– Последнее испытание? – Мне стало страшно. Пока мы танцевали танец смерти, костер догорел и помощники Лалы разгребали угли. «Мы будем ходить по углям, – вспомнила я древние ритуалы огнеходства. – Но я же хотела только посмотреть, как другие будут ходить по углям, а не я!»

– Когда в тебе пробуждена Шакти и в тебе полыхает огонь, ты не чувствуешь жара углей. В глубине души ты знаешь, что сможешь это сделать. Когда внутри полыхает огонь, внешний огонь не страшен.

– И как же мне разжечь внутренний огонь?

– Дыханием огня.

– Я научу тебя дыханию. – Камилль стоял напротив меня, тяжело дыша после прыжков через костер. – Дыханию, которое позволит тебе набрать энергию, энергию для полета для путешествия в другие миры. Дыханию, которое даст тебе силы идти по пути…

– Дыханию, – засмеялась я, – мне и так не отдышаться.

– Да, дыханию дракона. Это дыхание помогает превратиться в летающего огнедышащего змея, которому подвластны и время, и пространство. Он может путешествовать в другие параллельные миры, в другие реальности и легко ходить по горящим углям.

– О, нет, – простонала я. – По углям ходить я не собираюсь.

– Варя! – Камилль стал очень серьезен. – Я понимаю, что иногда шокирую тебя, показываю странные вещи и прошу тебя делать необычные практики. Но в тебе заложена огромная сила – как и в каждой женщине, – и это только твое решение: открыть эту силу в себе и научиться ею пользоваться, стать посвященной и самой выбирать свою судьбу или остаться игрушкой в руках судьбы и влачить серую, скучную жизнь. Я лишь могу тебя научить, но я не могу за тебя научиться, я могу тебе показать, как обрести силу, но я не могу тебя ею наделить, как бы мне этого ни хотелось.

– Но разве ты не заинтересован в моей силе, чтобы выиграть свою битву, о которой ты мне никак не расскажешь?

– Да, – согласился Камилль, – без женщины мужчине не победить в жизненных битвах, но только в том случае, если женщина хочет победы мужчины. Желания женщины правят миром. Что хочешь ты?

– Если бы я знала, – загрустила я. – Но превращаться в дракона мне совсем не хочется.

– А ты попробуй, вдруг тебе понравится и ты почувствуешь что-то в себе?

– И что же надо делать?

– Растопырь пальцы рук и пальцы ног и сделай несколько шагов: правая рука и левая нога, левая рука и правая нога. Ощути себя драконом, попавшим на лесной луг и медленно ступающим по земле. Почувствуй, как он вдыхает нежный аромат цветов, а затем со звуком «А» выдает из себя огонь. Сделай несколько таких вдохов и выдохов, пока не почувствуешь, как внутри тебя заполыхал огонь. И представь, что ты отрываешься от земли и летишь.

– Представь, что ты летишь над землей, и, ускоряя темп, иди по углям.

Раджив стоял рядом со мной, пока мы делали практику Огненного Дракона. Дорожка из углей – не длиннее метра – краснела в ночи. Все опять встали вдоль нее. Лала поставила другую музыку, и я узнала «Поэму огня» Александра Скрябина. Мы стояли и дышали, как единое существо, и звук «А» сливался со звуками музыки. Постепенно я почувствовала, что ноги начинают выстукивать этот ритм. Вот наступил момент, когда первый человек подошел к огненной дороге, продолжая стучать ногами, Лала прочитала обращение к стихии Огня, и молодой итальянец Лука бесстрашно ступил на угли. Мое сердце замерло от ужаса, и я закрыла на секунду глаза, но, открыв их, увидела, что Лука уже прошел и встал в свою колонну. Наступила очередь шведа – он так же бесстрашно подошел к дорожке, но в последний момент дрогнул и обошел огненный путь. «Не буду я ему давать Алкин телефон», – пронеслось у меня в голове.

– Не все готовы идти по пути, – произнесла Лала. – Но наступит момент, когда вы поймете, что другого пути нет, и, преодолев свои страхи, сделаете первый шаг.

Итак, каждый стоял перед выбором – делать свой первый шаг или нет, – и кто-то отважно шел, побеждая свои страхи и колебания, а кто-то сворачивал и сомневался. Наступила моя очередь.

– Помни, что ты – великая богиня Шакти, оседлавшая огненного дракона, – прошептал Раджив, подбадривая меня. И я пошла вдоль колонны, чувствуя, как мое сердце сжимается от страха, а в животе горит огонь, представляя себя Великой богиней и шепча про себя: «О, великое вечное пламя, искра жизни, живая и яркая! Дай мне силы и власть исполнить неисполненное и совершить несовершенное!» Все еще захваченная ритмом музыки, продолжая ступать как дракон, я сделала первый шаг. И почувствовала тысячи горячих иголок, впившихся в мои стопы, но в то же время великое тепло, разлившееся по всему телу. И за первым шагом были второй, и третий, и последний. Я встала в конец колонны, все еще не веря в то, что смогла это сделать. Раджив прошел последним, и было видно, что ему легко и приятно, как будто он идет по мягкой зеленой траве.

– Те, кто прошел, встаньте в круг, чтобы испить священный напиток, охлаждающий ваш жар. – Лала подняла серебряную чашу, наполненную теплым отваром лечебных трав. Чаша пошла по кругу, и каждый делал несколько глотков сладковатого теплого напитка. Но даже напиток не убрал пульсацию, сотрясающую тело, и не остудил разгоревшуюся страсть.

– Ты была великолепна, ты – истинная богиня Шакти! – Раджив подошел ко мне и, сложив руки на груди, склонил голову в знак почтения. – Ты прошла испытание огнем.

– Ты прошла испытание огнем! – услышала я голос Камилля, заставивший меня открыть глаза. Я так увлеклась дыханием дракона и так вошла в образ, что не заметила, сколько прошло времени. – Ты даже прошла несколько раз рядом с костром по раскаленной земле и не заметила этого.

– Не заметила? – Я сразу ощутила покалывание в ступнях и в икрах. – Не заметила, что я прошла по углям? Ты ввел меня в транс?

– О, нет, – покачал головой Камилль, – у тебя и без моей помощи все прекрасно получилось. Что ты видела в своем полете на огненном драконе?

– Видела, как я сражаюсь со странными существами, охраняющими вход в оранжевый тоннель.

– Надеюсь, ты их победила?

– Да, пришлось попугать их огнем, поизвергать пламя, но все окончилось полной и окончательной победой.

– Они охраняли доступ к твоей сексуальной энергии. И как истинный победитель, ты достойна приза.

– Звучит интригующе, и какого же?

– Поцелуй подойдет или хочется чего-то более весомого?

– А можно все сразу?

– Ах, какая ты жадная, – прошептал Камилль, привлекая меня к себе и целуя. Поцелуй был таким же обжигающим, как пламя костра. – Я хочу, чтобы эта ночь стала для тебя незабываемой, – прошептал Камилль, целуя меня все более страстно.

Раджив подвел меня к своей комнате и прошептал: