августейшую особу, Протопопов поднёс кулак к губам и негромко кашлянул. Этого оказалось вполне достаточно — Николай вздрогнул, открыл глаза.

— Вы, Александр Дмитриевич. Проходите, милостивый государь.

Протопопов не стал затягивать со всякого рода церемониальной частью, сразу положил перед Государем то, что следовало подписать — новые приказы.

Николай внимательно и вдумчиво ознакомился с их содержанием.

— Вы собственно уверены, Александр Дмитриевич, что именно так и стоит поступать и это соответствует нашим заявленным целям? — сухо поинтересовался Государь.

Что важно — Николай уже подписал оба вручённые ему Протопоповым документа, прежде чем задать свой вопрос. Определенно давал понять, что доверяет Александру Дмитриевичу безо всяких «но».

Честно если сказать, то каких либо других рабочих вариантов для Николая сейчас не имелось. И все, что мог предложить русский Император своему противнику, как внутреннему, так и внешнему — решимость и напор. Ну и готовность к риску. Только решительно рискуя и принимая возможно не самые очевидные и популярные решения, Николай мог таки переломить своё положение в корне. Всего этого ранее Государь избегал, но хорошо справлялся с подобного рода ответственностью теперь.

— Абсолютно уверен, — кивнул Протопопов. — По другому Родину не спасти.

— Выполняйте.

Государь остался в министерском кабинете, а Протопопов вернулся в свой новый кабинет, «отжатый» у одного из своих замов. И первое, что Александр Дмитриевич сделал — тотчас спустил подписанный приказ своим людям — к немедленному выполнению.

Ну а затем выделил себе несколько часов на сон, пока в начале шестого утра к нему не пришёл граф Келлер с докладом по выполнению ранее полученного генералом поручения.

— Доброго утречка, — Келлер грохнул дверью так, что Протопопов едва не подпрыгнул на стуле.

— Доброго!

Стало даже неудобно слегка, что пока сам Протопопов спит, генерал от кавалерии выполняет распоряжения. Тут же выяснилось, что приказ Келлером был выполнен неукоснительно и досконально. Фёдор Артурович положил помятый список на стол — с именами, фамилиями, адресами революционно настроенных элементов. Часть строк — небрежно вычеркнуто твёрдой рукой. Судя по всему, эти господа уничтожены и перебиты.

— Готово, Александр Дмитриевич, — отчеканил генерал.

И лихо, молодецки постучал по списку своим огроменным кулаком, измазанным подсохшей кровью. Видать кому то не посчастливилось наткнутся носом на костяшки Фёдора Артуровича. Страшно представить, что стало с таким «везунчиком».

— Господа мерзавцы, революционеры и агитаторы — уничтожены, — подтвердил генерал от кавалерии. — Часть из них, отдельно вами помеченные — арестованы и доставлены под конвоем. Этих я не вычеркивал. Доложите Государю.

Келлер хмыкнул, покрутил усы и добавил щурясь.

— Но если надо, мы их тоже вычеркнем — одно слово Государя, а за нами не постоит, как говорится. — Дело то недолгое, Александр Дмитриевич.

— Пока таких распоряжений лично мне не поступало, но если поступят — вы узнаёте о них первые, — заверил министр.

— Понятно.

— Куда вы их поместили? — уточнил Протопопов.

— Держим на заднем дворе, до дальнейших распоряжений. Министерство не мое, милостивый государь, и я не настолько наглый и беспринципный, чтобы заводить этих господ в здание без ведомо на то хозяина и распоряжаться тут, — Келлер пожал плечами. — Но ничего, на улице хороший такой минус, может мозги у этих господ встанут на место. И по другому сразу запоют.

Протопопов кивнул. В ночь термометр вновь хорошо опустился за минусовую отметку. И стало быть господам революционным агитаторам приходится на заднем дворе ой как неслалко. Но в отличие от членов Прогрессивного блока этих никто не гонит по морозу с голой жопой по всему Петрограду. Так что пусть немного постоят, может и вправду передумают.

— Полагаю, как решите что охладили их достаточно, так заводите. И распоряжайтесь здесь так, как будто это ваш штаб. Помощь можете получить у любого из моих людей, никто не откажет.

Александр Дмитриевич взял списочек генерала от кавалерии. Пробежался по нему глазами, удовлетворенно кивнул. Он не сомневался, что Келлер справится с вверенной ему задачей, но чтобы так быстро — это, пожалуй, сюрприз. Однако сюрприз определенно приятный.

Среди «вычеркнутых» оказались господа, имена которых не имели особого значения и были известны лишь узкому кругу лиц из ведомства Глобачева. А вот арестованными значились все те «коммунисты», которые вызывали у Александра Дмитриевича личную неприязнь и раздражение, в том числе — ссыльные, бежавшие в Петроград после начала всех событий. Говоря честно, у таких вряд ли встанут на место мозги, помести их хоть на всю ночь в морозильную камеру.

— Докладываю, что город успешно фортифицирован должным образом и моими людьми полностью контролируются все въезды, выезды из Петрограда, а также телеграф. Мышь не проскочит, Александр Дмитриевич, поэтому Государь может чувствовать себя в полной безопасности.

— Выражаю вам глубочайшую признательность, не побоюсь этого слова, от лица русского народа, — сказал Протопопов.

— Ожидаю дальнейших распоряжений! И готов их безотлогательно выполнять, — уверил Келлер.

— Отдохните Фёдор Артурович, если сочтете это уместным и возможным, пока других приказов от Государя Императора не поступало. А вам наверняка новые силы понадобятся.

Келлер развернулся на каблуках и зашагал к выходу, цокая по полу.

Как и всем участникам последних часов выспаться генералу ни в коем случае бы не помешало. Даже такие видные богатыри имеют свой ресурс, и если оный не восполнять — наступит скорое переутомление.

На Келлера, как мы помним, Александр Дмитриевич делал большую ставку и возлагал серьёзные надежды. И Келлер был отнюдь не прочь все эти надежды оправдать. Не Протопопова надежды, понятное дело, даже не Государя, но своего любимого отечества, истинным патриотом которого был генерал от кавалерии и первая сабля России.

Следом, не успел Александр Дмитриевич с утра пораньше размятся и приготовить себе чашку кофе, как вошёл Покровский.

— Позвольте, милостивый государь с вами переговорить.

— Заходите. С новостями, надеюсь?

— С ними самыми, — подтвердил Николай Николаевич. — Ответили, вот прям спозаранку.

Покровский торопливо прошёл к столу Протопопова, уселся, достал телеграмму, протянул ее министру. Александр Дмитриевич не стал разыгрывать безразличие и выхватил телеграмму из рук министра иностранных дел. Чертовски интересно как ответили немцы на предложение встретиться на нейтральной территории. Без предварительных условий.

Телеграмма имела следующий текст, составленный «сторонниками России» в Германии:

«Настоящим извещаем, что Германская Империя принимает предложение провести переговоры на нейтральной территории и в кратчайше возможные сроки без предварительных условий и требований».

— Показывали ответ Государю? — спросил Протопопов, ознакомившись с письмом.

— Показал, Государь требует немедленно собирать