бы нас в шесть секунд срисовали! А так… Ну подумают, что мы с испугу стрелять начали. Они ведь нас даже преследовать не стали.

–Сашу почему бросили?

–Так его убили. А чего нам с трупаком по горам таскаться?

–Они по Сашке всех вас вычислят! Вы и себя и меня подставили.

–Да как они вычислят? Ну, русский солдат. Ну, без документов. Бывает всякое. По ошибке свои со своими столкнулись. Ну, погиб один. Ничего страшного.

–Да они там дети, что ли? Или дураки?

–Да ладно, Магомед. Ничего не будет.

Магомед ещё раз пристально посмотрел на Олега и вышел из помещения. В просторном доме в центре аула для Магомеда накрыли дастархан. Он присел за низенький столик и в раздражении, откусив кусок баурсака, принялся жевать. Вся эта затея с русскими с самого начала выглядела достаточно рискованно. Но в случае успеха она должна была дать очень неплохой результат. Именно поэтому, чрезвычайно рискуя, он собрал эту команду дезертиров и поселил здесь, в этом дальнем ауле, подальше от посторонних глаз. О них знали очень и очень немногие. Даже сейчас Магомед не разрешил приехать к себе с докладом Олегу, который стпал старшим вместо погибшего Сашки. Он сам приехал в это село бстановке абсолютной секретности. С ним находился только отряд Хамида, своеобразная личная гвардия. И вот сейчас такая неудача. Кто знал, что они наткнутся на русское подразделение? Да ещё и труп Сашки бросят! А если не труп? Если Сашка жив? Страшно подумать, что будет, если эта затея получит широкую огласку. Ему тогда уже точно не ходить по этой земле. Хамид, сидящий напротив, внимательно смотрел на своего командира, ловка нарезая острым как бритва кинжалом баранину в большом лягяне.

–Хамид, эти русские мне больше не нужны. Подумай, где их всех грохнуть. И сделать это нужно так, чтобы можно было подумать, что это дело рук армян.

–Сделаю, командир.

–Я скоро уеду, а ты займись ими.

Хамид не мог сдержать радостного блеска в глазах. Вся эта затея с русскими с самого начала не вызывала у него энтузиазма. Только огромный и непререкаемый авторитет Магомеда заставлял его участвовать в этой афере. И вот сейчас ему дают полный карт бланш. Ну, всё. Русские дорого заплатят за всё, что они сделали. Однако стоило тщательно спланировать предстоящую операцию. Эти гяуры до конца даже друг другу не доверяют и везде ходят только с оружием. Разоружить их спокойно не получится. Им терять нечего. А жаль. Хамид бы заставил их умолять о смерти. Он откинулся на подушки и, методично отрезая и кидая в рот кусочки мяса, стал напряжённо думать.

–Хамид, Магомед уезжает. – Помощник Хамида Мамед вывел его из задумчивости.

–Проводишь Магомеда и вернёшься с людьми. Людей оставишь за аулом так, чтобы русские не знали. Сам придёшь ко мне. Чачи побольше найди.

Мамед скрылся за дверями, а Хамид опять погрузился в свой, начинающий уже вырисовываться, план.

Подполковник из особого отдела разложил перед собой тонкую пачку фотографий.

–Опознали этого хлопца. Его особые приметы были разосланы по всем гарнизонам. В Шуше опознали по наколке. Наколка у него больно своеобразная.

Подполковник протянул Бате фотографию обнажённого плеча убитого. На плече красовалась татуировка, на которой был изображён монумент «Родина-мать» и снизу надпись: «Волгоград».

–Это Александр Ефименко, рядовой. В Шуше в драке убил сержанта и дезертировал из части. Считался пропавшим без вести. Уже четыре месяца в розыске. А по внешнему виду не скажешь, что голодал в горах. – Особист затянулся сигаретой. – Мы запросили данные по всем дезертирам региона. Приличная цифра получается. Это что, они на манер бродячих собак в стаи сбиваются? Из них не только взвод, там рота получится, если не больше.

–Да нет. Сдаётся мне, что этих дезертиров кто-то к рукам прибирает. Посмотрите, вот этот четыре месяца уже, как в бегах, а засветились они только две недели назад. – Комбат взмахом руки разогнал плотное облако дыма над своей головой. – А где же они были три с половиной месяца? Не в отпуск же домой ездили.

–Похоже, что вы правы. Но тогда кто их пригрел, откормил, да ещё и одел и вооружил по нашему образцу? Кто из полевых командиров на это способен? Это ваша территория, вам и карты в руки.

–Из армян мог быть Ашот, только ушёл он сейчас. Давненько не слыхать. Говорят, где-то в Армении. А местные отряды самообороны сами еле-еле концы с концами сводят. Где им ещё такую ораву кормить?

–А почему вы думаете, что это армяне?

–Были уничтожены только азербайджанские аулы. – Вступил в разговор, молчавший до этого начальник штаба полка. – Ни одна армянская деревня не подвергалась нападению этой банды. Кто же ещё мог это спланировать?

–Да не всё так просто. – Подполковник энергично прикурил от окурка следующую сигарету. -Кому оказались на руку эти события? Азербайджане в сёлах ненавидят наших солдат даже там, где наши их спасали от налётов. Такого ещё не было. Мужчины из их аулов почти все ушли в банды. Активность азербайджанских банд возросла. Вы это на себе заметили. Появились тенденции к объединению банд в крупные формирования. Пока они не договорились о едином командовании. Каждый хочет быть командиром. А если договорятся? Нет. Это не армяне. Дезертирами управлял кто-то из азербайджанских полевых командиров. И делалось это в полнейшей тайне. Вряд ли об этом кто-то знал, кроме очень узкого круга людей.

–Но тогда этот командир подписал себе смертный приговор! Если узнают его соплеменники… Не могу в это поверить. – Начальник штаба полка энергично замотал головой.

–А вас никто и не просит. Вы можете мне сказать, кто это мог быть?

–Да наглых хватает. – Потёр лоб пятернёй Батя. – Да и хитрых тоже. Но здесь уже наглая хитрость какая-то. Всё говорит о настолько дальновидном человеке, что смог спрогнозировать последствия этих акций. Основная масса полевых командиров настолько далеко не смотрят. Им вполне достаточно сиюминутной выгоды. Кроме Магомеда никого не могу назвать.

–И я так думаю. Ваши соображения?

–Необходимо силами гарнизона определить опорные пункты в глубине района, из которых по первому сигналу о появлении этой группы выдвинутся подразделения для их уничтожения. Мои люди прочешут территории, наиболее вероятные для берлоги этих отморозков. Я думаю, что это должны быть наиболее отдалённые аулы.

–Согласен. Мы подключим всех для проведения работы с местным населением. Нам нужно вернуть их доверие, да и помощь их нам очень понадобится. Магомед сам себя подставил. И, если мы широко осветим его делишки, помощи от местных ему не