А пока отряд под предводительством Сильвара в двадцать голов разорителей и три десятка бесов, так и не нашедший болотную деревню, выбивает пыль по извивающейся и начавшей зарастать дороге, идущей параллельно линии болот, и, если быть честным, даже бесы сомневались в том, что они найдут тут что-нибудь стоящее.

Уже хорошо, что не надо лезть в сами болота, пойди неповоротливые разорители по кочкам и топям, большую часть из них потом пришлось бы вытаскивать из трясин или выковыривать из пастей местных тварей.

А так вполне неплохо.

Дорога, холм слева, нечто напоминающее хвойный лес справа. Птички поют, солнышко светит.

Даже самому идти не надо, с царским видом сиди себе на кошмаре, да поглядывая по сторонам. Красота, да и только.

Интересно, на кой черт Ингору вообще нужны эти земли? Если не считать болотных тварей, не высовывающих носа из своих владений, то тут точно не найдется ничего интересного.

Некроманты уже давным-давно свалили к горам, ввязавшись в бойню крысолюдов и разрозненных ковенов друидов, бродящих по лесам. А чудом избежавшие внимания повелителей мертвецов деревеньки, были настолько ничтожны, как по размерам, так и по приносимой пользы, что даже гоблины, объявись они здесь, и те побрезговали бы.

Захолустье, одним словом.

Хотя… крестьянкам, конечно, далеко до суккуб и эльфиек, но…

— Крысы! — во всю глотку заорал Сильвар, активируя защитные амулеты.

Разорители, несмотря на вопящих и мешающихся под ногами бесов, почти моментально принял боевое построение, в центре которого расположился Сладострастный — единственный маг в отряде.

Беспорядочная толпа крысолюдов под сотню голов, ведомая непонятной тварью, лишь отдаленно напоминающая привычных вожаков их банд, возникла на гребне холма. Два с половиной метра ростом, и немногим меньше в плечах, с чудовищной палицей в многосуставчатых лапах, по самые плечи покрытых крупными пластинами чешуи, налезающими друг на друга. Плюс, почти такая же чешуя на груди и двух отвратительных крысиные мордах, торчащих из торса без малейшего намека на шеи.

Мутант, выползший из крысиных лабораторий. Непредсказуемый и крайне опасный. Его, по возможности, нужно завалить самым первым.

Чудовищный крысолюд, кажущийся настоящим великаном на фоне своих более низкорослых сородичей, воздел к небу дубину, увенчанную треснувшим черепом огра, и в две луженные глотки заорал нечто совершенно неразличимое для слуха простых смертных, из которого у Сильвара получилось вычленить только несколько слов на адской смеси темноэльфийского и демонического языков — "Рогатая Крыса", "Чума" и "Распад".

На вас наложен эффект "Проклятие Безумного Жреца Рогатой Крысы"

Все ваши характеристики -25 %

Шкала Бодрости уменьшается на 15 % быстрее.

Все представители расы крысолюдов в пределах действия заклинания получают +15 % к характеристикам.

И лавина серой шерсти, ржавых клинков и чистейшей ненависти, громогласно воздавая хвалы своим нечестивым богам, спустилась с холмов, ведомая своим безумным вожаком.

Молчаливые разорители с решительным видом приготовились к тому, что умели лучше всего — нести хаос и смерть.

Визжащие бесы, до двух извилин которых вдруг дошло, что оказались они точно между наковальней непоколебимого строя закованных в сталь демонов и молотом всесметающего вала безумных тварей, выползших из мрачных глубин Подземья, бросились в рассыпную, больше мешая друг другу, нежели спасаясь от неминуемой расправы.

Сильвар, благодаря адскому жеребцу возвышающийся над рядами своих бойцов, разразился снопом Огненным Стрел, превративших нескольких крыс из передних рядов толпы в обугленные и скрюченные тушки. Но остальные, разрывая все устоявшиеся шаблоны на тему крысолюдской смелости и дисциплины, чхать хотели на потери и корчащиеся в жуткой агонии тела сородичей, источающих удушливый смрад гари и паленой шерсти.

Сшибка.

Визжащие бесы просто исчезают под крысиными телами.

Серый вал с бешеным писком накатывает на ряды разорителей, но тут же разбивается об зазубренные лезвия вороненных двуручников, с легкостью рассекающих плоть, кости и жалкие подобия доспехов.

Волна отходит назад, но лишь для того, чтобы хлынуть в брешь, оставленную тушей двухголового вождя. Сбитые с ног разорители моментально облепливаются десятками крысолюдов, норовящих ткнуть ржавым и несомненно отравленным куском стали в сочленения доспехов.

Одной одноглазой крысе даже повезло в этом начинании. Воткнув выщербленный кривой кинжал в смотровую щель рогатого шлема, размазав глазное яблоко белесой слизью по чешуйчатой морде, пробив дно глазницы и дойдя до мозга демона, он разразился восторженным писком от осознания победы и поднятия нескольких уровней. Впрочем, радовался крысолюд не долго, ибо Огненная Стрела Сильвара вошла ему точно в шею, практически оторвав голову. Все еще судорожно подергивающая лапами тушка прямоходящей крысы завалилась на рвущих мертвое тело сородичей, мотая висящей на лоскуте кожи и мяса головой.

Двухголовая тварь, вломившаяся в казавшиеся до этого неприступными построения разорителей, воздела к небу свое чудовищное оружие, в глазницах которого вспыхнул зловещий зеленоватый огонь, испускающий во все стороны всполохи нечестивой магии крысолюдов, тут же начавшей вгрызаться в тела всех близлежащих существ.

Крысиный визг перешел на уровень ультразвука.

Объятая лоскутами визжащего пламени, во всполохах которого мерещились перекошенные в агонии крысиные морды, палица резко упала вниз, превращая череп ближайшего разорителя в кровавую кашу из ошметков мозгов и осколков костей, лезущую из всех щелей смятого в гармошку шлема.

Сородичи павшего, с утробным ревом, попытались превратить обнаглевшую ошибку эволюции в мелко покрошенный гуляш, но закаленные силами Огня и Хаоса, к их удивлению, лишь бессильно высекали из бурой чешуи чудовища снопы искр.

Сильвар швырнул в тварь Копье Огня, мощнейшее заклинание в своем арсенале, которое должно было обратить порождение безумного гения крысиных химерологов в горку пепла, но… столб ревущего пламени обтек мощную фигуру монстра, точно вода, превращая в ничто других крысолюдов, позади него.

Невозможно…

— Вперед! — заорал Сладострастный, осыпая вожака крыс градом Огненных Стрел.

Единый рывок строя тяжелобронированных демонов, буквально втоптавший первые ряды крысиного воинства в землю, но споткнувшийся об двухголового монстра, орудующего колдовской дубиной.

Череп огра, злобно ухмыляющийся всему и вся, с каждой секундой терял привычные очертания представителя ударной пехоты орочьих орд, превращаясь в нечто до этого невиданное и противоестественное привычной эволюционной цепочке, как этого мира, так и Инферно. Нечестивый союз дитя ВсехЗахаваю и тлетворной силы иного мира, исторгающий из себя богопротивные эманации неподвластных разумам простых смертных сил, изменяющим по образу и подобию своему все, чему не посчастливилось оказаться рядом с источником скверны.

Ближайшие к двухголовому вожаку крысолюды начинали трястись в чем-то среднем между оргазмом и агонией от омерзительнейшей череды изменений, коими награждали их нечестивые силы. Шерсть исчезала, сменяясь чешуей и костяными наростами, вытянутые крысиные морды приобретали чудовищно исковерканные человеческие черты, что сопровождалось ручьями крови, хлынувшими из глаз и ушей, из