Когда они вернулись в Даймонд-Бей, Хелен слезла с мотоцикла, Алекс заглушил мотор. Быстро поблагодарив его за ужин, она практически побежала в свою комнату, не оглядываясь.

Теперь Хелен подчеркнуто отводила взгляд, стараясь не обращать внимания на восхитительную линию нижней губы Алекса. Эти губы доводили ее до исступления снова и снова…

— Хочешь кофе, Хелен?

Она резко подняла глаза на Памелу, которая держала в руке чашку.

— Спасибо. — Она взяла чашку, улыбаясь, и сделала глоток обжигающего кофе. Быстро поставив чашку на стол, Хелен взяла блокнот. — Итак, мы можем обсудить, на какой стадии кампании находимся. Мы все знаем, какой линии прошедшие несколько месяцев придерживалась пресса. Моя цель — изменить эту линию.

— Как ты можешь заставить всех забыть о том, что писали в газетах? — спросил Алекс.

— Я действительно не могу этого сделать. У нас другая цель. Мы должны сосредоточиться на положительном. Именно это окажет противодействие всем неприятным слухам.

— Ты имеешь в виду — нам нужно подстраиваться под общественное мнение и приспосабливаться?

— Нет, — решительно сказала она. — Я не хочу делать ничего, что может доставить вам неудобство. К примеру, Пам, — она улыбнулась матери Алекса, — мне понравилась ваша идея с вечеринкой. Кстати, как вы относитесь к тому, чтобы назвать ее «Вечерняя заря»? В качестве подписи на декорациях и приглашениях мы можем выбрать роскошные краски заката: красный, желтый, синий, черный. — Она на миг встретилась взглядом с Алексом, но не запнулась. — Если хотите, поработаем над планом действий, который я составила.

Пам просияла:

— Я с радостью! Я также хотела предложить напрокат одежду из нашего бутика для местных жителей, которые захотят прийти на вечеринку. Таким образом, они смогут нарядиться, но не будут думать, что мы жертвуем им одежду.

Хелен улыбнулась:

— Отличная идея! Итак, заглядывая вперед, скажу: следующие несколько месяцев мы медленно, но верно продвинемся к цели. Из СМИ я предлагаю иметь дело только с телевидением, потому что могу получить доступ к контролю над выпусками передач. Будет меньше недопонимания. У меня есть связи на нескольких телевизионных каналах. Я намерена связаться с программой «Текущие события» и…

— А что мы скажем? — вмешался Алекс и тут же поправился: — Позволь, я скажу иначе: что нам нужно будет говорить?

Хелен откинулась на спинку стула:

— Правду.

Он помрачнел:

— Люди знают правду.

— Не из твоих уст.

Когда Алекс открыл рот, вмешалась Пам:

— Хелен права, Алекс. Ты ничего не сказал о… — она помедлила, — той ночи.

— Мам, неужели ты действительно хочешь снова вытащить это наружу?

Они обменялись многозначительными взглядами. Алекс нахмурился.

Острое любопытство Хелен сменилось нетерпением.

— Оставим это между нами, — наконец сказал Алекс тоном, не терпящим возражений. — Что еще у тебя есть?

— Алекс, — решительно произнесла Хелен, сцепив пальцы рук на столе. — Я работаю в рекламе с тех пор, как окончила университет, вот уже восемь лет. Я провела сотни кампаний с музыкантами, политиками, докторами и банкирами по всей Австралии.

— Что…

— Прошу, дай мне закончить! Ты выбрал меня потому, что я прекрасно справляюсь с этой работой. Так ты позволишь мне ею заниматься?

Она в упор встретила его молчаливый внимательный взгляд, хотя перед внутренним взором крутились картины прошлой ночи, воспоминания о его теплых ловких пальцах, о раскрасневшемся от страсти лице, порочной улыбке, когда он склонялся к ней, чтобы снова поцеловать…

Хелен тряхнула головой, отчаянно стараясь сосредоточиться.

— Я знаю, иногда трудно открыться и рассказать о том, что предпочитаешь держать в тайне. Но мне нужно знать, что ты доверяешь мне руководство этой кампанией.

— Доверяю, — ответил Алекс без колебаний.

Она протянула ему и Пам по листу бумаги:

— Здесь указано, на чем я намерена сосредоточить внимание в следующие полгода. Да, интервью, но только с репортерами, которых я хорошо знаю. — Она мельком посмотрела в глаза Пам. — Я верю, что этим людям не чужды справедливость и сострадание.

— В самом деле?

Насмешливое фырканье Алекса рассердило Хелен.

— Да. Верите или нет, есть несколько таких парней. — Она кивнула на список и сменила направление беседы: — Кроме интервью есть несколько неофициальных мероприятий, которые могут незаметно повысить ваш рейтинг. Журнал «Женский еженедельник» устраивает ежегодную фотосессию по случаю празднования Дня матери. Будут представлены семь особо выдающихся матерей и их дети.

Пам подняла глаза и кивнула:

— Мне это нравится.

Получив одобрение, Хелен улыбнулась.

— «День Австралии, — прочел Алекс. — Появление в качестве гостя на соревновании «Совершенствуем дома и сады».

Хелен кивнула:

— «Даймонд-Фоллз» проводит правильную экологическую политику. Публике нравятся вопросы экологии, особенно если они связаны с известными бизнесменами. Если вы хотите, мы можем составить более приземленный план, в котором, скажем, будем поддерживать и спонсировать размножение диких зверей, находящихся на грани исчезновения.

— Зяблики, — быстро сказала Пам, говоря о крошечных птицах с ярко-фиолетовым, желтым, зеленым и голубым оперением. — Они здесь подвергаются опасности, так же как и морские черепахи. У меня есть дополнительная информация и данные интернет-сайтов. И в середине сентября проводится фестиваль птиц «Элис-Спрингс», поэтому я хочу как-то в нем поучаствовать.

— Я уверена, нам удастся. Спасибо, Пам.

Хелен знала, что зацепила нечто важное, что имело значение для матери Алекса.

— «Студент-модельер Челси», — прочел Алекс.

— Да. Это дополнительный бонус, — кивнула Хелен. — Я знакома с главным редактором журнала «Долли», с января там планируется публикация серии статей о профессии-мечте, и студент-модельер — одна из них. Фотограф и репортер будут с Челси весь день, фотографируя ее, чтобы читатели знали, чем она занимается. — Хелен посмотрела на Пам и прибавила: — Я не сказала об этом Челси.

После секундного молчания Пам медленно произнесла:

— Я думаю, Челси это понравится.

— А школа? — усомнился Алекс.

— Она отлично занимается с частными преподавателями, — уверила его Пам.

— Ее теннис?

Пам одарила сына долгим, многозначительным взглядом:

— Дорогой, Челси никогда не хотела заниматься им профессионально. А теперь у нее есть возможность заняться тем, что ей действительно нравится.