Впереди скрипнули огромные двери, а мрачный и сырой склеп замка выпустил нас на свежий воздух. Сумрак постепенно заполнял школьный дворик, а впереди послышался голос преподавателя:

— Некромант должен быть быстр и незаметен! Молниеносен и неутомим! — поучал нас преподаватель, а мы миновали кладбищенскую ограду, обильно поросшую колтуном кустов ежевики. Сумерки сгущались над нами, заволакивая белесым туманом все вокруг. Отсыревшие черные деревья живописно топорщили лысые ветки, а моя лопата, которой можно разгрести все проблемы человечества, звенела по заросшей брусчатке. Показались первые надгробия, отбрасывающие мрачные тени на каменистую дорожку. Платье цеплялось за колючие ветки, а я вырывала его вместе с растительностью, проводя депиляцию местной флоры.

-. На кладбище лучше не проявлять магическую активность. Защитные заклинания и заклинания выкапывания мы будем учить на третьем курсе! Любая магическая активность может спровоцировать вызов разной нечисти: призраков, зомби, умертвий. Многие родственники считают нужным позаботиться о целостности могилы, поэтому создают привидений, умертвий, зомби и скелетов, для того, чтобы расхитители могил получили по заслугам. Вы хоть раз видели похоронное агентство? Зомби по пятьсот драконов, призрак по двести, фамильное привидение по семьсот… В наше время зомби вообще копейки стоил! Итак, теперь ответьте на вопрос, для чего некроманту нужна лопата? — послышался скрипучий голос, когда мы миновали первый сектор захоронений. — Гонада! Посмотрим, чему тебя учили у этих костоправов!

— Для самокопания. Вы на свежем воздухе, потому что кладбища стоят в месте от цивилизации отдаленном, одни, в тишине, наслаждаетесь природой, погружаетесь в свой внутренний мир, — сплюнула я волосы, таща за собой лопату, которая способна помочь раскопать даже то, что лучше похоронить и притоптать ножкой.

Преподаватель остановился, буравя меня взглядом, как самую эрудированную. Процессия остановилась и повисла тишина.

— Ну, продолжай, если ты такая умная, — скривился преподаватель, а с дерева, под которым мы дружно остановились, слетел маленький засохший листок.

— Еще для поддержания фигуры, — продолжила я, понимая, что диплом темного мага с отличием мне не светит. — Физические упражнения на свежем воздухе очень полезны для здоровья, так что некроманты должны быть в хорошей спортивной форме. Особенно мужчины, которые качают руки в процессе копания.

На меня смотрели тощие и бледные студенты, давая взглядами понять, что не ту Академию спортивной назвали.

— Ерунда, — перебил преподаватель, отмахнувшись от меня, как от назойливого привидения.

— Целитель, сразу видно! И чему вас только учат в вашей Академии!

— Я бы на вашем месте уважала целителей, — уклончиво заметила я, вспоминая, что мне еще предстоит докопаться до истины, которую давно видали в гробу. — У каждого из них свое маленькое кладбище.

Ветер поднял сухую листву, а она прошелестела по истертым надгробиям. На кладбище потемнело, а я зябко поежилась, придерживая свою лопату. «Смотри, мне мама подарила!»,

— усмехнулась девушка, хвастаясь изящной лопаткой с черной кованной ручкой. На лопате висело что-то мохнатое и несколько бусин. «Ой, покажи!», — тут же зашевелились студенты, пока преподаватель осматривал кладбище.

— Итак, — послышался его голос, а он зловещей и скрюченной фигурой застыл под деревьями.

— Вам нужны кости из могилы с вашим именем или фамилией. Найдите такую и принесите кости! Помните, что мозоли на руках — признак хорошего некроманта! Самое важное в нашей профессии — это мозги. Их нужно по возможности оставлять нетронутыми. У вас есть время до полуночи!

Я посмотрела на старикана, чувствуя, что острый дефицит железа в его организме компенсируется одним ударом лопатой. Студенты стали разбредаться по кладбищу, обсуждая новую лопату с бубоном. «Аделия и Ниесс равно любовь до гроба» было написано на памятнике какому-то старику, а я перелезла через оградку, рассматривая черный обелиск надгробия. «Ты ушел от нас так рано и оставил пустоту», — прочитала я на памятнике какому-то деду в роскошной одежде.

Голоса студентов стихали, где-то вдалеке послышался смех, а я пробиралась по кладбищу, таща свою лопату. «Меридия…», — значилось на надгробии, а я уже радостно прикидывала, куда воткнуть лопату. Я воткнула лопату, с остервенением и усердием копая землю. Вырыв приличного размера ямку, я почувствовала порыв холодного ветра, который сдул пыль с плиты. «Меридияна».

— Тьфу! — выругалась я, вытирая пот со лба. Я шла мимо могил, слыша, как вдалеке кто-то орет: «Смотри! Тут мужик моей мечты! Давай сходим и потом его выкопаем! Ну пожа-а-алуйста!».

Именной могилы я не нашла, упорно рыская по кладбищу и вытирая грязные туфли об оградку. Судя по запаху, кто-то нашел уютное местечко для избавления себя от лишнего груза. Если вляпаться в какашку — это к деньгам, то судя по размерам меня ждут миллионы.

— Собрать бы вас друзья — некроманты, обнять бы вас и послать бы на фиг. Один из вас по — любому знает дорогу! — ругалась я, осматриваясь по сторонам. — Ничего-ничего! Вы что? Думаете я копать буду? Ну-ну.

Приставив лопату к надгробию, я осмотрелась по сторонам, в надежде, что свидетелей нет, выставила вперед руку, торжествуя при мысли, что в Академии я могу колдовать сколько влезет. Мои губы прошептали заклинание, которое мы изучали на втором курсе в рамках «Магических растений». Огромный столб земли поднялся в воздух, обдавая пылью лицо и ударяясь по плечам остренькими камушками.

Раскуроченная могила обнажала старенький гроб, а я брезгливо заклинанием поднимала крышку, как вдруг.

Сначала я не поняла, что произошло, а список вероятных событий подсказывал универсальное слово «неприятности». Из гроба показалась рука, покрытая струпьями и обрамленная полуистлевшей кружевной манжетой. Внутреннее чувство брезгливости, рожденное так же внезапно, как и заунывный вой в недрах могилы, заставили меня умыть руки и сделать ноги. Пока моральный моцион, который начинался словами «Это не я, так получилось», терзал мою незакаленную темной магией психику, рядом послышался еще один леденящий душу вой. Кладбище ожило, зашевелилось так, что я стала отступать в сторону массивного надгробия.

— Кхе, кхе, — послышался вполне интеллигентный кашель за моей спиной, а я обернулась в надежде, что это кто-то из наших, но нет! За моей спиной парил призрак мужчины средних лет и средних размеров. Он тянул ко мне полупрозрачные руки, в надежде нащупать вспотевшие от волнения прелести, но я уже дала деру в сторону темной аллеи.

— Ауууу! — инфернально завыл кто-то слева, пока я грела в руках заклинание огня. Мои пальцы дрожали, один зажигательный мужчина прямо на надгробии, побитый не только жизнью, но и смертью, танцевал очень бодрый танец огня, пытаясь явно меня соблазнить. Пылающий факел зомби осветил аллею и окрестности, которые кишмя кишели разнообразной нечистью.