– Как думаешь, мэрия может интересоваться мной из-за него?

– Возможно. В ведьминском доме может быть много чего интересного, – пожал плечами маг.

Что ж, пора продолжить работу. А именно: готовить каталог того, что я умею делать.

Элиас посмеялся над тем, как я тщательно выбираю фон для пирожных и печенья. Эх, это он не видел наши социальные сети.

Нужно еще продумать листовки и визитки. Кое-кому придется их раздавать. Для кондитерской важна реклама. Правда, Элиас на это нехорошо улыбнулся. Что ж, посмотрим, но одному магу придется выполнить приказ.

Мне еще предстояло посетить местные конкурсы и ярмарки, чтобы как можно лучше раскрутить бизнес.

Вечером пришел ответ из мэрии. Очень содержательный, правда, в кавычках. Обо всем, что нужно мэру, я узнаю лишь на самой встрече. Никто не собирался просвещать, какие именно он ждет от меня услуги.

Утром проснулась от стуков в ворота. Вышла посмотреть: у калитки стоял хозяин лавки, которому мы не так давно всучили безешки. Мужчина аж запыхался, никак не может отдышаться, видно, бежал сюда всю дорогу.

– Мне нужны ваши сладости! Сколько есть! Это срочно, – кое-как выдал он, все еще жадно хватая ртом воздух.

Нет, я сама, конечно, сластена, но такую реакцию вижу впервые. Впрочем, задавать вопросы не стала, поспешила в дом.

Вынесла коробки с безе, которые есть, еще и корзинку с печеньем прихватила. В качестве подарка за покупку. Заодно и рекламу другой продукции.

Совсем забыла сказать заранее цену.

– Пятьдесят бронзовых монет.

Странно, мужчина даже спорить не стал, когда я цену сказала.

– За каждую, – зачем-то ляпнула я.

Но мужчина и здесь не стал возмущаться, лишь вручил мне кошелек.

– Вы делаете благое дело, госпожа.

Благое дело? Что-то я совсем ничего не понимаю. У них запрет на сладости внеплановый?

Начала считать деньги в кошельке. Вдруг мне денег не додали? Как выяснилось, мне дали больше, чем нужно. Предложила вернуть. Но хозяин лавки отмахнулся от этого. Лишь попросил прислать, когда будут еще такие же сладости. И что я всегда желанный гость в его лавке. Затем мужчина поспешил уйти, даже не дав мне ничего расспросить.

Хотя к чему лишние вопросы, может, ему просто понравилось, главное, пополнение бюджета.

Надо начинать готовить еще. Может, быть даже попробую зефир? Нежный, тающий во рту. В дополнение к безе, вдруг понравится. Да и самой интересно из местных ягод попробовать сделать.

Правда, в начале дома нужно провести влажную уборку. Давно уже пора сделать. Но как-то мешали дела, да и не было особо желания, честно говоря. Я не из тех девушек, которые любят до блеска мыть полы и начищать бокалы, но жить, где грязно и пыльно, я не люблю. И это единственное, что мотивировало меня убираться.

Из домашних дел я любила готовку, и, как ни странно, глажку. Но сейчас у меня была отличная возможность сбросить часть нелюбимых дел на кого-то другого. Элиас воспринял мое предложение прохладно, без лишнего энтузиазма. Если так можно назвать взгляд, в котором явно читалось желание меня убить, медленно и с чувством.

Да уж, в такие моменты я понимала, что не зря поставила запрет на причинение мне физического вреда. И да, я не виновата, не из-за меня он же в рабство попал.

– Я не буду это делать, – сказал он, но тут же поджал губы, вспомнив об ошейнике.

Но все равно спорит. Да уж, не быть мне начальницей с непререкаемым авторитетом. Впрочем, его можно понять: ошейник – вещь отвратная, здесь я согласна.

– Мне нужно готовить. Или этим ты займешься? – решила я испробовать другой метод.

Честно, как с ребенком. Боюсь, мне нужно двоих воспитывать: его и дракончика. Интересно, кого сложнее? Кажется, что мага.

– Может быть, я лучше пойду на рынок, заработаю денег, и ты кого-то наймешь?

– Я не хочу пускать посторонних в дом.

Мужчина не понимает, что мне есть, что скрывать, но его я могу попросить молчать, а вот насчет кого-то другого гарантий нет. Но все равно, каков порыв…

– Элиас, а ты точно не хочешь жениться?

Я бы столько ему невест смогла найти. Это ж какой жених, пусть и темный маг. Я бы и сама, наверное, согласилась, если бы не Костя.

Но мужчина, который найдет заработок в любой ситуации… более того, тот, кто хочет покупать тебе красивые вещи… который готов облегчить тебе быт… это соблазнительная вещь. Безумно соблазнительная вещь.

– Не имею ни малейшего желания. Не говоря о том, что в моем роду не принято, – просипел маг.

Приступили к обучению мытья полов и окон. Увы, даже этому надо учиться, чтобы чисто и без разводов. Элиас схватывал на лету. Смотря на то, как он натирает окно, невольно залюбовалась. Еще бы, он решил это делать без рубашки, боясь ее намочить.

Мужчина, выполняющий уборку, – это прекрасно. И да, наверное, это мечта каждой женщины. Еще бы готовить научить.

Так, Катя, вспоминаем, что у тебя все еще есть жених. Лучший кандидат в спутники жизни: спокойный, с надежным источником дохода и без тайн прошлого. Тот, кого ты знаешь много лет, как говорит мама, правильный и надежный вариант.

Нужно отбросить мысль, чем этот правильный вариант занимается. Ты к нему вернешься. Чтобы не задумываться о всяких посторонних вещах, решила отправиться на кухню. Мне теперь ведь и дракона кормить.

***

День встречи с мэром. Наконец забрала платье из ателье. Оно оказалось красивым, идеально сидящим. Подчеркивало мою тонкую талию без всякого корсета, из-за разклёшенной юбки мне прямо хотелось кружиться и танцевать. В нем я сама себе напоминала пламя, такое красивое, соблазнительное, но в то же время опасное.

Но, увы, оно крайне не подходило к вечернему мероприятию. Даже не из-за цвета. А из-за довольно глубокого и явно неприличного для посещения государственной организации декольте.

Что ж, сама виновата. Не объяснила женщине свои предпочтения. Модистка всячески старалась подчеркнуть мои достоинства. Она не могла знать, куда мне понадобится идти. Так что нужно либо другое платье, либо шаль.

Элиас, к моему удивлению, оказался против моего решения.

– Женщины должны радовать глаз, – заявил он.

– Но не на таких встречах.

– Но ведь они для этого и созданы, – заявил мне маг.

– Разве только для этого?

Пожалуй, я зря подумала, что это идеальный мужчина. С такими-то высказываниями.

Спорить на людях мужчина не собирался, лишь добавил:

– К тому же мужчинам свойственно быть более лояльными к красивым женщинам.