От обиды слов уже не осталось, одни эмоции. Мало того, что я не помнила, как оказалась на крыше, мало того, что я дико замерзла, хотя внутри до сих пор полыхал пожар, так еще и эта голубая… р-р-р! Пристала как банный лист!

«Я – твоя-а-а… Ты – моя-а-а…»

Тьфу!

Зачем?! За что?! Я ведь сказала ей, что не хочу! Она ведь видела, что я не вампир в том самом смысле, что они в него вкладывают! Я вообще на треть дракон! Чертов голубой дракон, который добровольно отдал кровь для эксперимента, и теперь его сила выжигала мою душу, перекраивая под себя. Нашептывала древние знания из тех самых, ошибочно засунутых в меня генов, заставляла стискивать зубы от боли, но при этом обещать самой себе выжить. Выжить во что бы то ни стало!

Черт-черт-черт!

Как же больно, как же гадко…

Как же обидно!

– Виктория.

Еще и этот…

– Вика…

Резко сжав пальцы в кулаки, чтобы не выместить обиду на постороннем, который был виноват лишь в том, что исполнял королевскую волю, я все-таки не смогла убрать всю злобу из взгляда и тихо прошипела, посмотрев четко в глаза лорда, севшего на корточки напротив:

– Что?

– Пойдем вниз, ты совсем замерзла.

И с чего это мы перешли на «ты»? Ах, ну да, я же первая его послала…

Понимая, что упрямиться бессмысленно, я все никак не могла заставить себя встать и пойти. Не хочу. Никуда. Никогда. Черт! Ну почему все так нелепо вышло?

– Вика… – встав и начав быстро расстегивать рубашку, Юмирай так же быстро ее снял и накинул мне на плечи, при этом стараясь не касаться моей кожи.

Глупый… знание, как контролировать силу, в меня уже вбили. Принудительно, с тем самым самодовольным смаком, который присущ именно драконам. Рептилоиды отмороженные…

Да, теперь я знала намного больше. У меня была вся ночь, чтобы ознакомиться с наследием «папочки». Этот отморозок все подстроил специально. Экспериментатор, решивший посмеяться над попытками одного юного, но зарвавшегося вампира сделать нечто особенное и попутно реализовать свой замысел.

И он это сделал! О да! Но вместо пяти подопытных, на которых была рассчитана ампула, все досталось одной мне! Мне!

Черт…

Как не свихнуться от всех этих чужих мыслей и не нужных мне знаний? Еще и сова эта… До сих пор помню, как полночи меня уговаривала:

«Я помогу-у-у…»

Зараза! Знаю я их «помогу»!

«Ты во мне нужда-а-аешься…»

Черта с два! Я никогда и ни в ком не нуждалась!

– Вика, пойдем вниз.

– Пойдем, – судорожно кивнув, потому что действительно замерзла и очень устала, я усмехнулась, когда он попытался взять меня за плечи, при этом стоя максимально далеко. – Да бери уже нормально, это безопасно.

– Уверена?

– Аб… абсолютно. – Зубы выбили дробь, а отсиженные ноги противно заныли, а затем и вовсе подкосились, когда он меня все-таки поднял и попытался поставить. – Черт…

И все-таки он взял меня на руки.

Почему-то стало так стыдно, что я смалодушничала и закрыла глаза. Раньше, когда я была совсем маленькая, я верила, что если я закрою глаза и не буду никого видеть, то и сама пропаду для окружающих. Тогда они меня не найдут и не тронут. И не сделают ничего плохого.

Глупо, конечно…

Я очень быстро поняла, как это было глупо.

Спуск прошел быстро, так быстро, что я даже удивилась, когда через какую-то пару минут лорд укладывал меня на кровать в отведенной мне комнате и накрывал одеялом.

И все-таки благоразумие победило, и я, открыв глаза, тихо покаялась:

– Лорд Юмирай, простите, я… я была немного не в себе.

– Ничего… – почему-то недовольно поморщившись, лорд хмуро поинтересовался: – Тебе больно?

– Немного.

Вообще-то много. Боль была странной, накатывающей волнами, причем «атаковала» разные части тела. То внутренности жгло, то голова раскалывалась, то зубы ныли так, что хотелось их выдрать.

– Опять врешь? – Теперь он смотрел мне четко в глаза, причем скинув морок со своих. – Вика, честно. Мне важно знать, от этого зависит, смогу ли я тебе помочь. Для тебя все происходит слишком быстро, и тело не успевает за энергетической перестройкой. Зачем ты полезла на крышу?

– Мне было жарко…

– Только ли жарко? – Лорд сел на кровать и, судя по всему, не собирался уходить, пока не выяснит все подробности.

А я, не в силах выдержать его требовательный взгляд, принялась рассматривать его тело. Красивое тело…

Сейчас, не скрытое рубашкой, которую он так легко мне пожертвовал, оно являло собой великолепный образчик скульптурного совершенства. Ничего лишнего, никакого жира. Все идеально пропорционально, все четко выверено веками селекционного отбора, тысячелетиями эволюции…

Господи, что за странные мысли? Не мои? Ах, ну да, «папочкины». Это он любит препарировать и изучать окружающих. Мразь. И что теперь? Теперь я буду думать, как он?

Не хочу!

– Вика, не отвлекайся.

– Нет, не только. – Облизнув губы, которые вновь горели, я продолжила: – На крышу меня потянул зов. Зов покровителя. Но знаете… – наконец оторвав взгляд от его груди, я снова посмотрела ему в глаза. – Я неполноценный вампир. В ампуле было слишком много драконьей сути, и теперь я…

Опять он смотрел на меня с жалостью. Ну что за гадство?!

Я сглотнула, не сумев озвучить неприглядную правду о том, что я так и осталась мутантом, который не сможет завершить энергетическое преобразование, зажмурилась и сжала пальцы в кулачки.

– Вика, успокойся. Успокойся и послушай меня. – Неожиданно Юмирай взял мою руку в свою, и я поняла, насколько замерзла, его пальцы по сравнению с моими были обжигающими. – Ты вампир. Высший вампир. Магически одаренный вампир. Такое случается не только с рожденными, но и с укушенными. Раньше, до запрета, уже проводились подобные эксперименты, но они очень редко заканчивались успешно. Выживал едва ли один из сотни, а способности получал едва ли один из тысячи, но даже потом случались срывы и птенцы погибали. Но ты не погибнешь и справишься со всем, верь в это. Тебе очень повезло с покровителем – совы очень ответственны, и их подопечные всегда становятся полноценными высшими. Сейчас тебе необходим сон и покой, а также усиленная энергетическая подпитка, чтобы совершить последний рывок и стать птицей.

– Вы не слышали меня? – Буквально заставляя себя говорить, я была невероятно зла на него. Лорд меня элементарно не слушал, а гнул свою линию. – Я не вампир! Я на треть дракон! У меня в голове – его голос! У меня внутри – его гены!

– И что?