Гейтс родился в Сиэтле (штат Вашингтон), в семье корпоративного адвоката Уильяма Генри Гейтса II и члена совета директоров First Interstate Bank, Pacific Northwest Bell и национального совета United Way Мэри Максвелл Гейтс.

Гейтс учился в самой привилегированной школе Сиэтла, где он смог развить свои навыки программирования на школьном мини-компьютере. В тринадцать лет Билл написал свою первую программу – игру «Крестики-нолики» на языке программирования BASIC. Когда время, отведенное Биллу и его другу Полу Аллену для работы в компьютерной лаборатории, истекло, они взломали программу. За взлом компьютеров четырем студентам школы – Рику Вэйленду, Кенту Эвансу, Полу Аллену и Биллу Гейтсу – запретили работать на компьютерах в течение всего лета. Инициатором наказания стала компания Computer Center Corporation, чей компьютер студенты взломали. По истечении наказания студенты предложили компании находить ошибки в их программном обеспечении за возможность работать на компьютерах компании. Компания согласилась, и Гейтс с товарищами изучали множество исходных кодов программного обеспечения, написанных на таких языках, как FORTRAN, LISP, и в машинном коде. Данное сотрудничество продолжалось до 1970 года, пока компания не обанкротилась. В следующем году компания Information Sciences Inc. наняла четырех студентов, чтобы написать программу ведения платежных ведомостей.

В школе Гейтс не преуспевал в грамматике, обществоведении и других предметах, которые он считал тривиальными, но получал высшие отметки по математике. К концу начальной школы плохое поведение Гейтса стало волновать его родителей и учителей настолько, что он был направлен к психиатру.

В 1973 году он поступил в Гарвардский университет, где встретил своего будущего компаньона Стива Балмера. Спустя 2 года Гейтс был отчислен, и сразу стал заниматься созданием программного обеспечения.

В январе 1975 года американский компьютерный журнал Popular Electronics напечатал статью о новом персональном компьютере Altair 8800. После прочтения статьи Гейтс связался с президентом компании Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), разработчиком нового компьютера Эдом Робертсом, и сообщил ему, что он и его друзья работали над программным обеспечением данного компьютера. Хотя на самом деле Гейтс и Аллен не имели к Altair 8800 никакого отношения. Президент MITS пригласил их в свой офис, и через несколько недель они уже работали на MITS. Гейтс и Аллен создали компанию «Micro-Soft», специально для разработки программ для MITS, в городе Альбукерке, штат Нью-Мехико. В течение года работы на компанию MITS, дефис в названии компании Гейтса и Аллена исчез, и 26 ноября 1976 года в Окружном секретариате штата Нью-Мехико была зарегистрирована новая торговая марка «Microsoft».

В середине 1970-х годов операционная система CP/M была наиболее популярной системой для компьютеров на базе Intel 8080 и Zilog Z80. В 1980 году компания IBM начала поиск подходящей операционной системы для персонального компьютера IBM PC. Первоначально планировалось использовать для него именно CP/M. Проводились переговоры с компанией Digital Research, принадлежавшей Гэри Килдаллу (Gary Kildall) и его жене. Однако сделка не состоялась, и IBM заключила договор с небольшой фирмой Microsoft (мать владельца которой – Билла Гейтса – была председателем исполнительного комитета в United Way International, вместе сразу с двумя очень влиятельными руководителями монстра компьютерного рынка IBM Джоном Опелем и Джоном Эйкерсом (Джон Опель, президент с 1981 г., затем Джон Эйкерс, президент с 1985 г.).

Microsoft не имела собственной ОС для процессоров Intel 8086, поэтому лицензировала у компании Seattle Computer Products систему 86-DOS (QDOS), которая являлась 16-битным клоном CP/M. В дальнейшем Microsoft полностью выкупила права на 86-DOS, после чего, поработав над ней, полностью адаптировала ее на персональные компьютеры IBM, заработав 50 000$. Так появилась операционная система MS-DOS и началось сотрудничество Microsoft и IBM.

Если же говорить о русских бизнесменах-миллиардерах, стоит упомянуть Владимира Лисина.

Влади́мир Серге́евич Ли́син (род. 7 мая 1956, Иваново) – российский предприниматель, основными активами которого являются Новолипецкий металлургический комбинат и транспортно-логистический холдинг Universal Cargo Logistics Holding.

Обладая личным состоянием $15,9 млрд, в 2012 году занял 2-ю строчку в списке 200 богатейших бизнесменов России (по версии журнала Forbes). По данным журнала «СЕО», состояние на февраль 2013 года оценивалось в $17,2 млрд.

В 1970–1984 гг. – член ВЛКСМ. В 1973 году окончил школу № 41. В 1978 году окончил Сибирский металлургический институт в Новокузнецке по специальности инженер-металлург. В 1990 году окончил Высшую коммерческую школу при Академии внешней торговли, в 1992 году – Академию народного хозяйства по специальности «экономика и управление».

Трудовую деятельность начал в 1975 году электрослесарем в объединении «Южкузбассуголь». По окончании института работал в НПО «Тулачермет», где прошел путь от подручного сталевара до заместителя начальника цеха. Член КПСС.

С 1986 года – заместитель главного инженера, а с 1989 года – заместитель генерального директора Карагандинского металлургического комбината О. Н. Сосковца.

С 1993 года входил в советы директоров ряда ведущих российских металлургических предприятий. С 1996 года – председатель совета директоров Саянгорского алюминиевого завода, член совета директоров Новокузнецкого и Братского алюминиевых заводов, Магнитогорского и Новолипецкого металлургических комбинатов. С 1998 года – председатель Совета Директоров ОАО НЛМК.

В 2007 году через офшорную фирму «Silener Management» приобрел 14,42 % акций банка «Зенит».

6 октября 2011 года выбран главой совета директоров ОАО «Объединенная судостроительная корпорация».

Как видите, Владимир Лисин родился в маленьком провинциальном городке, ходил в обычную школу, после окончания которой начал трудиться электрослесарем. Но он обладал большими амбициями и упорством, работал, учился, ставил перед собой новые цели и достигал их.