Мне на парту упал мешок, а я брезгливо извлекла целый набор, включая маленькую черепушку и несколько пар ребер.

— Неси это на помойку! — огрызнулся преподаватель, пугая не только страшным лицом, но и дергающимся глазом. — И мой тщательно!

Пока я брезгливо окунала косточки в раствор, видя, как они белеют на глазах, а рядом кто-то интенсивно сопел, чем-то скребя.

— Принципы соединения больших костей! — послышался голос преподавателя, когда на меня грустно смотрели глазницы маленькой явно животной черепушки. — Смотрите на доску! Это вам нужно собрать первого фамилиара!

Доска покрывалась символами, а я теоретически поняла, что от меня хотят.

— Положите кости в нужном порядке! — снова рявкнул преподаватель, а я едва не выронила кусок позвоночника. Сначала соединяйте большие кости! Потом мелкие! Заклинание на доске! Помните, поганцы, ваш фамилиар должен самостоятельно передвигаться! Фамилиары, которые будут ползать за вами, а не резво скакать, подлежат уничтожению. А их создатели будут ползать или скакать, как их позорное творение.

Правильно! Зачем мне фамилиар — инвалид?

Высунув язык от усердия, я пыталась соорудить из остатков костей что — то, что не хотелось убить табуреткой, руководствуясь жалостью и гуманизмом. Длинный хребет, черепушка и несколько грудных клеток, соединенных в ряд. Остальные кости пошли на как бы лапы.

— Руки со стола убрать! — командовал преподаватель, обходя столы и поглядывая на наши косточки. — Это что? Он что, у тебя на одной ноге скакать должен? Кость сюда!

— А я уже скрепил заклинанием, господин Ворон, — послышался робкий голос. Пока бедный студент полз между рядами наперегонки со своим ожившим, благодаря заклинанию учителя, творением, я решила на всякий случай сделать еще одну пару ног. Итого — шесть!

— Сойдет, сойдет, сойдет… — хмыкал преподаватель, обходя столы. — И этот сойдет в ад, чтобы дождаться тебя, идиот там, и прикончить!!! Помните, они все будут ждать вас там! Каждый некромант однажды встретит души тех, на ком ставил эксперименты! Поэтому он должен быть как можно более могущественным, чтобы отбиться!

Я еще раз подумала и переложила две беленькие косточки, и убрала третью, прислушиваясь к шелесту плаща. Преподаватель навис надо мной, а я нервничала, глазами глядя на свою каракатицу.

— Переделать? — не выдержала я шепотом, глядя на результат.

— Тебя нужно переделать! Откопаю твоих родителей и выскажу им претензии! — рявкнул преподаватель, пока я вжимала голову в плечи. Он усмехнулся, а я видела, как ползла вдоль парт девица наперегонки с ожившим фамилиаром, который подволакивал задние лапы. Я перестраховалась! Какие-то четыре из восьми по любому, собраны правильно.

— Соединяйте кости! — послышался голос, а я положила руку на скелетик, читая заклинание с доски. Скелет засветился и застыл на парте.

— Этого достаточно, чтобы создать управленца, но недостаточно, чтобы создать фамилиара!

— рявкнул преподаватель, щелкнув пальцами, а откуда-то сверху, прикрывая доску, упала ткань с кругом.

— Аааа, — застыла я, не веря своим глазам. На плотной черной ткани горел светящийся круг, внутри которого сверкала восьмиконечная звезда.

— Это Загрань, — послышался голос преподавателя, пока я чувствовала, как накатывают волны страха. — Здесь обитают магические сущности. Мы мало что знаем о Заграни, поскольку чернокнижество шагнуло на несколько эпох назад из-за гонений на темных магов. Книги на языке чернокнижников и прочие артефакты были практически полностью уничтожены. Язык забыт, но постепенно мы восстанавливаем утерянные знания. Темные маги не сделали никому ничего плохого. Они просто хотели править миром посредством террора и диктатуры. Завтра я жду от вас сочинение на тему «Темные века темной магии».

Восьмиконечная звезда. Я чувствовала, как мои пальцы дрожат, поэтому спрятала их между коленями. Загрань? Впервые слышу!

— Для создания фамилиара мы призываем мелкие магические сущности, привязывая их к скелету, — произнес преподаватель, а в круге стали появляться символы, от которых по коже пробежали мурашки. Я смотрела на странный символ, похожий на круг с волной внутри, боясь даже вздохнуть. — Это — очень важный символ! Символ цепей или привязки. Вы же хотите, чтобы призванная сущность была к вам привязана? Чертите на парте круг!

Я взяла светящийся мелок, отодвинула корытце с водой и стала перерисовывать символы. «Символ привязки», — пульсировало в голове, пока я переносила символы на парту.

— Помните, одна ошибка, и я буду мыть ваши кости! — мотивировал нас добрый куратор, пока я перепроверяла каждую букву. — Все! Кладите скелет поверх круга призыва! Напоминаю для тех, кого родители некроманты скребли по сусекам! Вызов сущностей, которые старше третьего порядка карается смертью по законам этого мира. Три символа — это сущность первого порядка. Шесть символов — сущность второго порядка….

Я чувствовала, как давит шею золотая цепочка, как камень — талисман стал неподъемным и горячим. Мои пересохшие губы шептали написанные на доске слова, пока сердце лихорадочно колотилось в груди. Значит, это была Загрань.

— Девять символов — сущность третьего порядка. — перечислял преподаватель, прохаживаясь между рядов. — Ты, жертва удара лопатой по голове! Куда еще символы рисуешь? Еще одно такое художество, и я оторву тебе голову, а вместо нее приделаю голову покойника. Разницы никто не заметит!

Тридцать три символа. Тридцать три. Я еще тогда удивилась, почему так много. Тридцать три.

Мои руки лежали поверх будущего фамилиара, а тьма обволакивала косточки, пропитывала их, клубилась в пустой черепной коробочке. Давай, моя кошечка. Давай. Я вспомнила свое маленькое кладбище домашних животных, тяжко вздохнула, вспоминая, что рыбки умерли от голода. А веь сердце просило какую-нибудь милую зверюшку, которую кормить необязательно. «Вау! Получилось!», — послышался голос позади меня, а я обернулась, видя, как радостно скачет маленький скелетик, обнимая хозяйку. «И у меня! Класс!», — на соседнем ряду маленький вертлявый скелет скребся об руку юного некроманта.

— Кар!!! — внезапно заорала «моя кошечка», вскакивая на лапы и резво улепетывая со стола, стуча костями. — Нужно дать ему имя! — послышались радостные визги. «Ага, — согласился внутренний голос, провожая взглядом то, что должно было протянуть мне косточки и назвать меня мамой. — Нужно дать ему шанс!».

— Держи свою сраконожку! — заорал преподаватель, пока все вскочили смотреть на плод моей больной фантазии, который бросился в дверную щель.

Пока другие фамилиары радостно скакали вокруг своих хозяев, я молча смотрела на дверь, куда исчезло это исчадье костяного ада.

— Помните, адепты! — пафосно произнес наш куратор со звучным именем Ворон, зажигая в руках магический огонь ядовито-фиолетового цвета. — В этой Академии царит тьма! Вы — будущее темной магии!

— Ой, а можно выйти? — взмолилась я, чувствуя, как поджимает мочевой пузырь.