохнув и смотря куда-то далеко в море, произнесла Аша.

— Прямо здесь? На балконе? — подкалывал её Неокл.

— Я сдержу себя, ведь если я тебя убью, то меня бросят в трудовой лагерь или сразу на арену, а это помешает моим планам на будущее, — спокойно и рассудительно ответила моя любимая подруга, продолжая вглядываться вдаль.

— Красиво здесь. И спокойно. Я бы тоже не отказался жить в Салоне. Хотя бы на пенсии, — поддержал я Ашу.

— Ой, у Цицерона жизнь только начинается, а он уже про пенсию! — рассмеялась Эрма.

Она права. Мечтать, конечно, хорошо и приятно, но нужно строить на будущее осуществимые планы и намечать пути их достижения, а ещё жить настоящим. И… настоящее же прекрасно! Попытаюсь получить от нашей поездки максимум!

Глава 13

Пока я мечтал про Маяк, Неокл всегда хотел остановиться во Дворце Диоклетиана. За века его множество раз перестраивали, вряд ли там осталось хоть что-нибудь со времен Императора. Сейчас некоторые комнаты можно снять за весьма большие деньги, в личном театре Императора устроили кинотеатр, а множество зданий арендуют магазины и термополии.

Думаю, Неокл разочаруется, если добьётся этой своей цели. Я же ни капли не огорчился, когда мы добрались до Маяка. Всё именно так, как я себе представлял. Мост, с которого открывается восхитительный вид на набережную и море. Хотя там весьма жарко идти пешком, ощущение такое, словно в теплицу попал. Но из-за прозрачного тоннеля вокруг моста это и есть своего рода теплица. Зато и растения здесь соответствующие и диковинные: есть и маленькие пальмы, и огромные цветы, и кувшинки в миниатюрных прудах у невысоких водопадов, облепленных мхом. Очень атмосферное место.

Когда стоишь под Маяком и смотришь снизу вверх, ощущаешь себя маленькой букашкой. Словно муравей перед… обычным домом. Как нам сказали, небольшая часть Маяка отведена под личные квартиры, но вход и подъемники там свои, поэтому с жильцами мы пересекаться не будем. К слову, подъемники здесь такие, что закладывает уши, а живот непроизвольно втягивается. Эрма и Неокл не смогли ощутить это в полной мере, так как вышли на третьем этаже. А мы с Ашей полетели на самый верх, на этаж под номером 90.

Номера располагались по краям круглой башни, в центре на этажах находились столовые, салоны красоты, театральные площадки и т. п. На нашем этаже была самая лучшая трапезная, доступ к который имели лишь верхние этажи. Можно было прийти и отведать потрясающие блюда в любой момент! А у ребят включён только завтрак.

Признаюсь, сначала вид из окна (точнее из стеклянной стены) меня отпугнул, затем слегка разочаровал. У нас, пожалуй, самое удачное расположение номера: и море видно, и набережную, и горы, и восточную часть города. Но всё слишком мелкое, ничего толком не разглядеть! Но, говорят, вечером, когда загорятся огни, будет намного лучше. Впрочем, ещё у окна около кушеток стоит подзорная труба, нужно будет через неё местность поизучать. А пока поизучаем номер…

— Я тут сплю! — плюхнулась на огромную двухместную кровать Аша.

— Ладно, я тогда на полу посплю, — наигранно огорчился я.

— Дурачок! Здесь же диван в гостиной есть! — рассмеялась Аша, подзывая к себе жестом.

— Знаешь, — запрыгнув на кровать, начал я. — Иди-ка ты на диван.

— Пожалуйста, не выгоняй меня! Я хочу спать здесь! — продолжила подруга нашу маленькую игру.

— Ладно, так уж и быть, спи со мной…

Я так и не понял, зачем нужна кухня в номере, если в двух дверях от нас находится бесплатный банкетный зал. Зато я понял, зачем здесь огромная открытая ванна. Нужно обязательно поваляться в ней с Ашей. Будем лежать в теплой пенной воде и смотреть на море…

Итак, гостиная, комната, кухня и ванная. Всё с роскошной и дорогущей деревянной мебелью, превосходным ремонтом, мозаиками и картинами на стенах. Как-то так я себе всё