Группа Олега, плотно прижимаясь к камням ушла, обтекая село с тыла. Саша время от времени прикладывался к бутылке с мутноватым самогоном, ожидая доклада по рации. Рация зашипела и заговорила, искажая голос Олега почти до неузнаваемости: «Саня, мы на месте. К бою готовы».

–Тебе, падла, сколько можно говорить, никаких сань и вань. «Товарищ лейтенант» – трудно запомнить?

–Извини…те, товарищ лейтенант.

–Всё, готовьтесь. Мы выходим.

–Са… ой, товарищ лейтенант, ты там на нашу долю баб оставь. Мы тоже хотим побаловаться.

–Ты сначала дело сделай, товарищ сержант, а потом поглядим.

Аул спал, не подозревая о том, что с двух сторон к нему подходят люди, уже приговорившие этих, ни в чём не повинных людей, к смертной казни. Первые залпы из подствольных гранатомётов и автоматные очереди словно сдёрнули покрывало сна с мирного села и моментально погрузили его жителей в самый страшный кошмар. Люди выскакивали из своих домов и, напоровшись на выстрелы, падали замертво. Обезумевшие сельчане метались, путаясь в дувалах и, вытесняемые с двух сторон, неслись в огневой мешок, приготовленный Олегом. Дезертиры выхватывали из толпы девушек и совсем ещё девочек, сбивая их в кучу. Кругом стояли крики, треск выстрелов и маты захватчиков. Редкие ответные выстрелы отважившихся на сопротивление были быстро подавлены. Улицы усеялись трупами, за селом ещё раздавались пулемётные очереди, уничтожающие последних живых, а здесь воцарилась тишина, в которой слышались всхлипы и причитания пленённых девушек.

–Рафик, выставь посты. Гриша, пройдись по аулу и найди пару мало-мальски приличных домов. Мы хорошо поработали, теперь надо хорошо отдохнуть. И посмотрите по домам, может где-нибудь что-то выпить найдётся.

Добросовестно изображая из себя военных, оба, вытянувшись в струнку, козырнули, ответили: «Есть, товарищ лейтенант!» и побежали выполнять распоряжение. К тому времени, когда Олег со своим подразделением подошёл в село, были найдены два довольно зажиточных дома. На скорую руку организовали застолье, в каком-то из домов отыскали чачу и пригнали девушек.

–Это вам за то, что наших солдат убиваете. Сейчас получите по полной программе от советской армии. Долго нас помнить будете. – Разглагольствовал Саня, зачёрпывая пятернёй тушёнку из банки. – Хорошо нас ублажите – оставим в живых. Не сможете – расстреляем.

Оргия началась. Пьяные выкрики, стоны насилуемых девушек, гогот пьяных дезертиров слились в один невообразимый шум.

Уходили под вечер. Перед уходом, оглядев растерзанных рыдающих девушек, Саня удовлетворённо хмыкнул.

–Ну, как вам солдаты красной армии? Чего такие невесёлые? Передайте всем: за каждое нападение на наших будет то же самое.

Отряд ушёл по тропе и растворился в наступающих сумерках как кошмар, вопреки всем законам природы материализовавшийся и оставивший после себя трупы, горящие дома, как страшное свидетельство своей реальности.

Эту засаду Николай почувствовал, кажется, всем своим телом. Он даже не удивился, когда из-за камней с шипением вылетела граната, и передний КамАЗ превратился в столб яркого пламени. Оказавшись на земле, он почти наугад выпустил короткую очередь и перекатился к валуну у обочины. Обиженными шмелями жужжали пули, взрывы гранат разбрасывали смертоносные осколки. Николай огляделся. Да, засада выбрана идеально. Узкий участок дороги, резкий поворот… В посеревшем от мороза небе чёрными шлейфами тянулись дымы от горящих машин. Командиры взводов и отделений разворачивали оборону, разбивая горизонт вокруг на сектора. Суеты и паники первого боя не было. Все действовали деловито и грамотно. БТРы сопровождения бешено вращали своими башнями, изрыгая из себя очереди крупнокалиберных пулемётов. Николай подбежал к Алексею, командиру взвода сопровождения и плюхнулся рядом. Перед глазами взметнулись фонтанчики пуль.

–Что скажешь? – Прокричал Коля.

–А что? Классическая засада. По рации подкрепление вызвал. Просили продержаться. Там задержка какая-то.

–Задержка у бабы, а у на полные кранты, я чую.

–Да не боись. Прорвёмся.

И тут, как гром среди ясного неба, по колонне в шахматном порядке ударила очередь из АГС. Взрывы гранат смешались с криками раненных.

–Ах ты, падла! Смотри где засел! И позицию выбрал – не подберёшься. – Выругался Лёха. На выступе скалы действительно была оборудована прекрасная позиция для АГС. И позиция-то грамотная. Никак его не достать.

–Товарищ лейтенант! – Подскочил к Алексею рядовой Егоров. – Вон он, оттуда шмалит!

–Да засёк я его уже. С первой очереди засёк. Он и не прячется особо. Знает, что не достанешь его.

–Разрешите, я попробую. – Егоров нервно облизнул пересохшие губы.

–Да как ты его?

–Мне только туда, под выступ проскочить. Оттуда можно гранату забросить.

–Давай, только осторожнее.

Егоров откатился в сторону, подобрался и рванул вперёд. Николай методично выпускал из своего автомата очередь за очередью, не переставая наблюдать за бойцом. Рядом стрекотал своим автоматом Лёха. Егоров, от укрытия к укрытию упорно шёл к своей цели. Оказавшись под выступом, солдат отдышался и, достав гранату, изготовился к броску. И тут сбоку от выступа, из зарослей тутовника по Егорову резанула очередь до той поры молчавшего автомата. Парень, неестественно выгнувшись, упал на землю и забился в смертельной агонии. Граната, выкатившись из руки, разорвалась, прекратив мучения умирающего.

–Мать твою! – Заорал Лёха, выпустив длинную очередь по зарослям. – Коля, а ведь прав был пацан! Прикрой меня от этой падлы в кустах. Я сам попробую.

–Смотри, опасно. Они эту позицию хорошо прикрывают.

–Потому и сам иду. Хватит с меня Егорова. Не хочу больше никого на смерть посылать. Если что, на тебе и мои бойцы. Ну, я пошёл. Не боись, мабута! Живы будем не помрём!

Лёха рванул вперёд. Николай стал лупить по тутовнику. Чуть выше по Алексею ударила ещё одна очередь. Коля выпустил туда длинную очередь. Рядовой Стершин, с лёту поймав смысл происходящего, присоединился к прикрытию. Пули срезали ветки тутовника, рикошетировали от камней. Если и остался там кто-то живой, вряд ли он мог произвести хоть один прицельный выстрел. Лёха залёг под выступом, подполз к Егорову, осмотрел его и только потом выбрал наиболее удобную позицию для броска.

–Только на голову себе не брось! – Крикнул Николай, прекрасно понимая, что не будет услышан. Просто очень захотелось хоть чем-нибудь помочь. Перед лицом опять взметнулся фонтанчик пуль. Николай перекатился и опять ударил по тутовнику. Лёха пружинисто разогнулся, метнул гранату и прижался к скале. Наверху раздался взрыв, сверху полетели камни. Чей-то труп мягко ударился о землю. АГС уничтожен. А Лёхе предстояло ещё пройти назад. В воздухе раздался рокот вертолётов. Обрадованные солдаты усилили огонь, а духи, поняв, что засада не удалась, стали организованно отступать дальше в горы. Десант, высадившийся с вертушек, с ходу вступил в бой. Стрельба стала удаляться от дороги, бой перемещался всё дальше в горы. Николай поднялся с земли, только