«Неужели я умом тронулся? – мелькнула мысль, однако на смену ей пришла другая, более удобная: – Значит, все это мне приснилось и под впечатлением кошмара я выбежал на улицу!» Однако протяжный стон, донесшийся откуда-то из глубины дома, вернул его в земной кошмар, и он сразу увидел валявшийся на залитом кровью полу топор. Зашевелились на затылке волосы, а по спине пробежал озноб. «Живой! Надо отвезти его в больницу, а потом сдаться ментам! Нет, – мысленно воскликнул он. – Лучше сначала вылечить дурачка, а потом сдаться. И вообще, можно уговорить его ни о чем не рассказывать!»

Подспудно понимая нелепость этих вариантов, он направился в дом. Подошвы ботинок скользили по лужам крови, и с каждым шагом ноги становились все тяжелее.

«Нужно позвонить в полицию и вызвать «Скорую»! – воодушевлял он себя с каждым шагом. – В суде потребовать, чтобы часть денег, которые я верну государству, перечислили на строительство дурдома. Нечего таким, как Коля, шастать по деревне без присмотра. Вот вошел без стука, а я его спросонья топором по голове и ударил. – Разыгравшееся воображение неожиданно породило в голове новую версию. – А что, убил в состоянии аффекта. Даже не убил – ранил. Ведь Николашка живой!» – обреченно подумал он и решительно шагнул через залитый кровью порог.

Николашка лежал на животе, повернув голову вправо, и часто дышал. Глаза были открыты.

– Ы-ыы! – взвыл Добрый, вцепившись себе в лицо.

– Их-хо! – простонал дурачок.

– Козел! – не своим голосом закричал Добрый и подскочил к перевернутому табурету. Сколько раз опускал его на голову несчастного, он не помнил. Возможно, так бы и продолжал с исступлением, методично, размахиваться и опускать край массивного сиденья на голову Николая, если бы в какой-то момент часть табурета не отлетела в сторону. Только после этого Добрый обрел способность думать и ужаснулся. Он превратил череп Николашки в месиво. То, что это когда-то было головой, угадывалось лишь по слипшимся от крови волосам да торчащей из засаленного воротника куртки шее.

Неожиданно сдавило где-то под ложечкой. Образовавшийся ком устремился по пищеводу вверх. Добрый сделал было шаг в сторону выхода, однако рот непроизвольно открылся, и горячая струя рвотной массы дугой полетела на пол.

Утирая трясущимися руками выступившие от напряжения слезы, Добрый устремился на улицу. Он вдруг вспомнил, что оптимальный вариант замести следы – устроить пожар. Ломая ногти, открыл ворота сарая, вытащил из багажника канистру, подскочил к заправочной горловине бака, но тут спохватился, что нет шланга. Да и откачать топливо из бака, горловина которого загнута и оборудована клапаном, проблематично. Он открыл капот. Вариантов набрать топливо было несколько. Самый доступный – бензонасосом. Для этого надо отсоединить один конец шланга трубопровода и включить зажигание. Однако загвоздка была в том, что в одиночку сделать это не под силу, нужно, чтобы кто-то держал емкость. Для этого придется использовать небольшую баночку, другая не пролезет между двигателем и арматурой. Добрый чертыхнулся. Оставалось снять заднее сиденье, добраться до бака, демонтировать фильтр… И это в то время, когда в доме обезображенный труп! Да и чего он добьется этим? То, как он приезжал, наверняка видели, да и дурачок этот мог дома матери своей рассказать. Так как быть? Зарыть в огороде? Сумасшествие. Остается загрузить в багажник и везти с собой, а в соседней области свалить где-нибудь в лесу и сжечь. Но в доме кровь! Все равно придется пожар устраивать, только без трупа. Но как? Ведь потом нужно ехать через всю деревню! Постой! А ведь нужно просто выехать из села, спрятать машину где-то в лесу, а потом вернуться! Точно! Тем более ночью его никто не увидит. Хотя почему ночью? К этому времени мамаша дурачка может на уши всю деревню поднять. Днем придется, и чем быстрее, тем лучше!

Добрый бросился в дом. Нужно было найти кусок брезента или пленки, чтобы постелить в багажник. Встав посреди комнаты, огляделся. Труп его уже не так беспокоил, вернее, как-то само по себе прошло состояние брезгливого ужаса. Мозг был занят проблемой, от решения которой будет зависеть его будущее. Но, кроме разбитой мебели, здесь ничего не было. Разглядывая пустую сумку рядом с кучей денег, Добрый какое-то время пытался представить себя в качестве Потрошителя, расчленяющего труп убогого и укладывающего в нее части тела. В конце концов, скривившись, он бросился к дивану и найденным в кармане перочинным ножом стал срезать лоснившуюся от грязи обивку.

Удача вновь повернулась к Матвею лицом. Дежурный администратор без обиняков поняла, о ком речь, и назвала оставленный в спешке номер. На просьбу осмотреть его безропотно взяла ключи и показала на лестницу.

– Вас, наверное, предупредила охрана по поводу моего визита? – осторожно спросил он, когда они подошли к дверям.

– Просто не знаем, как быть с номером, – призналась дежурная. – Человек оплатил на неделю вперед и исчез. Как-то все странно. Мы бы не стали особо беспокоиться, всякое бывает, но горничная уверена, что он ушел налегке. Сначала даже подумали, может быть, здесь у него поселился друг или подружка. Знаете, как это бывает? Некоторые специально снимают у нас номера, чтобы отдохнуть от близких. Но прошло уже столько времени, а он так и не появился.

– Вы знали, что он уехал со стоянки на чужой машине?

– От вас узнала. – Женщина повернула ключ и первой вошла в номер.

Матвей шагнул через порог. В спертом, застоявшемся воздухе витал запах казенных простыней.

– Мы здесь ничего не трогали, лишь по вечерам горничная проводит влажную уборку.

– Значит, с момента исчезновения постояльца им никто не интересовался? – спросил Матвей.

– Нет.

– И в номер входила только горничная?

– Точно, – кивнула женщина.

– Если позволите, я осмотрю его вещи. – Матвей открыл створки шкафа. На плечиках висела кожаная куртка, на верхней полке – кепка с ушами, в следующем отделе – спортивный костюм и халат.

– Видите? – заглянув через плечо, вкрадчивым голосом сказала дежурная.

– Собирался здесь жить, и что-то помешало. – Матвей сунул руку в карман висевшей куртки.

– Что вы делаете?

– Вы же хотите узнать, куда он пропал?

– Думаете, что спрятался в кармане собственной куртки?

– Шутите? – усмехнулся Матвей, вынимая скомканный фантик от конфеты. Во внутреннем кармане тоже ничего не оказалось, а вот в правом он нащупал свернутый вчетверо листок.

– Пропуск в ГУВД. Кажется, что-то проясняется.

– Это полицейский?

– Скорее, наоборот, – задумчиво проговорил Матвей.

– Бандит? Надо срочно сообщить в полицию! Я так и знала! Галя говорила заведующему, не стоит тянуть! Господи!

– Не волнуйтесь. – Матвей сунул пропуск в карман. – Все нормально, не надо поднимать шум. Достаточно того, что я это знаю.

– Ах, да, вы же полицейский!

– С чего вы взяли? – удивился Матвей. – Ведь даже не проверили документы.