– Вы видели? – повернувшись к ребятам, спросила я. – Там промелькнула какая-то тень.

– Где? – Дима, протолкнувшись через толпу, вскоре оказался возле меня.

– Да на лестнице. Я только дверь открыла, а она – раз! – и вверх, на следующий этаж.

Дима легонько отодвинул меня, и посмотрел в дверной «глазок». Потом повернулся и пожал плечами:

– Никого. Это нервы, – добавил он, улыбнувшись.

– Ну ладно, пойдемте. – Макс потянулся к двери и открыл ее. Следом за ним всей гурьбой высыпала на лестничную площадку и вся остальная компания.

Выйдя на улицу, мы тотчас двинулись в сторону озера, радуясь тому, что дождь давно прошел и теперь он не сможет помешать нашим наблюдениям. И все же оставалось неприятное чувство, что за нами следят. Хотя, может, это просто разгулялись нервы.

Игорь Квасцов

– На что ты все время оглядываешься? – спросила Катя Наташу после того, как та в очередной раз посмотрела назад. – Неужели ты думаешь, что Валентиныч постоянно следит за нами? Будто ему делать больше нечего!

– Сейчас он наверняка уже на берегу, «кормит» своих подопечных нашей энергией, – предположил Дима.

– И именно поэтому, – добавил Макс, – нам надо быть осторожными. Придется строить защитный колпак, как и в прошлый раз.

Он был прав. А то мало ли что. Правда, уже не все теперь смогут поделиться своей энергией. Но главное – все готовы работать.

Следовало выбрать такую позицию, чтобы было удобно наблюдать за всем, что будет происходить на водной глади, а может быть, даже и под ней. Химик еще не пришел, однако у нас было предчувствие, что он обязательно появится. Да это было бы самым логичным развитием событий.

Когда мы расположились в кустах в соответствии со всеми правилами военной маскировки, Макс снова быстренько соорудил вокруг и сверху нас защитный колпак, чтобы Олег Валентинович не почуял на энергетическом уровне, что мы рядом.

Вскоре появился и он, сверкая очками и кривя губы в злобной усмешке. Подходя к берегу, он уже приготовил энергетическую ловушку.

– Смотри, и ловушку достал, чтобы в случае чего сразу пустить в действие, – досадовал Дима.

– Слушайте, а может, просто выйти, да и сказать ему, чтобы отдал ее нам, – наивно предложила Катя. – Давайте, я, мне уже нечего терять.

– Перестань ерунду болтать, – поморщился Макс. – И приходят же девчонкам в голову такие мысли! Помните: от злодеев ничего хорошего ожидать не приходится. Кроме того, рисковать нельзя – еще неизвестно, может быть, вместе с энергией он вытянул из вас и ваши способности. Хотя это вряд ли… Во всяком случае, ты никуда не пойдешь.

– Точно, ведь у нас есть план, и мы должны ему следовать, – поддержал я Макса. – А всякие отклонения от него могут только все испортить и ухудшить наше и без того ужасное положение.

– Ну ладно, тише вы, а то он может нас услышать. – Дима приложил палец к губам. Мы тотчас замолчали и стали просто наблюдать. Ну, не только, конечно, наблюдать, но и удивляться. Причем, было чему.

Как и утром, наш химик подошел к воде и похлопал по ней рукой. Вскоре на поверхности появилось множество мелких пузырьков (мы сидели довольно близко от воды, поэтому могли их видеть). На берег стали накатывать волны, хотя в целом озеро оставалось спокойным и штормовой погоду никак нельзя было назвать. Поэтому мне стало немного не по себе, даже мурашки по коже пробежали. Тем временем Валентиныч снова похлопал по воде, и из нее стала медленно вылезать… большущая голова, явно принадлежавшая какому-то земноводному. От ужаса у меня пересохло в горле. «Нет, это невозможно. Должно быть, я сплю», – подумал я. Ну, не бывает такого, хотя я уже успел многое повидать. Но чтобы в родном городе?

– Как в фильме про динозавра, – сказала Наташа. – Так вот почему в твоем видении был крокодил!

– Тише, девочки, – обернулась Катя. – У ящериц хороший слух.

– Ничего, лишь бы человеческую речь не понимали. – Дима еще мог шутить!

Пока ребята комментировали увиденное и делились впечатлениями, голова продолжала все больше вылезать из воды. Не обращая внимания на лохмотья водорослей и комки тины, облепившие ее, голова, а точнее существо, которому она принадлежала, подплыло поближе к берегу. Теперь я, осознав, что все это происходит наяву, почувствовал, как мои ладони, несмотря на очень теплую погоду, покрываются холодным потом.

– Какой кошмар, – едва слышно прошептал я и проглотил комок, подступивший к горлу.

А Валентиныч тем временем, находясь в непосредственной близости от монстра, ничуть его не пугался. Он спокойно общался с ним, словно тот был ученым дельфином, а не чудовищем, способным в секунду перекусить пополам любого человека и проглотить его, не поперхнувшись. Вскоре пошла в ход и наша ловушка, выдавая новую порцию украденной энергии.

Вслед за первой головой из воды показалась вторая, потом третья, четвертая… Все они двигались к берегу. Я, не отрываясь, смотрел, как чудовища приближаются, и не видел, что происходит позади меня.

Какая-то холодная влажная рука вдруг схватила меня за плечо и потянула вниз. Я заорал что было мочи:

– А-а-а!

Наш колпак не был звуконепроницаем, поэтому химик в тот же миг повернулся к нам. Он явно не ожидал увидеть нас здесь, а потому немного растерялся. В тот же момент все уродливые головы попрятались под воду, оставив на поверхности только волнение да несметное количество воздушных пузырьков, таких же мелких, как и перед своим появлением.

– Ах, вот вы, значит, как! – Мягкий, вкрадчивый голос Валентиныча уступил место злобному визгу. – Слежку за мной устроили! Ну, ребята, теперь вам точно не поздоровится!

Он стал нажимать еще какие-то кнопочки на корпусе ловушки (видать, неплохо изучил ее устройство) и двинулся к нам. Нас охватила паника. Мы вскочили на ноги и, окаменев, лихорадочно соображали, что делать.

– Надо быстро уничтожить ловушку. – Дима подскочил ко мне и затряс меня за плечо. – Поджигай ее скорее.

А ведь точно! Мы же переделывали ее из старого «Романтика», а пластмасса прекрасно горит. Ну, что ж. Пара пустяков, Дима. Я сосредоточился и представил, как наше детище охватило ярко-оранжевое пламя, окутал черный густой вонючий дым. Однако на самом деле ничего не происходило.

– Игорь, ну что же ты? – в отчаянии крикнула Катя. – Неужели он и тебя успел… Когда же?

– Да нет же. – Я вдруг вспомнил, что мы однажды пробовали применить наши способности на расстоянии из-под защитного колпака и не получилось, энергия сквозь него не могла проникнуть. Кстати, и вытянуть энергию из нас снаружи теперь будет довольно сложно.

Тем временем Валентиныч, видно, почувствовал, что нас окружает какая-то аура, сквозь которую ловушка не действует. Он снова стал нажимать какие-то кнопки, поворот регулятора – и колпак начал стремительно истончаться.