– Нет, слежка была в Питере, но от нее удалось избавиться, – я едва не рассмеялась, вспомнив преследователей, вынужденных разбираться с гаишниками. – А сейчас ничего такого не было. Разве что на меня тот амбал налетел. Перся куда-то, как слепой, я потом полчаса документы собирала. Но у него, скорее всего, у самого были неприятности: с работы уволили или с девушкой поругался.

– Будем надеяться, что это и в самом деле совпадение. Но сейчас речь не об этом. Мне удалось раскопать кое-какой любопытный материал: надеюсь, это поможет тебе в расследовании. Что касается первого дела, по которому твоего знакомого отправили за решетку, то здесь все твои предположения блистательно подтверждаются. Дело сфабриковано, к тому же очень заинтересованными лицами. До неприличия заинтересованными, что в один голос подтверждают все, кто рассказывал об этом деле. И все-таки причина оказалась не такой серьезной, хороший адвокат от этого обвинения за пару минут не оставил бы камня на камне. Но! – Гена поднял указательный палец и сделал театральную паузу. – Есть некая деталь, делающая ситуацию настоящей трагикомедией. Перед тем как отдаться в руки правосудия, Николай оформил жене генеральную доверенность на распоряжение всеми финансами фирмы. Сумма не запредельная, но достаточно солидная. Что сделала после этого милая женушка, тебе уже известно: никакого адвоката и не подумала нанимать, быстренько выкинула мужа из руководства фирмы, выписала из квартиры, кстати, принадлежавшей ему на правах наследования, и вступила в законный брак с Андреем Стариковым – третьим учредителем и лучшим другом Николая. Санта-Барбара и криминальная мелодрама в одном флаконе.

– Еще она избавилась от ребенка Николая! – не выдержала я. – Все, что происходило до сих пор, еще укладывается в какие-то рамки, но убийство ребенка, пусть даже не рожденного…

– Кстати, об убийстве, – оживился собеседник. – Согласно, так сказать, поступившей информации, в тюрьме Николай был на хорошем счету, как у товарищей по заключению, так и у начальства. Никаких дисциплинарных взысканий, спокоен, выдержан, немного замкнут, вежлив и аккуратен. Права не качал, бесчисленных апелляций не рассылал. Когда произошел инцидент, в корне изменивший ситуацию, до освобождения твоему знакомому оставалось всего два месяца. Ситуация была подстроена, срежиссирована кем-то, кому очень не хотелось, чтобы Николай вышел на свободу. По мысли тех, кто это организовал, погибнуть должен был именно Николай. Уголовник по кличке Боров, кстати, рецидивист, осужденный на двадцать лет за убийство с особой жестокостью и цинизмом, не в первый раз проворачивал такие дела. За усиленное питание и некоторые послабления в режиме.

– И что должны были сделать с Николаем? – нетерпеливо перебила я. – Сломать морально? Чтобы отказался от фирмы и остального?

– Слушать надо внимательно! Все гораздо проще: его должны были убить, якобы случайно. Те, кто должен был подыгрывать Борову, ожидали, что Николай начнет отчаянно, но неумело сопротивляться, завяжется всеобщая драка… Никто ничего не видел, не знает, конкретного виновника не найти. Кто же мог подумать, что хилый интеллигент когда-то увлекался восточными единоборствами? И еще один факт, сосем уж из разряда мелодрамы. Выйдя на свободу, Николай попытался встретиться с бывшим лучшим другом и нынешним мужем Полины Викторовны. Наверно, хотел, как и ты час тому назад, достучаться до совести. Господин Стариков его вышвырнул, будто попрошайку, стреляющего сигареты у метро. Надавал по шее, но несильно: не из гуманности, а потому, что сам не хотел оказаться в тюрьме за убийство по неосторожности.

– Николай не сказал о них ни одного плохого слова, ни в чем не упрекнул! И Полину он, по-моему, до сих пор любит и желает ей счастья.

– Еще одна жертва слишком хорошего воспитания, – произнес Гена, сердито отталкивая в сторону перекидной календарь. – Когда у нас начнут уважать свои права вместо того, чтобы на уроках литературы проникаться идеями самопожертвования?! Впрочем, я позвал тебя не для того, чтобы рассказывать все эти истории. Вот документ, имеющий прямое отношение к этому делу. Нет, подожди! – одернул он меня. – Прежде чем тянуть слишком проворные ручки, ответь на небольшой вопрос. В свете вышеизложенного, теперь ты понимаешь, что сегодня натворила? Явилась в самое осиное гнездо рассказать, какая ты большая и сильная и какие страшные неприятности готова им устроить. Ни дать ни взять полицейский инспектор из индийского фильма: в одиночку на целую мафию. Давай договоримся таким образом: я даю тебе акт экспертизы финансовых документов. Можешь взять с собой, это копия. Поразмышляешь над ним на досуге, и самое главное: пока мы тихонько, со всей возможной осторожностью раскапываем это дело, ты на некоторое время исчезаешь с горизонта наших злодеев. В конце концов, у тебя есть и другие служебные обязанности, вот и займись ими. Съезди в какую-нибудь командировку, родителей навести, наконец. Обещаешь?

– Это шантаж и насилие над личностью, – заявила я с шутливым возмущением. – Но ради возможности получить сверхценную информацию…

– Вот и умничка, – облегченно вздохнул Гена, на глазах смягчаясь и теряя облик грозного Геннадия Петровича. – А теперь извини, мне нужно ехать на важную встречу. Но помни: с самодеятельностью в этом деле мы покончили. Иначе мне придется злоупотребить служебным положением и посадить тебя под замок. Еще и охрану к двери приставлю, оформлю домашний арест по всем правилам.

– Интересно, как у тебя это получится, – насмешливо фыркнула я, выходя из кабинета.

Но Геночка этого уже не слышал. Во всяком случае, я на это очень надеялась.

С другими служебными обязанностями и прочими делами я управилась до обидного быстро. Довела до ума материал, начатый не особенно расторопными предшественниками, а статью, обнаруженную в состоянии полуфабриката, сделала настоящим бестселлером. Всего-то пришлось подытожить изложенные факты, сделать простенький логический вывод и несколько запросов в интернете для уточнения сведений. Удивительно, почему никто, кроме меня, до этого не додумался, это же так просто!

Может быть, действительно навестить родителей? Папой и мамой я не устаю восхищаться: выйдя на пенсию, они почти все время проводят на даче, в поселке с экологическим уклоном. А чтобы не отстать от жизни, активно используют электронное пространство. Поэтому я частенько общаюсь с ними по скайпу. Такое впечатление, что мы сидим за одним столом, а не разделены несколькими сотнями километров. Разве что мамин пирог остается для меня до обидного недоступным. Но ехать в гости без Глеба не хотелось, к тому же именно сейчас Алла не могла помочь с Мышом. А везти «четвероногого сыночка» столько времени на машине, да еще неизвестно, как он поладит с поселковыми аборигенами… Значит, поездка откладывается. Вот когда сыночек вернется из Лондона, Мыша поручим заботам Аллы или моего бывшего супруга, тогда и устроим семейные посиделки за чаем.

Будто прочитав мои мысли, Мыш, дремавший возле холодильника, встал, старательно потянулся, прошел на другой конец комнаты и демонстративно занял своей породистой персоной весь диван. Не оставив мне даже крохотного уголка. А я уже предвкушала уютный домашний вечер…