– Я знаю, – ответила она сонным голосом, – мне в школу, а тебе в больницу. Ты будешь делать операцию маме, как сказал вчера?

– Еще не знаю, как анализы.

Настя быстро умылась и они, позавтракав, вышли из дома. Утро было солнечным, но холодным. Порывы ветра резко били в лицо. Андрей поправил шарф на шее дочери. Ему вдруг стало больно на сердце, защемила неизвестность. Он чуть прижал дочь к себе.

– Ты что, пап?

– Так, ничего. Я тебя люблю.

– И я тебя.

Загнав сентиментальность вглубь, зная, что не может себе этого позволить, чтобы видела дочь, они сели в машину, и он довез ее дочь до школы. Прежде чем она вышла из машины, попросил: – Ты, когда закончишь занятия, то сразу позвони мне. Если ответит кто-то другой, значит, я попросил ответить, а сам занят. Тебя заберут.

– Я поняла пап, но ты постарайся.

– Обязательно, – он поцеловал дочь, и она вышла из машины, направившись к дверям школы. Андрей догадывался, что сейчас на душе у дочери, она была, не так уж мала, чтобы не понимать всю сложность ситуации и очень наделся, что все будет хорошо, и дочь не сломается под грузом мыслей.

В клинике он первым делом попросил результаты обследования Веры. Диагноз подтвердился.

– Готовьте к операции, – распорядился он, – вот еще, – обратился он к Тане, – возьми мой телефон и если операция еще не закончится, когда позвонит Настя, то ответишь ей за меня. Я ее предупредил. Сумеешь договориться и привезти ее сюда?

– Конечно, сама съезжу.

– Тогда всё.

Через час Андрей вошел в операционную.

– Все готово – известила его ассистент. Операция длилась несколько часов. Еще ранее Андрей предупредил, что у Веры слабое сердце и попросил быть внимательнее. Во время операции у нее оно остановилось, его работу удалось восстановить, но это дало свои последствия – она не пришла в сознание. В реанимации ей подключили аппарат искусственного дыхания, и прочие датчики. Андрей вернулся в кабинет в плохом настроении. Еще перед операцией он наделся, что все обойдется, но реальность оказалась хуже. Теперь можно было только надеяться на то, что организм Веры справится. Он, как врач, помочь уже ничем не мог. Это говорил в нем разум, а сердце сомневалось.

– Не корите себя, – сказала вошедшая за ним Таня, которая была уже в курсе, – вы сделали все, что могли.

– Значит не все, – грустно ответил он. – Настя звонила?

– Еще нет.

– Когда позвонит, съезди за ней, а отвечу я сам, – и, забрав телефон, положил на стол.

– Хорошо.

Он попытался просматривать документы, что лежали у него на столе, но не мог сосредоточиться и ничего не понимал. После двух раздался звонок, он посмотрел на номер входящего, звонила Настя.

– Пап, я закончила занятия. Ты на работе?

– Да, подожди меня, я скоро приеду, – он сам решил ее забрать, так будет правильнее, чем привозить ее сюда. Что сказать ей при встрече, он еще не знал. Как воспримет то, что к маме нельзя, потому что она без сознания, да и надо ли это говорить? Вопросов больше, чем ответов. Хорошо давать советы другим, пока не коснулось самого. Он сообщил сестре, что уезжает и сегодня не будет.

Ожидая дочь в школьном дворе, он видел, как она медленно спускается по ступенькам.

– Ты делал операцию? – догадалась дочь, посмотрев на него.

– Да, но к маме сейчас нельзя.

– Почему?

– Она спит.

– Она что, долго будет спать?

– Я не знаю сколько.

– Пап, мама, что умерла? – тихо спросила она.

– Ну, что ты, нет, она жива! – и Андрей прижал ее к себе, – она жива, но сейчас она находится в специальном отделении и к ней подключена разная аппаратура, помогающая ей выздоравливать. Поехали домой?

Он взял дочь за руку, и они направились к машине. Снова зазвонил телефон.

– Слушаю, – ответил Андрей.

– Это я, Виктор. Я узнать, как там Вера?

– Подождите, не отключайтесь, – Андрей посадил Настю в машину, а сам остался на улице, чтобы дочь не слышала их разговора. – Я сегодня делал операцию, но у Веры больное сердце. Она сейчас почти в коме.

– Что значит почти?

– Комой это назвать нельзя. Она приходит в сознание и снова отключается. Она на аппарате искусственного дыхания. Я сделал все, что мог.

– Я вам верю. Как Настя?

– Она рядом в машине.

– Андрей, беда не приходит одна. Я вчера попал в аварию и сейчас тоже звоню из больницы. Лежу. Мне обещали, что через несколько дней выпишут, и я смогу приехать. У меня сломана нога.

– Зачем приезжать? Надо лечится.

– Я хотя бы смогу быть дома и встречать Настю из школы, пусть не сам, но дома уже буду я. Вам же тяжело сейчас.

– Нормально. Не надо ничего ускорять, когда сможете тогда и приедете.

– Но я буду звонить.

– Разумеется.

Сев в машину, на молчаливый вопрос дочери, ответил: – Звонил Виктор. Он попал в аварию. Лежит в больнице в другом городе и в ближайшие дни не сможет приехать. Я и сам ему не советовал торопиться. Я думаю, мы справимся.

– Пап, а когда можно будет к маме?

Андрей задумался, зная, что обязан быть с дочерью откровенным. Сейчас, ближе чем он, у нее никого не было.

– Давай завтра после школы заедем. Согласна?

– Хорошо.

По дороге домой они заехали в магазин за продуктами. Дома перекусили, и прежде чем Настя отправилась делать уроки, он попросил ее задержаться:

– Настя, я бы хотел сам контролировать процесс выздоровления мамы, а для этого мне надо будет задерживаться на работе. Виктор тоже не сможет. У меня есть предложение. Если я попрошу одну знакомую женщину, и если она согласится, то будет забирать тебя, ты согласишься?

– Пап, ты подбираешь мне новую маму?

– Да, ты что!? Как тебе такое могло прийти в голову? Это ради мамы.

– И что это за женщина?

– Моя знакомая.

– Пап, я уже не такая маленькая и понимаю, что ты не будешь просить просто знакомую Она молодая?

– Почти, как мама.

– А семья, дети у нее есть?

– Насколько знаю, нет. А с чего вдруг такие вопросы?

– Ты давно живешь один, и если кому-то решил позвонить, значит, она тебе нравится.

– Давай не будем это обсуждать. Так что скажешь?

– Я бы хотела ее сначала увидеть.

– Тогда может быть, пока ты делаешь уроки, я ей позвоню и узнаю ее мнение, и сможет ли она приехать.

– Она знает, где ты живешь, – заявила Настя.

– Знает, – согласился Андрей, – но я пока не уверен, что она согласится.

– Ты ее обидел?

– Думаю, да, хотя такой цели не ставил.