должна была ее волновать. Но почему-то волновала. Прихватив к халату тонкую мужскую рубашку Саша двинулась в ванну. Рекс остался в гостиной, причем лег так, что перекрыл подход к двери. Плюс к этому он изобразил полное нежелание куда-бы то ни было передвигаться. Главное теперь было - не наступить на него выходя из ванной.

Мурлыкая себе под нос песни неизвестных здесь исполнителей, Саша отмокала в ванной минут сорок, но надо было выходить. Мог вернутся Алекс, могла прийти модистка, да и просто хотелось поесть.

Оказалось, Алекс и еда уже ждали ее в гостиной. Банный халат оказался значительно больше необходимого, что, впрочем, и неудивительно, потому что Алекс минимум на голову ее выше, да и в плечах в два раза шире. Полы халата волочились, как фата у невесты, протирая шикарный деревянный паркет. Сев в кресло, Саша по привычке залезла в него с ногами и перегнувшись через ручку, начала изучать тарелки, накрытые крышками. Алекс, видимо уже поел, потому что спокойно пил какой-то напиток с интересным запахом.

- Попробуй эффу, Саша. Это не твой кофе, но тоже бодрит.

- Обязательно, но позже. - Намазав бутерброд чем-то паштетно-мясным, Саша поставила на колени тарелку с бульоном, в котором плавали овощи и зелень и на несколько минут отключилась от реальности. Алекс пил свой эффу и со смешинками в глазах наблюдал, как иногда зажмуривающаяся от удовольствия девушка радуется жизни. Об эту ее непосредственную радость хотелось греться как о костер темной холодной ночью.

Скинув с плеч халат, но оставив его лежать ниже пояса, прикрывая ноги, Саша вернула тарелку на стол, потянувшись к кружке с эффу. Грация у нее была кошачьей, так что Алекс просто залип. Теперь он понял объяснения Саши, что залипнуть – это застыть в каком-то положении. Просто он сам залип и не мог ни отвести взгляда, ни двинутся. Хотя, конечно, мог, но не хотел. Ему нравилось, что Саша сидит в его рубашке, нравилось, что она берет пирожное руками и потом облизывает пальцы.

- Извини, Алекс. Обещаю, что при посторонних буду вести себя как пай-девочка. Надеюсь ваши правила этикета не сильно отличаются от наших, но если что – разрешаю толкать меня в бок. Ну, или хотя бы сосредоточенно сверлить меня взглядом. Ты уже начал тренироваться? – лукавая усмешка проскользнула по губам и довольный смешок солнечным зайчиком поскакал по комнате.

Алекс моргнул. Оказывается, все это время даже почти не дышал. Движения розовых губ девушки завораживали, а когда она стала облизывать пальцы… Алекс вспомнил, что любовницу он давно не навещал. Точнее они расстались после ранения, но и просто в Дома общения он давно не заходил. Зря, наверное, потому, что сейчас приходилось прикладывать серьезные усилия, чтобы не терять нить разговора. Ольгх побери, да еще и бархатный голос со смешинками от которого под кожей пробегали мурашки.

- Твою ж…, - брови Саши удивленно поднялись, оказывается Алекс сказал это вслух. – Потерял мысль, задумался, Саша, повтори, пожалуйста.

- Мне нужна помощь, Алекс. Я не очень знаю этикет, особенно придворный. Может у вас полагается бить 33 поклона в пол при приближении короля или от глубины реверанса зависит вид смертной казни, полагающийся недостаточно сильно присевшему. Поможешь консультацией?

- Не все так страшно. – Алекс рассмеялся, представив пособие с картинками про 10 степеней реверанса или еще что-нибудь в этом роде.

- Его величество Леопольд III – вполне адекватен. Заключен мирный договор, скоро он женится. Невеста – принцесса Иллизии, соседнего государства, - скоро прибывает, но пока обходимся без иностранных гостей. Мы идем на встречу и приветственный ужин. Это не большой парадный прием с кучей дипломатов. Правила этикета не такие строгие, да и я всегда буду рядом. Единственное – с реверансами у меня все плохо, так что, если что - казнить будут обоих.

Рекс поднял голову и осуждающе посмотрел. Какая казнь, когда у них тут такая хорошая собака не кормлена? И не выгуляна, между прочим. Алекс вздохнул. Обычно он оставлял Рекса в своем доме в столице, потому что последний выгул теневого пса закончился тремя обмороками и одним вызовом на дуэль. Правда вызывали не его. А нечего было виконту обниматься в беседке, и не только обниматься, с женой маркиза Ойстриха. Он хоть и в преклонных годах, но воин опытный. Виконту повезло, что жив остался.

Хорошо, хоть еще не вечер и в дворцовом парке не так много народа. Придворные по большей части отдыхают перед вечерним приемом. Если он будет, конечно. Еще один тяжелый вздох.

Появление королевской модистки с помощницами отвлекло Алекса от приятных мыслей о Саше и переключило их на прогулку с Рексом. Уходить не хотелось, но его присутствие сейчас было лишним, а Рекса все равно надо выгуливать. Хотя бы раз в день.

Но тут возникла небольшая такая проблема. Проблемка, можно сказать. Рекс отказался уходить! Пес, который обожал гулять, пугая птиц, зверей, людей и драконов, отказался выходить из комнаты, когда понял, что гулять они идут без Саши! Ухватив зубами низ халата он явно и однозначно потащил ее к двери.

В ответ на это Саша сделала то, что сам Алекс охарактеризовал бы как «взрыв мозга». Она села на пол перед теневым псом, которого побаивались даже маги из личного десятка Алекса. Точнее особенно они, потому что часто видели, что остаётся от тех, кто недооценил это исчадье ада: от разгрызенного металлического меча до ошметок когда-то бывших наемным убийцей. Ошметки были развешанны на деревьях и кустах в диаметре пятидесяти метров.

Так вот Саша села на колени, обняла лобастую голову Рекса, так что теперь они смотрели друг другу в глаза и начала тихо говорить:

- Рекс, лапочка ты моя, мне сейчас надо пообщаться по поводу своей одежды. Мне не грозит никакая опасность кроме той, что мне абсолютно нечего надеть. Это тебе, лохматенция ты пушистая, не надо беспокоится об одежде, у тебя замечательная пушистая шерсть. А у меня такой нет. К тому же, - тут она бросила нечитаемый взгляд на Алекса, - ты же знаешь, что Алекса надо охранять. Погуляй с ним, пожалуйста, а в следующий раз я обязательно пойду с вами, и ты мне покажешь все свои любимые места. Хорошо?

Пес тяжело вздохнул, поглядел на Алекса и потрусил к двери, пока хозяин, пытающийся поставить на место упавшую челюсть, соображал – это о нем так заботятся или просто выставляют из комнаты. Вариант, что заботятся – понравился больше. На нем