— Это моя подопечная! — чуть угрожающе произнёс Габриэль.

— Та самая? Которая слаба на ум и магический потенциал? — от возмущения я чуть не поперхнулась, а мой опекун тяжело сглотнул вязкий ком в предчувствии беды. Правильно, бойся! Месть — это то блюдо, что подают холодным.

Состроив вид оскорблённой невинности, решила совершить тактически верный ход — промолчать.

— Что привело тебя в столь ранний час? — Габриэль не стал отвечать на вопрос, а перевёл тему в другое русло.

— Вот, пришёл посмотреть, каким образом слабая умом с низким уровнем дара, снесла напрочь защиту вверенной мне академии! — на сей раз, он уже не играл доброго дядю, а как-то устало потёр глаза. — Ари, она не прошибла крохотную дырочку, а снесла её совсем! Защиту, в которую вливали энергию все адепты и преподаватели не один год!

— Ты преувеличиваешь! — недоверчиво произнёс Габриэль.

Ректор Крафт не стал разглагольствовать напрасно, просто подошёл и, положив руки нам на плечи, перенёс за стены академии.

— Не может быть! — Габриэль поводил руками, что-то шепнул, а потом повернулся ко мне со словами. — Здесь даже намёка нет, что когда-то стояла защита!

— А я тебе о чём! Ты должен отдать мне её! — решительно произнёс ректор.

— Нет! Я обучу её, ты знаешь у меня хватит и резерва, и знаний, — решительное нет, грело душу, может и не мстить вовсе?

— Ты знаешь, что как только станет известно о её уровне, начнётся охота. И ладно, если просто убьют, но могут заставить работать на одно из государств. Жажда власти приходит со временем и главам становится тесно в ограниченных пространствах. Не мне тебе рассказывать, Ари! — в мою сторону ректор бросил пренебрежительный взгляд. Словно, действительно являлась мировым злом и повторно уничтожила их мир. — В академии она сможет получить защиту, которую ты дать не сможешь!

— Я уважительно отношусь к твоему мнению, но позволь решать мне самому. Я состою в совете магов и занимаю там не последнее место, Вильгельм! — скандал набирал обороты, а я с ужасом осознавала, во что умудрилась вляпаться.

— Ты повёлся на красивые глазки? На тебя это не похоже! Габриэль, очнись! Из-за своего упрямства ты ставишь под удар всех нас. Это сейчас члены совета заглядывают тебе в рот, но только потому, что вам нечего делить! — резкие слова ректора били наотмашь. Либо смерть, либо золотая клетка, выбор аховый я вам скажу!

— Ни на что я не повёлся! — неожиданный рык разнёсся по местности, оставляя лёгкую вибрацию во всём теле.

— Не может быть, Ари! Говорил наугад, а попал в яблочко… Ты нас всех погубишь! — покачав головой и посмотрев на опекуна так, будто был глубоко разочарован в нём, ушёл обратно.

— Габриэль, я не понимаю… — начала было я, но меня грубо перебили.

— Замолчи! Ты возвращаешься в дом… и не смей даже носа показывать. — после этого он открыл портал и грубо подтолкнул в спину. В доме вышла уже одна. Мне нужно срочно бежать! Но куда…

Уже не первый час нарезала круги по своей комнате! Пыталась найти единственно верное решение, но ответ всё ускользал от меня. Габриэль сразу увидел, что во мне какая-то особенная магия, поэтому оформил опекунство. Ведь если рассуждать логически, то, как его подопечная, могу укрепить место за ним в совете магов на неопределённый срок. Но с другой стороны, могу прибавить проблем. Ну, и где искать правильный ответ?

— Господи, дай мне знак! — уже не в силах выносить ситуацию, в которой оказалась, взмолилась я.

И тут произошло невероятное, мне на кровать опустился пухлый конверт. Сначала я вздрогнула от испуга и уставилась на него, как на ядовитую змею. А потом вспомнила слова Даниса, что задания будут приходить в конверте. Это что, знак свыше? Только протянула руку к злополучному конверту, как в комнате раздался стук. От неожиданности подскочила на месте, сердце гулко застучало в груди.

— Госпожа Гунель, это модистка! Нам необходимо снять мерки для вашего наряда на бал. Госпожа не должна ударить лицом в грязь! То, что мы для вас придумали, произведёт просто фурор в светском мире, — кажется, дамочка за дверью плотоядно улыбалась, по крайней мере, тон голоса навевал такие мысли.

Решив отложить письмо на потом, пошла, впускать непрошеных гостей. Мимоходом взглянув на себя в зеркало, вздрогнула от испуга, вся взлохмаченная, с испуганными глазами и слегка распухшим носом. Да, как только перенеслась домой и поняла, что осталась одна, проплакала целый час. А что? Мне можно! У меня стресс! Наплевав на свой внешний вид, со злостью дёрнула дверь на себя и возмущённо уставилась на чудо в перьях.

И несколько я не преувеличиваю, передо мной стояла барышня средних лет в пышной юбке, объемная грудь затянута в корсет, из-за чего фактически вываливалась наружу. На голове красовалась розовая шляпка с огромными разноцветными перьями. В руках же блестел синий ридикюль. М-да! Как именно эта жертва модного приговора собралась производить фурор мне, в принципе, ясно. Жёлтое платье, синий ридикюль и розовая шляпка. Комментарии излишни.

— Девочки, меняем концепцию платья! Она нам не подходит! Глядя на вас, милочка, хочется показать другое платье… — после мадам щёлкнула пальцами и рядом с ней нарисовалась миленькая девчушка, с россыпью конопушек по лицу, в сером мешковатом платье.

— Слушаю, госпожа. — изобразив низкий поклон, проворковала девушка.

— Неси сюда платье «Невинной девы»! — губы девушки вытянулись так, как будто она хотела вскрикнуть. Но вот то ли от восторга, то ли от ужаса мне не ведомо. Но думаю, что ожидать можно любого развития событий.

— А вы кто? — довольно грубо спросила в ответ на её действия.

— Госпожа Лазо, к вашим услугам юная леди! — она благосклонно кивнула и бесцеремонно вошла внутрь моей комнаты. Про учинённый беспорядок в порыве нервов предусмотрительно ничего не сказала. Тактично промолчала, но от этого мне стало стыдно. — Девочки отмыть, волосы привести в божеский вид! Как вы умудрились сделать из таких прекрасных волос это безобразие? Дальше ногти, руки, ноги, лицо, зона декольте! Всё обработать!

Не сговариваясь, эти пособницы демоницы кинулись ко мне, взяли под белы рученьки и отбуксировали в ванну, не забыв захватить с собой большой железный саквояж.

— Я против! — упёрлась руками в косяки двери.

— Не глупите, Гунель, в ваших же интересах привести себя в божеский вид! — пренебрежительно бросила мне вслед, госпожа Лазо.

— Если интересно, я могу сама, с этим справится! — попробовала возразить ещё раз.

— Я уже видела, как ты справляешься. Теперь позволь показать тебе, как надо! — больше не слушая возражений, женщина повернулась ко мне спиной, закидывая кровать покрывалом.

В целом подготовка прошла успешно! Для начала оказалась в горячей ванне, где мне дали полежать и расслабиться целых десять минут. Давали больше, но под двумя нетерпеливыми парами глаз как-то не очень получилось, вылезла раньше. Потом меня обмазали всю какой-то дурнопахнущей слизью и заставили стоять минут двадцать, ждать эффекта. После чего запихали снова в ванну, но уже в холодную воду. На волосы накладывали различные маски раз пять. К чему так много, я особо не поняла, но сопротивляться не стала. Когда же приступили к лицу и шее, просто закрыла глаза и не стала заморачиваться. Пускай делают что хотят!