бы предпочёл, – буркнул Никита. – Кто бы дал.

Как оказалось, продюсер предпочёл нематериальную форму оплаты.

– Я к нему как к человеку пришел, – сокрушался Никита. – Я ж всё для него сделал! А он, падла такая, говорит, что я теперь преступник. Что его долг, видите ли, донести на меня и он вообще-то идет на большой риск, не делая этого. И вот, видите ли, за такой риск я ему еще доплачивать должен. Ну я сказал, что денег у меня нет, а он говорит, что это он как бы фигурально. А вообще надо еще кое-что сделать.

Юный сканер сокрушался еще минут десять, но суть была понятна с самого начала. Никаких денег Николай не получил и даже не увидел. Более того, на этом их "сотрудничество" не закончилось. Теперь, когда Николая было чем прижать, продюсер распоряжался им как своим клоном, заставляя того бесплатно оказывать разные "мелкие услуги".

– Ничего противозаконного, конечно, – поспешил заверить Никита. – Но неприятно, согласитесь?

Панкрат легко согласился, и даже не стал спрашивать, что это были за услуги. За несколько лет там, скорее всего, бывало всякое. Потом продюсер очень удачно сгинул в автокатастрофе.

– Я тут не при чём, – поспешил заверить Никита. – Там грузовоз с моста навернулся, ну и придавил пару машин. Вот он там и был, будь он неладен! Эх, блин, ведь с самого начала было чувство, будто эта дамочка меня помнит. Знаете ведь, что у погибших иногда бывают спонтанные воспоминания?

Панкрат кивнул.

– Да, слышал такое, – сказал он. – Хотя ко мне обычно за чужими воспоминаниями обращались.

– Ну вот, – продолжил Никита. – А она, то есть, тогда еще он, как раз погибшая. Я когда прошлое-то восстановил, сразу понял, что он так просто от меня не отстанет. Только я теперь тоже умный. Улучил момент, и был таков!

– Запись прихватил? – спросил Панкрат.

Никита подозрительно быстро мотнул головой.

– Не. Думаешь, мне бы кто позволил что-то в руки взять. Хорошо хоть сам выбрался.

Панкрат секунду подумал, потом махнул рукой. Если этот Никита попадет в руки полиции, ее псионики и так вытащат из его головы всё интересное, так что основания найти сканера у мафии были в любом случае.

Сам он, правда, клялся, что ничего такого не видел. За исключением, конечно, нескольких нарушений корпоративного права, а оно, между прочим, стояло на одном уровне с уголовным. В принципе, сканера стоило найти уже ради одного этого. Опять же, при сканировании Никита видел лишь отдельные куски прошлого, словно отрывки из кино. Однако, вспомнив себя, он вполне мог пройти полное сканирование в хранилище и тогда бы вспомнил всю свою прошлую жизнь. Судя по тому, с каким усердием его искала мафия, ему было что вспомнить.

– Хорошо, – сказал Панкрат. – Если Алёна была ему дорога, то он вполне мог искать ее в новой жизни. Говорят, некоторые души по нескольку жизней подряд бок о бок проживают. Но зачем убивать меня?

Никита пожал плечами.

– Может быть, он винит тебя в смерти Алёны? – предположила Ти.

– Может быть, – согласился Панкрат. – Хотя если он за триста лет не остыл, это были те еще чувства.

– Возможно, она начала вспоминать совсем недавно, – предположил Никита. – При спонтанном пробое воспоминания очень яркие, как будто это было только вчера.

– Возможно, – опять согласился Панкрат. – Но мне нужно знать наверняка. А для этого, как я понимаю, надо бы заглянуть в твое прошлое. Так что мне нужны твои ассоциации.

– Нет! – сразу сказал Никита. – Это моё наследство.

– И как ты собираешься его получить? – спросил Панкрат. – Тебя же возьмут еще на полпути в хранилище.

– А я подожду, пока они успокоятся.

Панкрат попытался на него надавить, но сканер почувствовал, что взломщик не из тех, кто выбивает нужное ему кулаками, и стоял насмерть.

– Слушай, мне не нужны твои деньги, – раз десять, наверное, повторил Панкрат. – Только информация.

– Ага, ты тест пройдешь и они закроют хранилище, – плакался в ответ Никита. – И что, мне еще одну жизнь ждать?

– В нынешней ситуации это было бы разумно, – сказала Ти.

Никита с ней не согласился.

– В общем, так, – устало сказал Панкрат. – Я, конечно, могу тебя сдать некрополиции или даже пойти в отдел безопасности Корпорации. За подлог в хранилище ты на свободу как раз к следующей жизни выйдешь. Вот только это не решит моих проблем. Поэтому давай так. Ты сдаешь мне ассоциации, – тут Никита отрицательно замотал головой, но Панкрат твердо повторил: – Сдаешь, сдаешь. Я прохожу тест, выясняю, что мне надо, и ухожу, оставив явные следы взлома. Безопасники решат, что это взломщик подбирался к чужим данным, и тогда ты сможешь потом заново пройти тест и доказать свои права. Хотя я бы на твоем месте этого не делал.

Никита повздыхал-помялся еще несколько минут и перечислил правильный набор ассоциаций.

***

Панкрат и Ти провели ночь в меблированных комнатах, из тех, что сдаются на час или на ночь, и где не задают никаких вопросов. Даже не спрашивают, есть ли деньги, поскольку плату тут всегда берут вперед.

– С кухней и телефоном, – сказал Панкрат, выкладывая на стойку купюру.

Сидевший за стойкой мускулистый мужчина в клетчатой рубашке очень внимательно взглянул на купюру и вообще не взглянул на Панкрата.

– Второй этаж, – буркнул мужчина, забирая купюру и бросив на стойку ключи. – Двести двенадцатая.

Комната под номером двести двенадцать не могла похвастаться ни размерами, ни богатством обстановки. Газовая плита с парой конфорок и закопчённым чайником были отделены барной стойкой. Единственным предметом роскоши в комнате оказалось окно. Панкрат выглянул в него. За окном лежал темный двор. Небо еще к вечеру заволокли долгожданные облака. Прямо под окном были разбиты клумбы.

– Отлично, – сказал Панкрат. – Если что, можно прыгать смело.

– Предполагалось, что здесь нам ничего не угрожает, – напомнила Ти.

– В нашем деле всегда возможны варианты, – ответил Панкрат.

Ти тихо вздохнула. Панкрат еще раз окинул двор внимательным взглядом, и старательно задёрнул плотные шторы.

– Времени мало, – сказал он. – Начнём.

– Что именно? – уточнила Ти.

Тон голоса и вид, с которым она это произнесла, более всего подошли бы студентке на первом свидании, которая внезапно обнаружила себя в "мебелях".

– Не подкалывай, – Панкрат усмехнулся. – Подготовку начнём. К завтрашнему вскрытию.

– Чем я могу помочь? – спросила Ти, снова становясь серьезной.

– Найди тут пару самых острых ножей, какие только найдёшь, – сказал Панкрат, кивнув в сторону стойки.

На многое он не рассчитывал, но клон пошарила под стойкой и отыскала два вполне приличных ножа.

– Похоже, ими так редко пользовались, что они просто не имели возможности затупиться, – сказала Ти.