Шанталь жестока! Очень жестока! Это я поняла спустя пять минут, когда близняшки под грозными взглядами студентов ничего не смогли рассказать, а нам всем задали доклад уже к следующему занятию. Зато еще через пять минут я поняла, что Шанталь — еще и превосходный лектор. Она объясняла все на примерах, делала нужные акценты и старалась показать все наглядно, расчерчивая доску формулами и символами. Я увлеченно конспектировала, оказавшись полностью в своей среде. Знания как-то сами оседали в голове, кажется, я очень сильно соскучилась по учебе.

Зато Дитрих так и не прикоснулся к перу. Разумеется, зачем? Если есть Эви с каллиграфическим почерком и дотошностью императорского секретаря.

По истечении двух часов мы выходили из аудитории загруженные и молчаливые, зато наши головы были полны новых знаний. Не сказать, что многие из нас сегодня открыли для себя новый континент, но при этом Шанталь поделилась такими вещами, о которых нам не рассказывали даже дворцовые учителя.

— Она восхитительна! — воскликнул Дитрих, и я толкнула его в бок.

— Ты не мог бы восхищаться магистром немного тише?!

— Я покорен повторно! Не зря мы отправились в эту академию. С ума сойти, я буду видеть её через день! Как думаешь, если провинюсь на паре, она оставит меня после занятий? — будто не слыша меня, продолжил Ди.

Думала, мне придется слушать его восхваления весь обед, но я ошиблась: в столовой его внимание привлекла та самая жгучая брюнетка, что так бесцеремонно общалась с ректором в наш первый день, и принц быстро ретировался по направлению к ней. Я, стараясь выбрать место поближе, но за столом первокурсников, оказалась на скамейке между Арко и Эшмоном. Последний тут же положил мне в тарелку ароматную куриную ножку и потянулся за салатом. У меня что, такой недокормленный вид?

— А Ди любвеобильный, — хмыкнул Эш, перестав, наконец, подсовывать мне еду.

— И бесстрашный, — добавил Арко.

— Не каждый бы осмелился подбивать клинья к племяннице ректора, — ответил на мой вопросительный взгляд рыжий.

— К кому? — Удивленно переспросила я. Зато в голове очень быстро сложилось два и два.

— К Тассилии Фавер, — вновь подтвердил мои догадки Эш. — Я встретился с ней в административном крыле пару дней назад. Она там отрабатывает какую-то провинность. Решил поболтать немного, — судя по лицу Эша, это было подбивание клиньев в стиле Дитриха, если не круче.  — Так меня секретарь чуть папкой с личными делами по голове не ударила. Говорит, даже не смотреть в ее сторону, ведь она единственная, любимая и ревностно-охраняемая племянница нашего уважаемого магистра Эйр Хана. Он её поклонников на экзаменах так валит, что двое отчислены, а трое еле выжили. Так с тех пор я стараюсь обходить Тассилию Фавер десятой дорогой, все-таки место в этой академии дороже всяких там интрижек…

Что он  хотел сказать дальше, я не дослушала. Подскочила с места и бросилась к Дитриху. Вот только конфликтов с ректором нам не хватало! Одно дело любовница — приходящая и уходящая, и совсем другое — племянница! Если Ди прикоснется к ней хоть пальцем, ректор будет в своем праве потребовать у него жениться на ней! А в этом случае я буду как пятое колесо телеге, ведь наша связь с Ди нерушима!

По крайней мере, пока мы не нашли способ её разорвать. Если надежда на Алые пески оправдается, Дитрих может гулять на все четыре стороны. Я разорву помолвку и буду учиться спокойно, а он пусть хоть с Фавер, хоть с Эйр Фор. Интересно, у него фетиш на букву “ф ” в фамилии? Фрейлины замка так вообще все на “ф” просто по статусу.

Сейчас же — увы — я не могла позволить ему совершать ошибки, последствия которых лягут на наши связанные плечи. Ладно, на мои. Принц, как всегда, отмахнется от любых последствий.

— Дитрих, — позвала я жениха, обернулась и положила руку на его плечо: они с Тассилией удачно сидели спиной ко мне. — Еда за нашим столом ни чуть не хуже той, что подают второкурсникам.

— Однако компания разительно отличается, — парировала Тассилия и прищурилась, с блуждающей улыбкой глядя на меня. — Ди не ручной пес, который должен бежать к тебе по первому требованию. В конце концов, здесь есть и другие… интересные особы.

Это она так тонко намекает на себя? Судя по тому, как она выпятила не ахти какую грудь, всё так и есть. Наивная, ты просто не видела, как он пускал слюни на профессора Эйр Фор. Вот кто тут интересная особа, а ты так, перевалочный пункт.  Но как только об этом узнает твой дядя, он устроит Дитриху такой перевалочный пункт, что мало не покажется.

Наверное, стоит ей сказать, но из принципа не буду. Я подняла подбородок выше.

— Видимо, второкурсники уже забыли уроки магистр Эйр Фор, а заодно с ними и этикет. Вмешиваться в чужую беседу — моветон.

— Вот именно, — согласилась она, осклабившись. — Не стоит вмешиваться в нашу с Ди беседу!

Я буквально поперхнулась воздухом. Это я вмешиваюсь?! Да я всего лишь спасаю своего жениха! Вот честно захотелось наплевать на Дитриха и вернуться к своему салату. И я бы так и сделала, если бы не гордость, явно уязвленная поведением Тассилии. Если я сейчас молча развернусь и уйду, это будет означать поражение. А проигрывать я не любила.

— Леди, леди, не стоит ссориться из-за меня, — подал голос Ди и улыбнулся так противно, что захотелось стереть с лица эту улыбку ближайшей тарелкой супа. — Дней в неделе семь, я для всех найду место. — И получив угрожающий взгляд от Тасс, он поспешно добавил: — Это шутка! Я не собираюсь находить в своем расписании место для Эвики.

Ах, вот так? Места в расписании у него для меня нет! А для племянницы ректора — есть! Да я его!.. Я ему!.. Хрулев принц!

— Слышала? — вскинулась Тассилия и поравнялась со мной, сложив руки на груди. В этот же момент я получила умоляющий взгляд от Дитриха, мол, не порть малину! — Эвика, мой тебе совет: не стоит бегать за тем, кому ты совершенно неинтересна. Тебе же меньше проблем, а другим — больше удовольствия. Мы друг друга поняли?

Да ща-а-аз!

— Да что ты знаешь о наших отношениях? — фыркнула я. — Ди влюблен в меня по гроб жизни, просто наслаждается свободой до нашей свадьбы.

— Да что ты говоришь?! — хмыкнула девушка. — Твои попытки оправдаться выглядят смешно! Отойди отсюда и не мешай нам!

Нет, ну это уже хамство. Я схватила Дитриха за плечо и попросила его уйти, сопроводив просьбу долгим взглядом, который он расшифровал без проблем. Есть информация, которую ты не знаешь — не суйся. Дитрих конечно был еще той заразой, но сейчас услышал голос разума и встал, чтобы уйти вместе со мной, если бы не Тасс, которая вскочила и схватила свою тарелку с супом.

— Это еще что такое?! — удивленно спросила я.

— Если Ди уходит за стол первокурсников, то я пойду с ним. Но не уверена, что еда у вас вкуснее, поэтому возьму свою, — нашлась девушка.

— Я уверена, у нас просто ужасно! Оставайся здесь, — настоятельно посоветовала я и схватилась за тарелку с другой стороны, чтобы поставить ее обратно.