В шикарный отель «Роял Маре» они приехали из аэропорта на автобусе, который регулярно доставлял жаждущих отдохнуть. Разумеется, гости этого отеля не относились к рабочему классу, это скорее были те, кто с великим удовольствием их эксплуатировал и внушал, что демократия – это благо для всего народа, и каждый может стать миллионером. Люди этому верили и точили у токарного станка болванки, наверное, от этого и произошло слово болван – то есть, человек, пытающийся заработать честным путем. Конечно, в банках выдавали кредиты под залог квартир и другой собственности, создавая иллюзию достатка, но потом, когда наступали кризисы, дефолты и прочие неприятности, люди все это возвращали, оставаясь опять просто у токарного станка. На телевидении с огромным успехом шли передачи «Поляна чудес» и «Как стать богачом», и каждый второй гражданин постсоветского пространства верил, что и ему однажды обязательно улыбнется счастье. А верить никто и не запрещал, наоборот, запрещали не верить.

Как Виктор попал на эту передачу – все считали просто чудом. В школе, лет тридцать назад, он был обыкновенным середнячком, потом окончил профтехучилище, получив бесплатное образование и путевку на Рижский завод технологической оснастки к токарному станку. В начале восьмидесятых его портрет вывесили перед проходной на стенде с горделивой надписью «Ударники коммунистического труда». И Виктор верил всей душой, что мир должен прийти к равенству и братству людей. Он много читал и среди своих друзей слыл очень даже неглупым и порядочным человеком со своим мнением о мировом устройстве. Но тут в прессе появились статьи, что его страну страшно грабят «уроды-коммунисты», и он не мог в это не поверить, так как был самым обычным среднестатистическим жителем планеты, а девяносто три процента людей верят всему, что в газетах написано.

И вскоре Виктор уже маршировал на демонстрациях с флагом своей страны в руках и требовал какой-то новой правды. Об этой скрытой правде знали только те, кто и устраивал такие митинги, они рассказывали всем о страшных засекреченных документах и тайных заговорах, обещая, что когда они доберутся до сейфов секретных служб, все это обязательно предъявят народу. Виктор в это поверил и решил бороться до конца. В конце концов он одержал победу и снова вернулся к своему станку. Платить ему стали меньше, бесплатных путевок на отдых для его многодетной семьи больше не давали, у дома, где он жил, появился хозяин – потомок бывшего владельца-буржуя, пообещавший в случае неуплаты за квартиру выставить его семью на улицу, вместо директора завода тоже появился хозяин, но зато Виктору сказали, что сейчас он свободный человек и может делать со своей жизнью все что хочет. А самое главное – что в его стране вместо первого секретаря коммунистической партии появился президент, как в Америке.

Понемногу Виктор переставал верить в это капиталистическое чудо, понимая, что совершил ошибку, но изменить уже ничего не мог. Пословица «За, что боролся, на то и напоролся» стала для него необычайно актуальна. И когда надежды изменить свою жизнь иссякли, произошло чудо. Его младшая дочка заполнила какую-то анкету с вопросами и в графе «претендент» указала имя и фамилию отца. Через месяц ему по почте пришло предложение приехать на телешоу «Поляна чудес» в Москву. Деньги на билет собирали всем семейством – шутка ли, отца будут показывать по телевизору, такое даже во сне не приснится. А поскольку после революции его большая страна раскололась на разные государства, ему пришлось долго получать визу, из-за чего он чуть было не опоздал на поезд.

Москва. Для него уже это было чудом – прошло лет тридцать, как в последний раз, и он же единственный, Виктор побывал в столице бывшего нерушимого Союза. Конечно, первым делом он отправился на Красную площадь, в Кремль, к собору Василия Блаженного, в мавзолей дедушки Ленина (к которому иссяк бесконечный поток людей). Здесь почти ничего не изменилось, а все разговоры о том, что этот город стал вторым Нью-Йорком, остались просто разговорами.

Виктору город показался чужим, здесь не было прежней чистоты и ухоженности, пропал трепет перед столицей, расклеенные повсюду рекламные плакаты прикрывали убогость запущенных зданий. Зарубежные красотки с этих плакатов предлагали приобрести совсем недорого «мерседес» последней марки или советовали сменить своего телефонного оператора на фирму «Суперфон», или просто призывали хоть что-нибудь купить. Было впечатление, что на старый добротный костюм налепили великое множество аляповатых заплаток. Самое страшное, что из города исчез его дух.

С огромных экранов советовали как можно скорее бежать в казино и выиграть там кучу денег или купить великолепные чулки, в которых рассекает сама Николь Кидман. Виктор не удержался и в ближайшем подземном переходе купил две пары этих самых чулок с кружевами (за что его строго отчитала жена: «Я тебе не какая-нибудь проститутка из телевизора», но надевать их все же стала). Потом он сел в метро и добрался до Останкино. Тут и свершилось чудо.

Виктор крутанул барабан наудачу, и стрелка указала на приз. Ведущий выдохнул: «Приз в студию!» Длинноногая красотка вынесла шкатулку, и ведущий попросил сделать выбор – получить приз или продолжить игру. Виктор торговаться не стал, ведь второй раз не предложат, а слово, что надо было угадать, он все равно не знал. В шкатулке оказалась билеты на двоих в дорогущий отель на Крите с проживанием в VIP-номере и оплаченным питанием, и еще три тысячи долларов на расходы. Зал ахнул, такого здесь не бывало еще никогда.

Дома они всей семьей штудировали историю Древней Греции, где было черным по белому написано, что Крит – земля древних богов и прорицательниц, место, где снятся вещие сны.

Супруги уже давно вместе никуда не ездили, и сейчас Яна крепко держала Виктора за потную ладонь и с восторгом смотрела через иллюминатор, как самолет, разгоняясь по взлетной полосе, начинает отрываться от земли, а другой рукой машинально проверяла, крепко ли она пристегнута ремнем безопасности к креслу. Двигатели надсадно гудели, меняя тональность, и они с мужем настороженно переглядывались, гадая, все ли нормально в их полете. Но самолет набирал высоту, пробивая плотные облака, чуть заметно вздрагивая от напряжения и ветра за бортом. Вскоре он вынырнул из серой гущи, и весь салон через иллюминаторы осветило яркое солнце. Яна от этой красоты счастливо улыбнулась и еще сильнее, но уже от радости благодарно сжала руку своего мужа.

В карманчике на спинке сиденья впереди них лежали рекламный журнал сувениров, предлагаемых в полете, план на случай экстренной эвакуации и меню обеда во время полета. Взглянув на цены (а денег у них вполне хватало), они решили пообедать водой из прихваченной с собой бутылки, купленной перед самой посадкой. Стюардесса строгим голосом предупредила о запрете распивать принесенные с собой спиртные напитки. Это сообщение послужило сигналом трем молодым парням, сидящим сразу за ними. Там что-то забулькало – и сразу повеселело.

Виктор с тоской посмотрел на закрытую багажную полку над головой, там в пакете тоже лежало лекарство от стресса в виде бутылки джина и бутылки виски. Но Яна, перехватив его взгляд, телепатически просигналила, широко раскрыв глаза: «Даже не думай!» Тогда, нажав на кнопку, он откинул сиденье и постарался заснуть.