- Чертовщина… - мрачно бормотал Фабьев. - Сплошная чертовщина…

- Да, точно, - пожал плечами Чертанов, машинально дуя в свисток.

Звука не последовало. Зато на палубе взметнулось облако багрово-красного дыма, и из него, чихая и тря слезящиеся глаза, выступила молоденькая девушка.

- Вот чертовщина… - совершенно равнодушно посмотрел на нее штурман.

Чую, что бесовщина, только обосновать не могу.

Священник о Интернете

- Пчхи!!! Пчхи!!! Пчхи!!! - оглушительно чихнула девушка. - Крылья Гавриила, как же я ненавижу эти дурацкие спецэффекты! У меня аллергия на дым!

- Правда? А у меня на собачью шерсть, - лениво сообщил Чертанов. - Привет.

Девушка посмотрела на безразличное лицо сисадмина, перевела взгляд на такие же лица Фабьева, Угрюмченко и Светы, а потом спросила:

- Вы что, уже познакомились с моими подопечными?

- С тремя сумасшедшими стариками? - уточнил Сергей. - Познакомились.

- Сразу видно. Если человек после знакомства с ними остается жив и не сходит с ума, его уже ничем не удивишь. Даже мной.

- Девчурка, тебя зовут-то как? - участливо спросил Угрюмченко. - Ты кем будешь?

- Стефания. Ударение на «а». Я… ну, я… я у этих стариков вроде как ангел-хранитель…

- Ты не очень-то похожа на ангела, - заметил Сергей.

- В самом деле, господин Большой Знаток? - сердито уперла руки в бока Стефания. - И на кого же я тогда похожа?

- Э-э-э… на черта.

- Это из-за рогов, да?… Они всегда меня выдают, - угрюмо погладила правый рог девушка.

Без сомнения, Стефания была чертом. Багрово-красная кожа, небольшие изогнутые рожки, остроконечные уши, длинный тонкий хвост со стреловидным окончанием - кем еще может быть существо с такими приметами? Тощая, зеленоглазая, копна огненно-рыжих волос, зачесанных так, чтобы хоть отчасти маскировать рога. Не то чтобы красавица, но все же не лишена некоторого шарма. Одета в стиле хиппи семидесятых, легкие босоножки, ожерелье из дутых стекляшек.

- Я Сережа, - протянул руку Сергей. - Чертанов.

- Какое совпадение! - язвительно показала язык Стефания. Он у нее оказался раздвоенным, как у змеи. - Я тоже!… что-то в этом роде.

- А разве у чертей не копыта? - задумчиво спросил Сергей, глядя на совершенно обычные ноги Стефании.

- Это у дьяволов, - сердито ответила та. - А я чертовка. Ладно, шутки в сторону, где мои подопечные? Почему этот свисток у тебя? Откуда вы тут взялись, на Эйкре? Вы ведь земляне, правильно? Раз я говорю по… по-русски, да?… значит, вы русские. Все или большинство.

- Ух, сколько вопросов… - усмехнулся уголком рта Сергей. - Мы и сами тут, как ежи в тумане… Пьяные ежи в густом тумане.

- Не пьяные, к сожалению… - вздохнул механик. - Светулик, капни пенсионеру медицинского спиртику, а? Я же ранетый…

- Нельзя, - сурово отказала Светлана. - Папа не разрешает.

- А мы папе не скажем. Ну капни чуть-чуть, а?… Мне же положено дезинфекцию сделать? Ну хоть на руку помажь - я не брезгливый, слизну.

- Уже поздно, - весело ответила Света, затягивая последний узел. - Все. Дядя Вась, может, мне на медфак пойти? Как считаете?

- А что - профессия нужная, - одобрил штурман. - Всегда пригодится.

Чертовка не стала терять зря времени. Она быстренько расспросила всех присутствующих о том, что произошло в этот знаменательный день, обегала всю яхту, познакомилась со всеми обитателями и убедилась, что ее подопечные живы и здоровы.

Впрочем, они ее не узнали.

Появление девушки-черта все воспринимали уже как-то… устало. Еще один шокирующий сюрприз? Ну и хрен с ним. Изумленно ахать всем надоело - так, вежливо цокали языками, чтобы не обидеть. Человек удивляется чему-то новому только до тех пор, пока не осознает окончательно факт его существования. К тому же Стефания совсем не выглядела страшной - самая обычная девчонка лет двадцати-двадцати двух, только с рогами и хвостом. Надеть шляпу, спрятать хвост под платье и вообще никто ничего не заметит. Правда, цвет кожи не совсем стандартный, но это уже мелочи.

Только Матильда Афанасьевна с надеждой спросила, не за ее ли зятем прибыли черти? А то давно пора. Петр Иванович не остался в долгу и ответил, что дорогую тещеньку в Аду уж точно возьмут на самую ответственную должность - она же им явно родня!

Хотя Стефания такую родню признавать отказалась, и даже оскорбилась.

- Ладно, времени у меня не так много, так что давайте я сейчас отвечу на самые животрепещущие вопросы, и вы меня отпустите, - деловито предложила девушка, усаживаясь за карточный стол на полубаке.

На остальные места уселись Колобков, Сергей и Света. Гена с Валерой молчаливыми истуканами встали за спиной шефа. Гешка, Вадик и Оля устроились прямо на палубе. Грюнлау, Угрюмченко и Фабьев взяли себе дополнительные стулья. Зинаида Михайловна улеглась в свой шезлонг, хотя и досадливо морщилась - загорать при отсутствии солнца оказалось довольно затруднительным. Матильда Афанасьевна заявила, что ей все это неинтересно, и ушла на камбуз.

Ну а три волшебника вообще ни на что не обращали внимания. Им принесли три глубоких кожаных кресла из кают-компании, привинтили их к палубе, чтобы не слишком укачивало, и на этом забыли. Теперь они сидели у фальшборта, смотрели на море и о чем-то оживленно спорили. Похоже, продолжали обсуждать философскую дилемму, родившуюся во время купания.

В солярии Колобков и Грюнлау долго учили этих троих, что первого следует называть «Петр Иваныч», а второго «герр доктор». Вообще-то, Грюнлау не имел даже отдаленного отношения к медицине и не был доктором каких-либо наук - ему просто нравилось, когда его так называли. Древние старцы ничего не поняли из того, что им объясняли, зато теперь у них появилась интересная тема для беседы - что же все-таки эти толстенькие матросы имели в виду?

Но все остальные взгляды скрестились на Стефании. Особенно сильно пялились близнецы - все-таки увидеть живого черта удается не каждый день.

- Я Стефания дель Морго, чертовка первого ранга, - официально представилась девушка.

- Ух ты, первого! - восхитился Колобков.

- Первый - это самый низший, - сухо пояснила Стефания. - Даже инфернарии-стражи стоят выше меня! Я живу в Первом Кругу и занимаюсь всякой ерундой… вроде той, что сейчас.

- Вопросы задавать уже можно? - спросила Света, приготовившая блокнотик.

- Можно. И сразу отвечаю: да, я черт; да, настоящий; да, Ад существует; да, вы все в него попадете; да, Рай тоже существует, но туда кого попало не пускают; да, я умею громко щелкать хвостом.

- Хвостом? - не понял Сергей.