молодой человек тоже был «молодым стражем», но эмигрировал в Палестину и присоединился к кибуцу Эйн-Шемер. Марсель, ярая сионистка, прослышала о женщине по имени Иоланда Хармор, недавно исчезнувшей из Каира. Говорили, что Хармор была опытной израильской шпионкой, что она рисковала жизнью и в самый последний момент бежала в Иерусалим. Хоть они ни разу не встречались лично, Иоланда Хармор стала образцом для подражания для Марсель и многих ее друзей.

Марсель тоже хотела помочь созданному четыре года назад Государству Израиль. Но как? По окончании средней школы она обучилась стенографии и устроилась помощницей управляющего в коммерческую компанию. Пока что хвастаться было нечем, думала она. Ее жизнь была похожа на жизнь тысяч еврейских, мусульманских и христианских девушек. Но вскоре все изменилось. Ей было двадцать два года, когда к ней обратилась Мира, ее подруга из «Молодых стражей»: «Марсель, нам нужен человек, который нам поможет». Марсель догадалась, что речь идет об Израиле, и сразу согласилась, даже не спрашивая, что именно «им» нужно. Мира познакомила ее с молодым еврейским врачом Виктором Саадией, который отвел ее на встречу с тайным агентом из Израиля, «Мартином». Тощий смуглый Мартин на самом деле был Шломо Гиллелем, старшим офицером разведки. Только позже она узнала, что у Мартина на счету целый список отчаянных миссий, в том числе и операция в Багдаде, где он организовывал массовую эмиграцию иракских евреев в Израиль. Он показался Марсель знающим и авторитетным, и в то же время скромным и спокойным человеком. Мартин рассказал, что ей предстоит выполнять определенные поручения, например «доставлять посылки или вещи», но предупредил: «Это рискованное дело. Вы можете попасть в тюрьму». Тюрьма? Что ж, это ее не пугало. Египетский режим относился к евреям довольно благосклонно, и бояться было нечего. Завербовавшая ее подруга, Мира, в свое время провела три месяца в тюрьме, и ничего особенно ужасного с ней не случилось.

Так Марсель завербовали в новосозданную израильскую разведку. Так же как Иоланда Хармор и Шула Коэн, она не проходила никакого обучения. Хуже того, ей не предоставили никакого плана побега из Египта на крайний случай.

Вскоре после этого доктор Саадия попросил Марсель встретиться с представителем одной европейской фирмы по производству электрооборудования. Это был кудрявый англичанин из Гибралтара с тонкими чертами лица, который представился как Джон Дарлинг. Оказавшись с ней наедине в своем кабинете, он раскрыл Марсель свою настоящую личность: Авраам Дар, бывший член элитных батальонов Пальмаха, член мошава[17] Кфар-Иехошуа и агент израильской разведки. Марсель была очень впечатлена молодым агентом. Он сказал, что она будет работать с ним в его квартире. Чтобы избежать подозрений со стороны государственных служб, он разместил объявление в газетах о поиске секретарши на полставки. Марсель «взяли на работу», и она начала работать с Даром.

Иногда она печатала для него деловые письма, но большую часть времени работала под прикрытием. Дар создавал подпольную организацию молодых евреев. Марсель знала, что подполье будет выполнять секретную миссию в интересах Израиля, и ей этого было достаточно. В те дни сионизм вдохновлял молодых евреев Египта, а Израиль был для них благородным символом и высшим достижением, так что они были полны решимости защищать еврейское государство и даже жертвовать собой ради него.

Организация была разделена на две ячейки, одна в Каире, а другая в Александрии. Марсель готовилась обеспечивать связь между ними, передавать посылки и письма, решать финансовые и административные вопросы. Дар научил ее пользоваться шифрами и невидимыми чернилами и поручил ей составлять отчеты, которые нужно было отправлять на секретный адрес во Франции. Она получила кодовое имя «Клод». Хотя Дар и обещал предоставить ей паспорт для экстренной эвакуации в случае явной опасности, документ она так и не получила.

Марсель бывала в убежищах в Каире и Александрии, знала, где находятся тайники. Она встречалась с членами обеих ячеек. Дар хотел, чтобы все они собрались вместе и познакомились, чтобы работать вместе одной командой. Тут Марсель впервые разозлилась: «Это что, генеральная ассамблея кибуца? Никакой изоляции, никаких границ между ячейками и людьми? Разве так должна быть устроена тайная организация?» До самой смерти она считала, что это было роковой ошибкой.

Подпольщики вылетели в Париж и оттуда тайно сели на самолеты в Тель-Авив. В Израиле их переправили в военные городки, где они проходили базовую подготовку: изучали обращение с оружием, сбор разведывательной информации, саботаж, работу с радиопередатчиками, шифрование и расшифровку сообщений. После обучения они таким же путем, через Париж, вернулись в Египет. Марсель не участвовала в той поездке по нескольким причинам. У нее по-прежнему не было паспорта, она не состояла в оперативных ячейках, и ей нужно было ухаживать за матерью, заболевшей опасным видом рака.

Тем временем в Египте произошли серьезные политические изменения. Организация «Ад-Дуббат аль-Ахрар» («Свободные офицеры») совершила переворот и свергла короля Фарука. На непродолжительное время президентом стал умеренный генерал Мохаммед Нагиб, но затем к власти пришел харизматичный лидер — полковник Гамаль Абдель Насер. Отношение Египта к Израилю стало крайне агрессивным. Дух войны навис над Каиром, и воинственный Насер стал главным врагом Израиля. Две ячейки, организованные Даром, ушли в глубокое подполье и готовились действовать в тылу врага, если конфликт между Израилем и Египтом перейдет в активную фазу.

В 1953 году Авраам Дар вернулся в Израиль, а Марсель получила сообщение, в котором ее вызывали на встречу с его преемником «Эмилем» в кафе «Гропи» в Каире. «Эмиль» оказался офицером разведки ЦАХАЛа Максом Бинетом, которого отправили в Каир под прикрытием, в роли немецкого поставщика протезов. Но он недолго пробыл куратором Марсель и скоро получил другую должность. После этого у подполья появился новый командир, красивый светловолосый бизнесмен из Германии Пауль Франк, настоящее имя которого было Аври Эльад. Марсель не знала, что прошлое Эльада было омрачено длинным списком судимостей за кражи и деятельность под чужими именами. Она общалась в основном с подпольщиками и практически не работала напрямую с Эльадом. Девушка продолжала курсировать между Каиром и Александрией, перевозя секретные сообщения и зашифрованные письма. Во всех своих действиях она старательно соблюдала правила конспирации и была уверена, что Мухабарат ее не заподозрит. На самом деле египетские спецслужбы гораздо больше интересовались ее братом, коммунистом, чьей основной деятельностью была печать листовок на ротаторе, который он держал дома. «И с этой машинкой, — посмеивалась Марсель, — он собирался спасти Египет».

В каирской газете «Аль-Ахрам» Марсель прочитала о сенсационном политическом событии: Великобритания приняла решение сократить свое военное присутствие в нескольких регионах мира, включая Ближний Восток. Кабинет министров