А Валёк — такой себе главный, которому все должны отчитываться. И который все решает. А сам только и знает, что рубится в игры и мечтает, как найдет главный код корабля. Вот это и злило больше всего. Раньше он таким не был, раньше он сильно дружил с Ниткой и помогал ей во всем. И что с ним сейчас происходит?

Вот для чего надо было орать утром, когда Таис и Федор вернулись на базу? Что, трудно было просто сказать спасибо за хлеб и сыр, которые сам же и лопал? Гордость не позволяет? Или сознание того, что самый старший, что уже давно двадцать лет, и вся твоя жизнь, похоже, так и пройдет в этих темных базах за играми в планшет и чтением дурацких сказок?

Так это у всех так, все знают, что ничего хорошего их не ждет. Но не все пытаются стать самыми главными и не все корчат из себя штурмана корабля. Главный штурман Моага, елки — палки…

Таис сердито пнула ногой чуть прикрытую дверь собственной спальни и, поставив тарелку с блинчиками на табурет, плюхнулась на кровать. Пружины зло проскрипели, словно соглашаясь с настроением хозяйки.

Сидевший на краю матраса Федор даже плечом не повел. Склонился над планшетом, открывал какие‑то окна, вводил какие‑то пароли. Ну, хорошо хоть в игры не играет.

— Блинчики будешь? — спросила его Таис и провела прямо перед его носом миской с румяными блинными трубочками.

— Да, сейчас. Хочу понять, где находится та дверь, что мы сегодня видели.

— Так нет планов нижнего этажа, как ты поймешь?

— Планов нет, но большие главнее коридоры и вентиляционные шахты на всех Уровнях совпадают. Все три уровня немного похожи. Наши базы находятся в том месте, где на Втором Уровне каюты детей. Точно так же загибаются кругом. Только мы бывали на одной половине Нижнего Уровня, а другую половину не исследовали. Не нашли прохода на нее. Наши базы замыкаются друг на друге одним внутренним небольшим кругом. А есть еще внешний круг. Ну, как Зеленая и Оранжевая магистрали.

— Я мало что поняла, но это все равно. Давай ешь, а то я слопаю твою долю.

Федор усмехнулся, взял блинчик, после спросил:

— А где мой чай?

— Пей из моей кружки. Там за столом толпилось столько народа, что я не смогла налить еще одну кружку. Да и рук у меня всего две.

Федор только кивнул в ответ. Он и Нитка были близкими друзьями Валька, только младше его на один год. Валёк сбежал сам, а после уговорил их. Ну, а Федор вывел Таис и Машу. Хотя Маша вообще ему не верила, считала, что все это придумки и глупости. Поверила только после того, как побывала на Третьем Уровне. С той поры это стало традицией — водить новичков на верхний этаж корабля. Рискованной, странной и интересной. Каждая такая вылазка приносила что‑то новенькое, необычное.

С прошлой вылазки Федор принес несколько нейтфонов старой модели. Но они исправно работали и у них были беспроводные наушники. Федор объяснил, что нашел их в одной из комнат.

— Значит, взрослые наверняка были на станции, не роботы же пользовались этой техникой, — пояснил он.

Таис с ними тогда не ходила — отдыхала после очередной охоты. Но в этом году надо пойти обязательно. Хоть какое‑то развлечение на базах.

Развлекались — кто как мог, времени для этого было предостаточно. Мальки играли в фантики от конфет и шоколада. Иногда катались на магнитной доске, по очереди и не долго. Иногда играли в прятки и в мяч в ближайших коридорах. Но так, чтобы не попасть на глаза Диким — те могли отобрать мяч и поколотить.

Старшие много играли в компьютерные игры. Нитка любила шить, и у нее получались смешные мягкие игрушки, которыми обожала играть Кристинка.

Таис не увлекалась ничем. Компьютерные игры раздражали и казались пустым провождением времени. Катание на магнитной доске напоминало о прошлом, когда она была помладше и жила в удобной и красивой каюте. Шитье наводило тоску, а уборка и стирка страшно злили.

Зато охота немного нравилась и казалась, хоть рискованным, но интересным разнообразием. Еще ей нравились ленивые беседы с Федором, когда тот, не отрываясь от экрана, что‑то рассказывал или просто слушал, что говорила Таис.

Чаще всего Таис ругалась и возмущалась, но Федор не возражал. Кивал в ответ, усмехался и давал добрые советы. Он всегда оказывался рядом, когда был нужен, и это было самым лучшим его качеством. И он единственный не боялся Таис.

Нечего и скрывать — все на Темной базе считали Таис скандалисткой и предпочитали держаться от нее подальше. Кроме Валька, тот ругался и ввязывался в любую перепалку, а орать умел еще громче.

Один Федька в моменты гневных приступов Таис насмешливо тянул:

— Да ладно, Тай, брось. Это у тебя переходный возраст, что ли?

Выходило это добродушно и ласково, потому злость улетучивалась, и уже хотелось не орать, а просто плакать.

Съев два блинчика, Таис облизала пальцы и пробормотала:

— Пойти, что ли, за добавкой?

Но тут показалась Маша с плоской тарелкой в руках и спросила:

— Еще будете?

— Да, давай, если есть, — тут же отозвался Федор, и добавил, — вкусные у тебя, Машка, блины выходят.

— Малькам тоже понравилось. Лопают так, что уши шевелятся, — тут же отозвалась Маша, — а на ужин сварю рисовую кашу с изюмом. Молоко еще есть, но надо оставить его на завтра. Оно ведь в коробке, не скиснет.

— Думаешь оставить молоко только малькам? — уточнила Таис, принимая у подруги тарелку с блинчиками.

— Им нужнее, чем нам, — в голосе Маши зазвучали виноватые нотки, — они ведь растут. Им нужны витамины.

— Витамины надо было получать на Втором Уровне. Теперь тут не до витаминов.

Маша ничего не сказала, повернулась и ушла к плите, в общую комнату.

Федор тоже промолчал. Сидел, уткнувшись в планшет, покачивал слегка стопой ноги — растоптанные кроссовки его стояли у порога, раскидав в стороны черные шнурки.

— Странно, — сказал вдруг он.

— Что? Нашел дверь?

— Нет. Увидел людей на Третьем Уровне.

— Да ты что? — Таис дернулась, глянула через плечо друга на экран.

Так и есть, две красные точки. Пустые проходы, много пустых проходов. И в одной комнате две красные точки.

— Кто это может быть? Ведь не было еще Праздника Выпускников.

— Вот и я не могу понять. Может, это комнаты Изоляции? Кажется, так. Давненько в них никого не было.

Таис присмотрелась, после резко выпрямилась.

— Это не комнаты изоляции, они на другой стороне Уровня. Это комнаты рядом с Последними распоряжениями. Прямо через стену зал, где делают инъекции. А дальше сам знаешь — камеры крематория.

— Думаешь, что этих двоих решили усыпить раньше срока?

— Федь, а ты не можешь найти какую‑нибудь информацию об этом? Сколько детей вырастает в этом году?