понять что она такое, существо яви, обитатель нави сменивший мир или вообще нечто за гранью моего понимания.

Однако секунды шли, феникс не нападал, я же всё ещё дышал, а не превратился в невесомый пепел. Это всё таки давало некоторую надежду на благополучный исход. Всё таки буквально за моей спиной бурлила магия, омывающая три яйца и судя по всему птица не пускала в ход свою силу из-за неё, боясь что-то нарушить в течении водоворотов. По крайней мере у меня не было версии лучше. А потому я решил рискнуть потянуться своим сознанием к фениксу, как обычно тянусь к духам для разговора. Уж хуже от этого точно не будет.

— КТО ТЫ⁈ — громом раздалось в моей голове, настроение у собеседника определённо было не совсем благодушным.

— Тот у кого ты забираешь плоды в долине с двумя озёрами и двумя башнями — постарался максимально спокойно ответить я.

Ситуация конечно была откровенно паршивая, уж больно значителен оказался разрыв наших сил. Проблемы негра шерифа, как известно, волнуют мало. Ещё меньше грибника волнует мнение ежа о том, что тут его участок леса и соответственно грибы тоже принадлежат ему. И в любой другой ситуации феникс бы либо посмеялся над мелкой букашкой либо прихлопнул её, тут уж наверно всё от настроения бы зависело. Но не в нашем с ним шатком положении у гнезда.

— ОТОЙДИ ОТ ПОТОМСТВА — потребовала птица.

— Нет — стараясь сохранить хладнокровье ответил я, чувствуя как по спине стекают предательские капли холодного же пота — Не раньше, чем мы договоримся.

Очень тяжело вести переговоры в таком положении, но выбора особого не было. Особенно неприятно было от дурацких мыслей, которые лезли в голову. Двуногие разумные этого мира дважды умудрились завалить матёрых драконов, хотя надо заметить, что ни гномам не людям это на пользу особенно не пошло. Государства оставшиеся без большей и самой боеспособной части армии по понятным причинам испытывают некоторые трудности с соседями, если между ними есть хоть какие-то претензии. Особенно если потом прилетают сородичи покойного и в воспитательных целях, не иначе, устраивают ад на земле. Но однако факт остаётся фактом, взрослых, заматеревших драконов убивали, тем паче несколько раз и без таких фатальных последствий отправляли на тот свет летающих рептилий по моложе. Но вот о убитых фениксах никто как-то даже не слышал. Да и как убить того, кто вечно умирает и воскресает сам по себе? Не говоря о том, что я не уверен в способности не магического оружия нанести хоть какой-то вред магической форме жизни.

— О ЧЁМ МНЕ С ТОБОЙ ДОГОВАРИВАТЬСЯ? — раздалось в моей голове. Феникс соизволил перейти к примерно той манере речи, которую использовал бы мудрый настоятель какого-нибудь шаолиньского монастыря из китайских фильмов, который способен пальцами пробивать танковую броню, а взглядом сбивать самолёты, когда до него докопался малолетний гопник. Должен заметить, что это тоже было довольно неприятно, но уже являлось несомненным прогрессом. Не смотря на всю разницу между их силами и разумами и настоятель и гопник хотя бы принадлежат к одному виду разумных существ. Даже если настоятель очень сомневается в наличии мозга в голове малолетнего дебила, который решил взять за него плату «за проход по его району».

— О тех плодах, что ты брал и хочешь брать ещё. И я и мои женщины вложили много сил, чтобы они выросли и я прошу тебя проявить мудрость и уважения к нашим стараниям — проговорил я мысленно, отправляя часть своих воспоминаний в качестве доказательства. В ответ пришёл странный звук, лишь через пару секунд до меня дошло, что птица смеётся. Это показалось хорошим знаком.

— ХА-ХА-ХА… ХОРОШЕ ЖЕ, ДИТЯ ЗЕМЛИ — проговорил наконец феникс. Похоже настоятель внезапно выяснил, что малолетний гопник каким-то чудом лично положил на районе асфальт и действительно имеет право что-то хотеть поиметь с тех, кто по нему ходит — Я СОГЛАСЕН НА ПЯТУЮ ЧАСТЬ УРОЖАЕВ ДЛЯ СВОЕГО ПОТОМСТВА В ЗАМЕН НА ТО, ЧТО КРОМЕ МОИХ ДЕТЕЙ НА ТВОИ ПЛОДЫ НИКТО НЕ ПОСИГНЁТ.

В ответ мне конечно хотелось бы сказать, что у кого-то клюв может треснуть от таких запросов, но пришлось сдержаться. Когда у собеседника есть доброе слово и пистолет, а у тебя по большому счёту только доброе слово да удачная точка в пространстве это вообще мотивирует быть вежливым, белым и пушистым.

— Много — покачал я головой — с каждым годом мой сад будет плодоносить всё больше. Я готов этот год и следующий отдать твоим детям хоть все плоды, но в будущем делится лишь одной двадцатой частью урожая. И позволь спросить почему ты говоришь лишь о их доле, но не о своей?

— ПОТОМУ ЧТО ДЛЯ ИХ ПОЯВЛЕНИЯ В ЭТОМ МИРЕ Я СГОРЮ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ И САМ ОТПРАВЛЮСЬ В ПУТЬ К ИНЫМ МИРАМ, ГДЕ КТО-ТО СГОРИТ ДЛЯ МЕНЯ — сообщила мне птица, склонив голову набок — ЧТО ЖЕ, СМЕРТНОЕ СУЩЕСТВО. Я МОГУ УДОВЛЕТВОРИТСЯ ДЕСЯТОЙ ЧАСТЬЮ ДЛЯ МОИХ ДЕТЕЙ, ЕСЛИ ТЫ БУДЕШЬ ДВА ГОДА ПРИНОСИТЬ ИМ ВСЁ ЛИЧНО В ЭТУ ПЕЩЕРУ.

— Мне не сложно проделывать путь длинной в два дня с грузом, хотя феникс конечно летит быстрее — пожал я плечами — Но позволь тогда попросить тебя о защите не только сада, но и всех трёх моих долин твоим потомством, когда оно встанет на крыло. Всё же десятая часть это не двадцатая. В замен я готов буду поделится с ними урожаями того, что выращу помимо известного тебе сада.

— ФЕНИКСУ ПРИХОДИТСЯ ТРАТИТЬ ОЧЕНЬ МНОГО СИЛ, ЧТОБЫ ДОНЕСТИ ПЛОДЫ, А НЕ ПЕПЕЛ ОТ НИХ — ответила птица с некоторой иронией. Плодов с этой ходки кстати видно не было, позоже я сбил кое-кому концентрацию — ЧТО ЖЕ ДО ОСТАЛЬНЫХ ДОЛИН… ПУСТЬ НИКТО С НЕБЕС НЕ ПОСЯГНЁТ НА ТЕХ, КТО ВЫРАЩИВАЕТ ДЛЯ МОИХ ДЕТЕЙ ЕДУ.

Формулировка мне не совсем понравилась, но в принципе меня более чем устраивала защита хотя бы от летающих тварей. От так сказать сухопутных противников отлично помогали стены и сами горы. С воздушными же всё было значительно хуже. Но три феникса это три феникса, даже совсем молодых. Сдаётся мне и один из них ту же виверну без проблем завяжет морским узлом в три боцманских загиба через эти самые два года.

— Быть посему — ответил я и потянулся к нави, начав говорить вслух и вплетать в свой голос магию — Я, названный Магнусом ма Риртом, призываю Дух Истинны в свидетели, что буду два года приносить весь урожай своего сада детям феникса, а в последующие года отдавать им десятую часть его плодов и всех прочих плодов, что выращу на своей земле сам, если названные дети феникса защитят землю, что я называю своей и каждого, кто живёт на ней от всякого посягательства с небес, не причиняя ни мне ни тем кто под моей защитой ни вреда ни ущерба.

Феникс щёлкнул клювом и в моём разуме вновь раздался ироничный смешок, а затем зазвучал голос огненной птицы:

— Я, НАЗВАННЫЙ НИДЛ, ПРИЗЫВАЮ ДУХ ИСТИННЫ В СВИДЕТЕЛИ, ЧТО МОЁ ПОТОМСТВО ЗАЩИТИТ ЗЕМЛЮ ВЕЛИКАНА МАГНУСА И КАЖДОГО НА НЕЙ ОТ ПОСЯГАТЕЛЬСТВ С НЕБЕС, НЕ ПРИЧИНЯЯ НИ ЕЙ, НИ ЕМУ НИ ТЕМ, КТО ПОД ЕГО ЗАЩИТОЙ НИ ВРЕДА НИ УЩЕРБА, ЕСЛИ ТОТ ДВА ГОДА БУДЕТ ПРИНОСИТЬ МОИМ ДЕТЯМ ВЕСЬ УРОЖАЙ СВОЕГО САДА, А ВО ВСЕ ПОСЛЕДУЮЩИЕ ГОДЫ БУДЕТ ОТДАВАТЬ ДЕСЯТУЮ ЧАСТЬ ПЛОДОВ С НЕГО И ВСЯКОГО ДРУГОГО САДА, ВЫРАЩЕННОГО ИМ НА ЗЕМЛЕ, ЧТО ОН НАЗЫВАЕТ СВОЕЙ. ТАК ЖЕ КЛЯНУСЬ НЕ ИСПЕПЕЛЯТЬ НАГЛЕЦА, ЕДВА ТОТ ОТОЙДЁТ ОТ МОЕЙ КЛАДКИ.

Последнее было произнесено с уже ожидаемой иронией, но я на неё только улыбнулся. В месте, настолько бурлящем магией, мы не могли не быть услышанными Духом Истинны и едва слова были сказаны, оба почувствовали, что наши клятвы засвидетельствовала сущность с которой лучше не конфликтовать даже кому-то вроде женикса. И которая очень не любит, когда кто-то обходит свои обещания, пользуясь не совсем точными формулировками, опираясь на букву договора, но игнорируя его дух. Так что спалить бы меня жар-птица не спалила бы и без этих уточнений. Так ведь можно и курицей переродиться в новом мире.

— -Слова сказаны — облегчением выдохнул я — Яблоки с грушами сразу нести или подождёшь как созреют?

— СРАЗУ — пришёл ответ — МОЁ ВРЕМЯ УЖЕ НА ИСХОДЕ.

— Вот уж не думал, что увижу смерть чего-то бессмертного — хмыкнул я, направляясь к выходу и осторожно проходя мимо птицы.

— ЧТОБЫ ЖИТЬ ВЕЧНО,