не смешно. – Асмэ хотела было надуться, но у нее это плохо получилось, ибо она понимала, что сказанное Марией было правдой. Ей пора привыкнуть ничему больше не удивляться.

– А ты думаешь, почему она меня сразу узнала? – Мария скептически пыталась втолковать подруге важную истину.

– Что ж, еще будут сюрпризы? – Асмэ уже уселась прямо, будто готовясь принять какую-то ошеломляющую новость.

– Думаю, что да. – только и пожала плечами Мария. – еще один человек пойдет за мной на край света. Очень преданный, я доверила бы ему свою жизнь. – Мария выдержала паузу и ждала реакции Асмэ, но чуть позже, поняв, что та внимательно слушает, тихо проговорила – Знаешь, а он ведь до сих пор у меня на службе… Да Уолтер? – Мария постучала по карете, на которой за управлением восседал еще один член ее специфической команды по поиску Мансуры, кучер Уолтер.

– Вот это действительно меня поставило в неловкое положение… – Асмэ выставила из окошка голову, предварительно открыв его и крикнула – Уолтер!

Мария смеялась, не сумев сдержаться, отчего схватилась за ребра – Не глупи Асмэ, он все равно не слышит, потом с ним это обсудишь. – Асмэ вернула голову внутрь. Когда они подъехали к поместью и направились ко входу через заснеженный сад, Асмэ принялась считать.

– Железо, Найтингейл и Уолтер… Еще два человека? – Асмэ искренне удивилась тому, что они собрали почти всю команду.

– Еще три. – поправила ее Мария – я хочу, чтобы ты официально стала частью этой команды. – Слепая девушка остановилась и Асмэ последовала за ней – Знай, что каждому человеку из этой команды я доверю свою жизнь… – Мария перевела взгляд с земли в глаза Асмэ – …но никто из них никогда не сумеет заполучит то доверие, которое получила ты, Асмэ.

– Это… Весьма трогательно Мари, от тебя такой сентиментальности редко ждешь, а когда получаешь и неожиданно, аж страшно становиться. – Асмэ улыбнулась и подхватив Марию, отправились в кабинет, где Асмэ уже как несколько месяцев перерыв все, сложила в единую карту.

– Впечатляет. – произнесла Мария, когда провела рукой по столу, усыпанному бумагами.

– Я рада, что тебя впечатляет груда бумаги, но посмотри сюда… то есть дай руку – Асмэ схватила руку Марии и поднесла к карте. Положив ее ладонь поверх указанного ей места Мансуры, она продолжила чуть ли не шепотом – только представь, весь твой труд жизни… Здесь, на этой карте и вскоре мы его найдем и тогда…

– Асмэ! – Мария оторвала руку от карты – я как раз хотела об этом поговорить с тобой, если мы найдем это, то тогда… – Но не успела Мария договорить, как в кабинет вбежала Флоренс и Железо.

– Дорогие мои, к чему такая спешка? – пропела мисс Найтингейл, но потом поняла, что прервала важный разговор. Мария так и осталась стоять с Асмэ, которая очень хотела услышать от Марии то, что и так уже знала. Но Мария перевела прозрачный взгляд на Флоренс и похрамывая к ней, по дороге сказала – Флоренс, Билли и Уолтер – многообещающе начала она – как вы уже догадались, такое собрание старых знакомых не с проста. Все вы знаете Асмэ Хигинтс – Мария показала на нее рукой – так вот эта девушка в то время, когда я была обездвижена, перерыла здесь все вверх дном, все дневники, все карты, когда то написанные мной и нашла местонахождение того, что мы так долго с вами искали.

– Ну честно говоря, я просто нашла место, которое вы хотели посетить последним…

– Не скромничай, тобой проделана большая работа – отошла от темы Мария, но быстро вернулась – конечно, наши знания в данной области велики, но все же нам не хватает двух человек. Это Том Бирдж и Симона МакМиллан, оба сейчас не смогут к нам присоединиться, по разным причинам, но я не вправе осуждать их за отказ мне. Тем не менее… – Продолжила она глубоко вздохнув – у меня есть вы и теперь с нами Асмэ.

Услышав эту фразу, Асмэ перестала стоять в стороне и подошла ближе, поднесся карту к остальным членам команды.

– Наша цель находиться здесь – Асмэ указала рукой в нужное место и многие ахнули.

– Это ведь гора Маттерхорн – произнес Билли.

– В Швейцарии… – подхватила Флоренс. Мария стояла с каменным лицом. Она так давно не видела родителей, правильное слово – не видела.

– Остановимся в горном доме моих родителей, там и снаряжение, необходимое для передвижения, спуска и тому подобное. Выезжаем завтра, на этом все.

Вечер был не из приятных. Асмэ все понимала, знала, что чувствует Мария и не рискнула с ней заговорить, а Мария не хотела посвящать подругу в свои проблемы, поэтому подумала, что той и нет дела до этого вовсе. Но все же Мария ошиблась, так как поздно вечером вбежала в комнату Асмэ.

– Что-то случилось? – озадачилась Мария.

– Конечно случилось, тебе надо поменять повязку. – Асмэ знала, что Мария догадается до того, что все это лишь предлог начать разговор.

– Хороший предлог. – будто прочла мысли Асмэ Мария.

– Слушай, я знаю, что встреча с родителями тебя тревожит, ведь они совсем не знают о твоем… от твоих… глазах.

– О том, что я ослепла. Не будем усложнять. – помогла собраться с мыслями Мария. – Ты кажется рвалась сменить повязку. – улыбнулась Мария.

Пока Асмэ перематывала свежей повязкой с мазью от Флоренс, она продолжила – Мария, ты должна… они и так увидят твои… глаза…

– Увидят то, что я ослепла, что меня сопровождает простолюдинка, что у меня в друзьях кузнец и за сломанными ребрами присматривает знаменитая сестра милосердия. Я не хочу тебя обидеть, но они посчитаю все именно так. Они не одобрят всего этого, при них нужно вытянуть шею и следить за осанкой, иначе ты испорчен, а род у нас чистых кровей…

– Ты не думаешь, что они отрекутся от тебя узнав, что у тебя в друзьях я? Простолюдинка? Или как вы там это называете…

– Ай! – Вскрикнула Мария когда Асмэ потуже затянула повязку –Нет Асмэ, они за такое меня просто повесят.

– Да брось, не все же так плохо.

– Это же не все, помни, я слепая, у меня сломаны три ребра и моя команда – это кузнец, простолю…

– Да-да… простолюдинка и самая известная сестра милосердия, но ведь можно и провести их?

– Каким образом? – Подняла бровь Мария.

– Они ведь тебя любят! – Асмэ закончила перевязь.

– Любят ту, которую они когда то знали, но теперь над моими манерами смеются даже поварихи! – Мария залезла под одеяло.

– Стоп. Если