неизвестно как, с какой высоты и под каким углом его в детстве роняли головой вниз, или что же такое хранилось в генах его отца и матери, что дало Игорю идеальный склад мышления и фотографическую память.

Если отойти от научных терминов и прочего мало кому понятного мракобесия, объясняющего строение его коры головного мозга, то Игорь был вундеркиндом, помноженным на гения и с гипотетической возможностью внеземного вмешательства, в момент его нахождения в материнской утробе.

Совершенно иной, несвойственный для уже привычных стандартных и нестандартных шаблонов человеческого мышления, подход решения поставленных задач и живой ум, сходу разбирающийся в самых сложных темах, лишь бы были вводные данные, порочили ему карьеру если и не гения этой эпохи, то звание близкое к этому.

Но, к глубочайшей печали спецслужб, научных лабораторий и крупных криминальных организаций, отцом мальчика был человек, которого даже немногие живые родственники называли только Психом и никак иначе.

Псих, два раза отмотавший срок в местах не столь отдаленных и один раз побывавший у неких загадочных людей в строгих костюмах, где и оставил большую часть своего психического и физического здоровья, сразу понял, что в его сыне, при рождении которого на тот свет отправилась его жена, есть нечто отличное от всех остальных детей, ковыряющихся в грязи под окнами дома.

Подаренный ему на день рождения допотопный компьютер со стопкой учебников информатики тут же это подтвердили.

За считанные недели Игорь полностью освоился и разобрался в высокотехнологичных хитросплетениях Паутины, охватывающей весь цивилизованный мир и проникающей во все устройства чуть сложнее калькулятора.

Как внезапно выяснилось, тот кто умеет правильно работать с полотнищами ноликов и единичек владеет если и не всем миром, то некоторой его частью точно.

Не будь Псих умудрен жизненным опытом и не обладай крайней степенью паранойи, на этом бы месте история восходящей звезды виртуального мира и закончилась бы. Но папаша в красках объяснил своему пусть и гениальному, но пока еще особо не разбирающегося в большей части жизненных вопросов, сыночку, что хакнуть крупный банк и перевести семизначную сумму на свой счет — это хоть и заманчивое, но крайне глупое и недальновидное решение.

Игорь, проникшийся в высшей степени красочными и очень пугающими описаниями того, что с ним сделают хмурые дяденьки из Департамента Кибернетической Обороны, решил отныне и впредь действовать крайне осторожно, касательно всего, что связано с выходом в Сеть.

И так началась дорога вверх, к вершине иерархической лестницы темной стороны Сети.

Взламывались и подставлялись под пресс Департамента КиберОбороны, те, кто как-то мешал или гипотетически мог помешать далекоидущим планам Игоря.

Маленькие, почти незаметные, суммы денег переводились на подставные счета, дабы обеспечить Шпруту безбедную старость.

Взламывались сайты, менялись настройки всего что только можно.

Нарывался компромат на всех хоть сколько-нибудь значимых людей.

Короли преступного мира дергались словно марионетки, повинуясь его воле, так до конца и не понимая, что в принципе существует кто-то, управляющий ими.

Через подставных людей подставных людей покупалось списанное оружие и перепродавалось мелким бандам и фанатичным сектам, которые несли на улицы городов хаос, отвлекая на себя внимание Департаментов.

На сервера, которых официально и неофициально не существует, копировались вся нарытая информация со взломанных баз данных крупных лабораторий и военных баз, по сравнению с которой незаконные генетические эксперименты над младенцами были детской возней в песочнице.

Шпрут, словно гигантский паук, сплел огромную мелкоячеистую сеть, охватывающий большую часть цивилизованного мира.

Теперь он мог творить все, что только ему придет в голову.

Даже если каким-то чудом представители серьезных структур узнают хоть что-то о нем, вряд ли у них получится причинить ему вред. Вся система, вся теневая вирт-империя была завязана на Игоря, и если он умрет, то она рухнет, утаскивая за собой весь оставшийся мир.

Ровно 24 часа — и каждый человек на планете Земля будет знать то, что от него тщательнейшим образом старались скрыть.

Власть, пусть и неявная, над всем миром — что может быть лучше?

Покой.

Стабильность.

Безопасность.

И конечно же…

Анонимность. Абсолютная анонимность.

По всем документам Игоря Шпрута просто не существовало. Его личное дело внезапно исчезло из всех архивов в день крупнейшей кибер-атаки на, какая ирония, Департамент КиберОбороны. Что примечательно, атака произошла ровно через час после смерти человека, известного под кличкой Псих, но вряд ли хоть кто-то обратил на это внимание.

А, учитывая полное отсутствие родственников, друзей и знакомых, можно было считать, что Игорь — единственный в этой галактике свободный от всех забот и обязательств человек.

Никто не знал кто он и где находится. Игоря просто не было и быть не могло.

Поэтому когда входная дверь в его более чем скромные для подобного статуса апартаменты была выломана к чертям собачьим, он, мягко выражаясь, удивился.

Крепкие парни в черных куртках, ворвавшиеся в его квартиру, мигом скрутили хозяина, выбежавшего с чашкой кофе наперевес узнать что тут произошло.

Шпрут тупо смотрел на осколки чашки и разлитый по полу кофе, не понимая что это за люди и как они смогли узнать кто он такой.

Внезапно его взгляд зацепился за рукав одного из мордоворотов, выворачивающего ему руки за спину.

На нем чуть кривовато ярко-белой краской был намалеван круг вписанный в перевернутый треугольник — символ церкви Четверых, недавно возникшей секты, набирающей популярность у представителей городского дна.

Шпрут помнил их. Единственная религиозная организация не покупающая у него наркотики и оружие.

Психи, одним словом.

— Вы кто? — прохрипел Игорь, судорожно придумывая как и чем можно им пригрозить, — Что вам надо?

Судя по всему, самый главный из сектантов, болезненного вида человек крайней степени худобы с частой сетью белесых шрамов покрывающих его лицо и лысый бугристый череп, присел на корточки рядом со скрученным Шпрутом. Взгляд последнего на миг задержался на пистолетной кобуре, висящей у пояса визитера.

— Объясню все сразу, чтобы ты не задавал глупых вопросов, — голос был под стать внешности, негромкий, хрипловатый и совершенно безэмоциональный, как у давно болеющего человека, потерявшего всякую надежду на продолжение жизни, — мы знаем кто ты такой, и что можешь сотворить с компами и базами данных. Ты сделаешь все что от тебя требуется, после чего мы уйдем, а ты останешься с целыми руками и ногами. Я надеюсь ты все понял и повторять не надо?

— Д-да, — только и смог выдавить из себя Игорь.

— Отлично, тогда пойдем.

Двое татуированных молодцев мигом подняли хакера на ноги и потащили в комнату из которой раздавалось басовитое гудение мощнейшей вычислительной машины этого поколения.

Шпрута усадили в кресло и почти