вмиг пересохшие губы. Сейчас я просила за судьбу Галины и хотела, чтобы все получилось.

«Только не красный дом, только не красный дом!» — крутилось у меня в голове.

— Четче! — напрягся маг, обхватывая мою ладонь.

— Хочу, чтобы Галина осталась моей подругой и была освобождена. Хочу, чтобы отправилась со мной в качестве свободного жителя и решала сама свою судьбу, — в отчаянии прошептала я.

— Хм-м-м… Занятно, — протянул маг.

Потом серьезно посмотрел на меня.

— Что? — прохрипела я.

— Никогда не сталкивался с тем, чтобы суженая думала не о себе в первую очередь, а о другой женщине. Да еще помогала ей.

Он снова глубоко задумался. Повернулся, осмотрел Галю сверху вниз. Та под его взглядом напряглась, я же умоляюще глядела на нее, одновременно мысленно уговаривая магию помочь.

— Хм-м-м… Станете или нет вы подругами — это уже сами решите. Магия приняла ваше желание, Виктория! Отныне Галина свободный житель и идет с вами. А дальше уже определитесь, что делать, — торжественно произнес маг, чтобы и остальные женщины нас услышали.

Галя широко распахнутыми глазами смотрела на меня не отрываясь. Я же, сжав кулачки от счастья и прижав их к груди, кивнула ей, подтверждая, что она теперь свободна.

— Спасибо! — радостно выдохнула я. — Можно ей к нам подойти?

— Кхм… Вик, — привлек свое внимание к себе Нерай.

— Сейчас это будет не совсем правильно. Мы лучше заберем ее с собой, когда нас отпустят, — разъяснил за него Кармин.

— Хорошо. Спасибо, что не оспариваете мое желание. Да и что с советами не лезете, а даете право выбора, — с благодарностью улыбнулась я им.

И только сейчас меня осенило: а ведь правда, они, на правах будущих мужей, могли бы показать свою власть над женщиной, которая, по сути, у них в руках находится, и диктовать любые условия. Но парни вот так просто доверяют мне и не вмешиваются совсем, только ждут. Да и это одобрение в их глазах, когда я попросила за Галю… Драконы явно согласны с моим выбором.

— Итак, — вновь раздался усиленный голос мага, — первые желания озвучены! Ваше благоразумие впечатляет, а некоторые желания даже меня удивили. Но уверяю вас — все в рамках дозволенного. Магия иного бы и не допустила.

— Мы уже все поняли, Хилл. Но я жду, когда вы наконец-то озвучите приговор одной из женщин, — раздался неприятный бас со стороны гномов, которых не выбрал никто.

— Да, вы правы. Но забрать после приговора ее вы не сможете, — отозвался маг и направился к четверке женщин.

Троих не выбрала магия. У них еще была возможность поучаствовать в следующий раз. Сегодня им на год выдадут компенсацию, которую они могут тратить, как хотят. А Галина сама отказалась, и у нее такой привилегии не было. И если бы я своим желанием не помогла ей…

Все это прошептал мне в затылок Кармин.

— Я не понимаю, отчего так злится тот гном? — также шепотом спросила я.

— Я вижу потоки и могу предположить, что магия предложила Гале только их. Вот они и надеялись, а женщина от них отказалась. Это выбор, она его сделала. Чем они ей не понравились — одному Верховному известно, — пояснил он.

— И что? Он чересчур злопамятный? И требует чего-то конкретного? — не поняла я.

— Тут такое дело, — замялся Кармин. — Если третий выбор не сделан, то женщину отправляют в красный дом. У нее не остается выхода. Требуется выпить зелье подчинения…

Я вспыхнула и с гневом посмотрела в сторону гномов:

— Вот же паразиты!

— Да, но ты помогла ей, и она свободна. Только вот ты не освободила ее от…

Закончить он не успел. Маг уже подошел к Галине и протянул ей какой-то пузырек, говоря громко:

— Вы знали, на что шли. Сделали свой выбор. Одним из желаний Виктории была ваша свобода. Магия это подтвердила. Но вы не освобождаетесь от истинного закона: не состоящая в паре, не сделавшая выбора и не связанная узами брака не может иметь детей. Никогда. Примите достойно это! Пейте!

Показалось, что на предпоследних словах Хилл запнулся, и его рука дернулась.

Галина, облизав пересохшие губы, твердо перехватила пузырек и потянула ко рту.

— Стойте! — крикнула я.

Меня попытался остановить кто-то из драконов, но это ему по известным причинам не удалось. Но всех опередил Серв. Он в несколько прыжков оказался рядом с Галей и в полете выбил пузырек из ее рук. Что-то стрекоча, хорек закрутился вокруг ног мага и оттеснил того подальше.

Я же, подбежав к подруге, обняла ее за трясущиеся плечи и прижала к себе.

— Что вы творите?! — прошипел Хилл. Но его взгляд выражал совершенно другое. Кажется, там промелькнуло одобрение.

— Я хочу озвучить еще одно желание! — мои глаза метали молнии.

— Ну что ж, озвучьте, — скороговоркой произнес маг, чтобы другие не успели вставить ни слова.

— Я… — обвела взглядом всех и потом натолкнулась на Сергея. — Извини, мы с тобой найдем способ, как поговорить. Но сейчас я не могу оставить все так, — прошептала я.

Зверь одобрительно кивнул и махнул лапкой, соглашаясь с моими словами.

— Ну же, я жду, — нетерпеливо протянул мне руку маг.

Я быстро вложила свою ладонь со слегка потускневшей меткой в его и проговорила:

— Хочу, чтобы Галина была освобождена от этого унизительного зелья и смогла в будущем иметь детей. У нее еще все впереди, и она может встретить того, кого полюбит, — твердо произнесла я.

— Виктория, что ты делаешь?! Ты же можешь добиться многого своим желанием, а ты его тратишь на меня! — прошептала в отчаянии Галя.

Я не успела ответить, как маг спросил:

— Вы готовы обеспечить ее этим будущим и подобрать мужей?

— А подбирать мужей нужно мне? — опешила я.

— А как же! Вы берете на себя такую ответственность: не зная женщину, решаете ее судьбу. Вам придется контролировать все ее связи и следить, чтобы она не забеременела от случайных знакомых.

— Да что вы за чело… маг такой?! Гребете