— Знак где? — повторил гаец, похлопывая полосатой палочкой себя по ладони. Выглядел он сонным и равнодушным, но смотрел цепко, остро, держал взглядом и Дениса, и «Ауди», остановился со стороны пассажирского сиденья и отходить не собирался.

— В багажнике! — рявкнул Денис. — Где ж ему еще быть!

— Показывай, — потребовал дэпээсник, и Денису пришлось открыть багажник. Запаска, чемоданчик с инструментами, и он — виновник торжества — красный треугольник знака аварийной остановки.

— Устанавливается на расстоянии не менее пятнадцати метров от транспортного средства в населенных пунктах и не менее тридцати метров вне населенных пунктов, — отчеканил Денис.

Это произвело впечатление, крыть инспектору было нечем. Он покрутил в руках документы Дениса, наклонился, посмотрел на Настю, и та поспешила отвернуться. «Точно, он время тянет», — мелькнуло в голове, и Денис едва сдержался, чтобы гримасой или голосом не выдать своего состояния. Может, паранойя разыгралась? Не могут они все дороги перекрыть, это невозможно. На вокзал людей отправить — это запросто, но не здесь же, не в этой глуши… «Спокойно, раньше выстрела не падаем». Денис решил пока гнуть свое, прикидываясь спешащим на работу клерком, хоть и понимал, что не очень похож на последнего. Закрыл багажник, подошел к инспектору, оттесняя того от двери, за которой сидела Настя, и протянул руку за документами. Гаец убрал их за спину, осмотрел Дениса с ног до головы и сказал:

— Я заметил, у вас машина чистая, а колеса и диски грязные. По лесам ездили? А здесь недалеко вчера расчлененный женский труп нашли, уж не вы ли постарались…

— Чего? — откровенно обалдел Денис. — Какие леса, какая грязь? Глаза разуй, зима на улице! Какой труп, какая девушка… Слушай, командир, я все понял, не дурак. Говори, сколько я тебе должен… — он осекся на полуслове.

Темная плоская машина вынырнула точно из-под земли или с неба упала — он и не заметил ее в горячке спора. Остановилась рядом с «Фордом», второй гаец рысью подбежал к ней, дверца открылась ему навстречу. Секунда, две — инспектор смотрит в сторону Насти и Дениса, отходит, и из машины выбирается человек, идет навстречу. Денис узнал его моментально, узнал даже издалека, он помнил эту развинченную походочку и нагловатую манеру держаться. Курьер, что приходил тогда к Ваське, неторопливо шел навстречу, а за ним топал гаец, держа «укорот» на изготовку.

Рыбникова точно подменили, расслабленность и сонливость куда только подевались. Он рванул дверь за ручку, наклонился и крикнул:

— Выходи! И без глупостей у меня!

И тоже поднял автомат.

Настя оказалась на дороге, гаец дернул девушку за рукав шубки, выталкивая навстречу курьеру. И та, как сомнамбула, побрела ему навстречу, оступалась, полы ее шубы мотал ветер, Настя оглянулась на Дениса, и тот очнулся, мигом оценил обстановку. Интуиция, в народе именуемая чуйкой, не подвела — их ждали, и нечего рассчитывать, что курьер увезет Настю, а его отпустит с миром. Нет, Никольский точно захочет потолковать с человеком, что убил его людей, следовательно, они оба нужны смотрящему. Дергаться бесполезно, против двух автоматов и двух машин, не чета полуживой «авдотье», не попрешь, тут надобно другое… А раз так, то была не была, главное — до машины добраться.

— Ладно, сдаюсь, — сказал Денис и поднял руки, — ты победил. Героин у меня в машине. Показать, или сам найдешь?

Гаец повернулся и оторопело уставился на Дениса, обалдел до такой степени, что даже автомат опустил. Ага, разрыв шаблона у тебя приключился, не того ты ждал. Сработало, теперь, главное, не останавливаться.

— Покажи, — выдал наконец инспектор, шагнув к «Ауди».

— Девушка покажет, — сказал Денис, — она продавец, я водитель. Товар у нее, я не знаю, где тайник.

Гаец как-то уж вовсе потерянно заморгал, не зная, что и делать. Вводную он получил одну, а тут дело оборачивалось совсем другой стороной. Денис его замешательством немедленно воспользовался, окликнул Настю, махнул ей рукой, и та пошла к нему, но так медленно, точно в воде по колено брела, даже заорать на нее хотелось. Но сдержался, обнял за талию, притянул к себе и подтолкнул к машине.

— Водить умеешь? — спросил еле слышно, та кивнула и оказалась за рулем. Денис глянул по сторонам — курьер с сопровождающим чуть сбавили шаг, не совсем понимая, что происходит, Рыбников топтался рядом и заглядывал в салон, щурясь при этом, точно желал сам высмотреть тайник с героином. Денис решил инспектора не мучить и концерт не затягивать, перегнулся через девушку и вытащил из разреза в спинке пистолет. Крутанулся резко на одном месте, заметив удивление и ужас в глазах Насти, вытянул руку с оружием, целясь инспектору в лоб.

— Я тебе сейчас, Рыбников, мозги вышибу, — сказал негромко, но этого хватило. Инспектор попятился, убрался на приличное расстояние и дальше побежал боком. Второй гаец и курьер замерли, где стояли, но Денис заметил, что юноша тянется к поясу своих темных джинсов, а водительская дверь иномарки приоткрывается.

— Всем лечь! — заорал Денис и выстрелил над их головами. Рука дернулась от отдачи, запахло порохом, с деревьев поднялись потревоженные выстрелом птицы. Но угроза подействовала — все дружно легли мордой в снег, даже тот, кто еще оставался в машине, выпал из нее и лежал у переднего колеса, прикрыв голову руками. Денис мельком глянул на Настю — та сидела, вцепившись в руль, и смотрела перед собой. Истерики не предвиделось, но черт ее знает, может, у нее зажигание позднее и прорвет в самый неподходящий момент. Курьер шевельнулся, Денис прицелился и прострелил иномарке оба передних колеса. Водитель — или кем он там в штатном расписании наемников Никольского числился — отполз в сторонку, Денис повернулся и еще двумя выстрелами продырявил колеса «Форда». Мухой метнулся к передней двери «Ауди», плюхнулся в кресло рядом с Настей и бросил: «Гони!», когда заметил, что курьер целится в них из небольшого пистолета.

— Сейчас он нас застрелит, — спокойно сказала девушка и повернула ключ в замке зажигания. Двигалась она еле-еле, так бы и убил своими руками… А что, это мысль.

Денис повернулся и приставил дульный срез «Викинга» к виску Насти, та замерла, вцепившись в руль, и побледнела аж до синевы. Курьер приподнял голову, Денис опустил стекло и крикнул:

— Давай, стреляй! Только сначала я ей башку разнесу! Никольский тебя за ней прислал, верно?

Угадал — курьер опустил пистолет и, приподнявшись на локтях, следил за Денисом. Гайцы лежали в прежней позиции и предпочитали помалкивать, при этом Рыбников отполз еще дальше, почти к темной иномарке, загородив собой обзор ее водителю.

— Гони! — крикнул Денис Насте, но та и ухом не повела, точно оглохла.

— Гони или точно пристрелю! Назад сдавай, там развернешься и вниз!

Он с силой ткнул ее пистолетом в висок, и это сработало — Настя кое-как справилась с переключателем скоростей, и «Ауди» покатила назад. Гони — это сильно сказано, где уж тут гнать, их и велосипедист догонит, но тут уж не до жиру. Зато с горки скатились весело, с ветерком, Настя руль не выпускала и вообще держалась молодцом, только побледнела еще больше и без конца смотрела в зеркала заднего вида. Позади никого не было, но это ничего не значит, фору они получили, и от нее уже через пять минут ничего не останется. Сейчас налетит из-за холмов подорванная по тревоге кавалерия, надо сматываться. Миновали поворот, за ним второй, впереди показались снегоуборочные машины — «гусеница» развернулась и теперь ползла навстречу.